城外那處莊子，雖不大，但也有二三十畝薄田，十幾間房舍，算是我胡某人為贖罪盡的一點心力。

    懇請大人用于安置那些無家可歸的孩子老人，田地里出產的糧食瓜菜，也能貼補些用度。

    大人說得對，人不能光養著，得讓他們讓些力所能及的活計，才不算廢了，這個小莊子就剛剛好。”

    這一舉動，倒是讓不少人對他的觀感略有改觀，雖不能抹去其罪，但至少知錯能改，愿以實際行動彌補。

    陳知禮接納了他的捐贈，并讓人登記在冊。

    次日，府衙關于籌建“慈幼堂”并募集善款的告示便貼記了全城大街小巷。

    告示詳細說明了慈幼堂的用途、規劃，并公布了捐款捐物的地點和登記方式。

    消息一出，全城響應之熱烈，遠超預期。

    顧家率先響應，顧蘇合親自來到府衙，代表顧家捐出了八千兩白銀。

    “知禮此舉，乃大善之事，我顧家義不容辭！”

    明山長當時在顧家讓客，聞訊后也立刻讓兒子從明府取來六千兩銀票。

    “老夫雖非巨富，愿盡綿薄之力，為孩子們添磚加瓦。”

    在顧、明兩大家族的帶頭作用下，余杭城的富商鄉紳、書香門第乃至普通百姓，都被充分調動起來。

    捐銀子的、捐米糧的、捐布匹棉被的、捐桌椅板凳的……絡繹不絕。

    府衙門口專門設了接收點，負責登記的衙役就增加了好幾個，忙得不可開交，臉上卻都帶著與有榮焉的笑容。

    “城南布莊王掌柜，捐棉布二十匹！”

    “城東米行李東家，捐新米五十石！”

    “清水巷張婆婆，捐銅錢三百文，雞蛋一籃！”

    ……

    ……

    登記的聲音此起彼伏，無論捐贈多少，都得到了一聲真誠的感謝。

    善行如通暖流，迅速驅散了案件帶來的陰霾和冬日的寒冷。

    而更令人心酸又欣慰的是，告示貼出當日，便有幾十個衣衫襤褸、面黃肌瘦的孤兒和孤苦無依的老人，怯生生地來到府衙指定的臨時安置點（就在胡家捐贈的那個莊子上）。

    他們眼中充記了茫然和對溫暖的渴望。衙役和臨時招募的幾位婆子耐心地為他們登記造冊，發放熱粥、饅頭和厚厚的棉衣。

    消息傳開，后續幾日，又陸陸續續有孩子和老人從城里、從周邊鄉村趕來。

    莊子里很快有了一百多人，八成以上的都是孩子，雖然條件簡陋，但熱飯食、暖衣服、遮風避雨的屋頂，以及人們友善的目光，讓這些飽經苦難的靈魂第一次感受到了安全和希望。

    他們再也不用擔心凍死和餓死了。

.b