深夜，漕運衙門后院的雜物房內，燭火搖曳，張權正將一摞賬本投入火中，火焰舔舐紙張發出“噼啪”聲，火星四濺。“張吏員，銷毀證據罪加一等，你好大的膽子！”霓裳如鬼魅般現身，一腳踹滅火堆，玄鐵短刃抵住張權手腕，力道之大讓他慘叫出聲。張權驚恐掙扎，卻被霓裳輕松制服，禁軍隨后趕到，從雜物房角落搜出未燒毀的違規賬目，上面詳細記錄著過往多年的盤剝明細。次日，周正毅在漕運衙門廣場舉行公開審判，當著百姓與官員的面宣讀張權罪行，隨后下令將其革職查辦，押入大牢。“再有違抗新政者，一律從嚴處置！”周正毅高聲宣布，聲音傳遍廣場，震懾了所有觀望者。

與此同時，紫微帶領鹽運司官員直奔趙虎的鹽倉。鹽倉位于蘇州城郊，大門緊閉，守衛森嚴。“趙虎，開門受查！”紫微高聲喊話，鹽倉內毫無回應。她隨即下令破門，禁軍將士合力撞開大門，只見倉庫內堆滿食鹽，袋袋整齊碼放，數量遠超正常庫存。趙虎正指揮手下轉移食鹽，見官員闖入，當即跪地求饒：“吳大人、紫微姑娘，饒命啊！我一時糊涂，再也不敢了！”吳秉忠面色嚴肅，下令沒收全部囤積食鹽，并處以五萬兩白銀罰款，同時將案例公示于眾。消息傳開后，其余鹽商見狀紛紛收斂心思，再也無人敢違抗新政。

整治行動后，新政推進愈發順利。漕運方面，取消違規關卡后，運輸成本大幅降低，船夫收入增加，以往因盤剝嚴重而罷工的現象徹底消失，新增的三條航線也順利開通，商船往來不絕，運河碼頭重現繁忙景象。鹽市方面，鹽價從以往每斤三十五文逐步回落，不足兩月便降至十四文，降幅近六成，百姓們再也不用為吃鹽發愁。蘇州街頭的雜貨鋪內，食鹽敞開供應，買鹽的百姓排起長隊，卻無一人爭搶，大家臉上都洋溢著安心的笑容。

“張大媽，今天又來買鹽啊？”雜貨鋪老板笑著打招呼，手腳麻利地為張大媽稱鹽。張大媽提著兩斤食鹽，笑容滿面地說：“是啊，現在鹽價便宜了，能敞開放了，以前炒菜都不敢多放，現在終于不用精打細算了。多虧了紫微姑娘幫我們收集證據，霓裳姑娘抓貪官，還有周大人、吳大人推行新政，真是為民做主啊！”旁邊的鄰居李大爺連連點頭：“可不是嘛！以前買鹽還得托關系，有時候就算有錢也買不到，現在隨時能買到，鹽質也比以前好，這日子總算有盼頭了！”兩人的對話引來周圍百姓附和，大家你一我一語，夸贊新政帶來的變化，歡聲笑語回蕩在街頭。

揚州碼頭旁的茶館內，生意火爆，座無虛席。掌柜的忙得不亦樂乎，添茶倒水、招呼客人，臉上始終掛著笑容。靠窗的桌旁，幾位商戶正圍坐在一起聊天，老者王掌柜抿了口茶，對同桌人感慨道：“鹽價降了，漕運成本低了，咱們進貨成本也降了不少，生意比以前好做太多了！以前每月能賺一兩銀子就不錯，現在能賺三兩，這都是紫微姑娘深入民間查民情、霓裳姑娘鐵腕鎮亂象的功勞，加上周大人、吳大人勤政愛民，江南才能這么快恢復生機啊！”同桌的商戶們紛紛贊同，說起如今江南的變化，個個贊不絕口，茶館內滿是熱鬧的討論聲。

霓裳護送周正毅巡查漕運航線時，途經揚州碼頭，看到繁忙的景象，眼中閃過欣慰。百姓們認出兩人，紛紛起身致敬，一位船夫走上前，激動地說：“周大人、霓裳姑娘，以前我們跑一趟漕運，被關卡盤剝得所剩無幾，現在不僅不被克扣，收入還翻了倍，真是太感謝你們了！”周正毅笑著回應：“這是朝廷應該做的，只要百姓能過上好日子，我們的辛苦就值得。”霓裳也頷首示意，心中清楚，守護民生安穩，便是她身為暗衛的職責所在。

紫微則忙著協助吳秉忠建立鹽商信用評級制度，根據鹽商的食鹽質量、價格合規情況、納稅記錄等指標進行評級，優質鹽商可獲得政策傾斜，如優先發放鹽運許可、降低鹽稅等。“這樣既能激勵鹽商誠信經營，又能保障百姓利益，一舉兩得。”紫微對吳秉忠說，手中拿著剛制定的評級標準草案。吳秉忠贊許道：“紫微姑娘這個主意好，誠信評級能引導鹽市良性競爭，讓江南鹽市長久清明。”兩人隨即召集鹽商代表，公布評級制度，鹽商們紛紛表示支持，鹽市秩序愈發規范。

（江南復蘇的同時，紫微并未松懈，她通過走訪偏遠村鎮發現，部分地區鹽價仍偏高，原來是中間商趁機加價，欺壓百姓。她立刻將情況告知吳秉忠，兩人商議后決定增設流動售鹽點，直接將食鹽運往偏遠村鎮，繞過中間商環節。霓裳主動請纓，帶領暗衛與鹽運司官員護送鹽車下鄉，確保食鹽安全送達，同時震懾可能出現的加價行為。）

流動售鹽車抵達蘇州西南山區的偏遠山村時，村民們早已在村口等候，看到鹽車駛來，紛紛簇擁而上。老村長握著紫微的手，激動得熱淚盈眶：“紫微姑娘，真是太感謝你們了！以前我們買鹽要走幾十里山路，還被中間商坑，一斤鹽要賣二十五文，現在在家門口就能買到十四文的平價鹽，這真是救了我們啊！”紫微笑著回應：“村長客氣了，保障百姓吃鹽是朝廷的責任，以后我們會定期送鹽過來，再也不會讓大家受中間商欺壓了。”

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霓裳站在鹽車旁維持秩序，看著村民們有序買鹽，臉上露出久違的柔和。一位小女孩拿著母親給的銅錢，踮著腳尖買鹽，霓裳見狀，主動彎腰幫她接過食鹽，輕聲道：“拿好，慢點走。”小女孩害羞地說了聲“謝謝姐姐”，蹦蹦跳跳地跑回母親身邊。陽光灑在霓裳身上，玄色勁裝也顯得溫暖了許多，她看著村民們滿意的笑容，心中涌起一股暖流——原來守護百姓的笑容，是如此有意義。

漕運方面，周正毅發現船夫們長期在船上生活，住宿條件簡陋，風餐露宿，便計劃修建船夫驛站，為船夫提供臨時住宿、餐飲及醫療服務。紫微得知后，主動幫忙規劃驛站布局，結合船夫需求，設置宿舍、食堂、醫務室等區域，確保設施便利實用。“驛站建成后，船夫們就能好好休息，不用再睡在船上了。”周正毅看著設計圖紙，欣慰地說。紫微點頭道：“是啊，讓船夫們安心干活，漕運才能更順暢。”兩個月后，首批三座船夫驛站建成投入使用，船夫們再也不用風餐露宿，干活勁頭更足了。

皇宮內，皇上每日都會翻閱江南新政成效的奏報，當看到鹽價回落、商貿繁榮、百姓安居樂業的描述時，龍顏大悅，當即下旨嘉獎：“周正毅、吳秉忠推行新政有功，安撫民心、復蘇經濟，特賜黃金五十兩、錦緞百匹，再接再厲，務必讓江南長治久安；紫微協查鹽案、深入民間收集民情、助力新政推行，功績卓著，賞御制玉佩一枚，以示嘉獎；霓裳護駕緝兇、震懾亂象、保障新政順利推進，晉封正四品侍衛副統領，賞白銀百兩、錦緞五十匹。”

嘉獎令傳至江南當日，眾人齊聚鹽運司領旨。紫微捧著御制玉佩，玉佩溫潤通透，上面雕刻著纏枝蓮紋，寓意吉祥，她感慨道：“這份榮譽不屬于我個人，而是屬于所有為江南清明付出努力的人，往后我定當繼續堅守初心，為百姓辦實事。”霓裳單膝跪地領旨，聲音堅定：“謝皇上隆恩，屬下定當恪盡職守，繼續守護江南安寧，不負皇上與殿下重托！”周正毅與吳秉忠也紛紛表示，定會再接再厲，將新政推行到底，讓江南百姓過上更好的日子。

夕陽西下，余暉灑在江南的土地上，河流波光粼粼，商船滿載貨物揚帆起航；鹽場上，工人們忙碌著曬鹽、裝袋，臉上洋溢著踏實的笑容；市集內，百姓們購物游玩，叫賣聲、討價還價聲交織在一起，一派欣欣向榮的景象。紫微與霓裳并肩站在揚州碼頭，望著眼前的繁華景象，相視一笑——這場鹽漕改革，不僅肅清了官場亂象，更凝聚了民心，江南大地正以嶄新的面貌，迎接太平盛世的到來。周正毅與吳秉忠則在籌劃后續改革，計劃進一步優化鹽漕流程，降低運輸成本，扶持民間商貿發展，讓江南經濟更上一層樓，四人默契十足，共同守護著這來之不易的清明局面。

夜色漸濃，江南的街巷亮起燈火，家家戶戶炊煙裊裊，百姓們圍坐在桌前，桌上擺放著用平價鹽烹飪的菜肴，歡聲笑語透過門窗傳出，彌漫在寧靜的夜色中。這場席卷江南的改革風暴，終以百姓受益、經濟復蘇畫上圓滿句號，而江南的美好未來，才剛剛拉開序幕。

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