三日后的黃昏，雨停了，但山林間的霧氣愈發濃重，如同一張濕冷的灰紗，籠罩著南詔與北齊交界的崇山峻嶺。

范平穿著一身沾染了泥漿的粗布山民服飾，臉上涂抹著草木灰汁，遮掩了過于蒼白的膚色，混在一支由“木棉”安排的、前往北齊邊境小鎮“黑石寨”進行小額貿易的騾馬隊中。

向導是一位沉默寡、臉上帶著刀疤的老獵人，代號“老黑”，對這條隱秘的山間小道了如指掌。

懷中的碎片被特制的藥草和鉛盒層層包裹，最大限度地抑制了能量波動。

那枚守墓人令牌則貼身存放，溫潤的觸感偶爾能帶來一絲奇異的安心感。

系統的能量汲取在緩慢運轉，修復著內傷，但范平不敢有絲毫放松，危機推演如同無形的觸角，時刻感知著周圍的動靜。

“前面就是‘一線天’，”老黑壓低了聲音，指著前方兩座峭壁間狹窄的縫隙，那里霧氣繚繞，看不清盡頭。

“過了這里，就算半只腳踏出南詔地界了。不過，最近這邊巡邊的‘狼崽子’多了不少。”

他口中的“狼崽子”，指的是南詔邊境的巡邏隊。

騾馬隊緩緩進入一線天，兩側巖壁高聳，遮天蔽日，光線頓時暗淡下來，只有馬蹄踏在碎石上的嗒嗒聲和偶爾響起的騾馬響鼻在谷中回蕩，更添幾分幽閉與壓抑。

范平的心提了起來，精神力高度集中。

他能感覺到，在這狹窄的通道內，若有伏兵，將避無可避。

果然，就在隊伍行至峽谷中段時，前方霧氣中突然傳來一聲冷喝：“站住！什么人？”

數名身穿南詔皮甲、手持彎刀的士兵從巖石后轉出，攔住了去路，眼神警惕地掃視著隊伍每一個人。

為首的小隊長目光尤其銳利，如同鷹隼。

老黑連忙上前，陪著笑臉，遞上準備好的路引和一小袋銀錢：“軍爺，我們是去黑石寨換鹽巴和鐵器的山民，都是老實本分的生意人。”

小隊長掂量了一下錢袋，又仔細檢查了路引，目光卻在隊伍中逡巡，最后落在了身形略顯單薄、低著頭的范平身上。

“你，抬起頭來。”小隊長命令道，手按在了刀柄上。

范平心中凜然，依緩緩抬頭，目光平靜，暗中卻已調動了部分內力，準備隨時暴起發難。

懷中的碎片似乎感應到他的緊張，微微發熱。

小隊長盯著他的臉看了幾秒，又對比了一下手中一張有些模糊的畫像，眉頭緊鎖。

氣氛瞬間凝固，其他士兵也隱隱形成了合圍之勢。

老黑額頭滲出汗珠，正要再說些什么。

突然！

“咻——啪！”

一支響箭帶著凄厲的尖嘯，從峽谷另一端的霧氣中射出，精準地釘在了小隊長身旁的巖壁上，箭尾劇烈顫動！

“敵襲！是北齊的哨箭！”士兵們頓時一陣騷動，再也顧不上盤查商隊，紛紛轉身面向響箭來處，緊張地握緊了武器。

小隊長臉色一變，狠狠瞪了范平和老黑一眼，啐了一口：“算你們走運！快滾！”說罷，帶著手下迅速向響箭方向警戒而去。

突如其來的變故讓騾馬隊眾人驚魂未定，老黑反應極快，低吼一聲：“快走！”催促著騾馬加速向峽谷北端出口奔去。