一道懶散的聲音突兀地響起。

眾臣驚愕回頭，只見沈勵行慢條斯理地從隊尾走出來，手里也沒拿笏板，就那么大喇喇地往大殿中央一站。

皇帝也是一愣，隨即饒有興致地挑了挑眉：“哦？沈愛卿今日有何事要奏？”

沈勵行收斂了臉上的幾分不正經，抬起頭，目光如炬，朗聲道：“臣要參江南鹽運司主簿錢有為，玩忽職守，私亂鹽引！”

此一出，滿朝嘩然！

鐘遠山聽到這熟悉的名字，臉色驟然變了。

沈勵行卻絲毫不理會周圍驚詫的目光，聲音陡然拔高：“坊間皆傳江南鹽賤如土，實為錢有為在任期間，濫發鹽引，致使私鹽泛濫成災！更甚者，臣查得確鑿消息，此人膽大包天，竟敢在鹽運司的賬簿上弄虛作假，欺上瞞下，致使國庫歲入短缺整整七成！”

“陛下，此等蛀蟲不除，國法何在？天理何容？！”

“短缺七成？！”

皇帝猛地一拍龍椅扶手，震得底下群臣心頭一顫。

天子一怒，伏尸百萬。

皇帝那雙銳利的眸子掃過眾人，最后盯著戶部尚書：“趙卿，沈勵行所奏之事，可是真的？江南鹽稅乃國庫重地，何時竟有了這般巨大的虧空？！”

戶部尚書趙富恒早已嚇得身子發抖，撲通一聲跪倒在地，額頭冷汗直冒：“陛、陛下息怒！江南路途遙遠，奏折往來尚需時日，微臣確實未曾收到鹽務虧空的折子啊！”

這時，文官列里走出一名留著山羊胡的大臣，躬身道：“陛下，沈二公子雖之鑿鑿，但這畢竟是坊間傳聞。所謂三人成虎，江南離京城數千里之遙，市井流未必可信。或許是有人故意散播謠，以此擾亂視聽，還請陛下明察，莫要聽信一家之。”

“是啊陛下，鹽引一事茲事體大，若無實證，僅憑傳便查辦朝廷命官，恐寒了江南官員的心啊。”

幾個官員紛紛附和。

沈勵行聽著這些推諉之詞，眼底閃過一絲譏諷，卻也不惱，只是懶洋洋地掏了掏耳朵。

“諸位大人這意思，是我沈勵行吃飽了撐的，大清早跑來金鑾殿給陛下講故事解悶兒？”

他轉過身，嘴角噙著笑容，目光卻冷得像冰：“陛下，臣敢在金鑾殿上開口，自然不是聽什么阿貓阿狗說的。江南那地界兒，臣可是剛從那兒回來。”

皇帝一愣：“你去了江南？你不在京城好好呆著，跑去江南做什么？”

身為國公府二公子，無詔離京雖不致死罪，但也畢竟不合規矩。

沈勵行卻像是聽不懂皇帝語氣里的質問，反而兩手一攤，笑得一臉無賴：“陛下您還不知道臣？這京城的樂子都玩膩了，聽說江南煙雨朦朧，佳人如玉，臣自然是去游山玩水的。”

底下大臣聽得直翻白眼，這混世魔王，到了這種時候還沒個正形！

沈勵行話鋒一轉，臉上的嬉皮笑臉收斂了幾分，嘆了口氣道：“再者，陛下也知道，家父常年在外征戰，家中只剩老母一人。母親身體一直不好，那太醫院的苦藥湯子喝了一缸又一缸也不見好。臣聽說江南有名醫，便想著順道去碰碰運氣，看看能不能尋個偏方，好歹讓我娘少受點罪。”

提到國公夫人，皇帝眼中的怒意消散了些許。

沈國公為國戍邊，家中老妻體弱多病，這是滿朝皆知的事。前些日子宮里還特意派了御醫去國公府問診，回來說確實是憂思成疾，身子骨虛得很。

“難為你還有這份孝心。”皇帝語氣緩和下來，“江南鹽務若是真爛到了根子里，那便是動搖國本！”

“大理寺卿何在！”

“臣在。”

“即刻擬旨，著大理寺、刑部、都察院三司會審，派欽差即刻下江南徹查此事！若查實錢有為確有貪贓枉法之舉，立斬不赦！”

“臣遵旨！”

皇帝發完號施令，眉頭微蹙，似乎在回憶什么，有些疑惑地開口：“不過，這錢有為……朕對這個名字怎么一點印象也沒有？江南鹽運司主簿雖不是什么封疆大吏，但也算是肥缺要職，吏部呈上來的名冊里，朕怎么不記得見過此人？”

大殿內一時無人敢接話。

一聲嗤笑突兀地響起。

沈勵行抱著雙臂，似笑非笑地看著滿朝文武，慢悠悠地道：“陛下日理萬機，哪里記得住這么個小人物？這位錢大人，可是四個月前才剛剛上位的。”

他頓了頓，目光若有似無地掃過站在前排面色陰沉的太子，聲音里帶著幾分意味深長：

“短短四個月，就能把江南鹽務攪得天翻地覆，還能把這主簿的位子坐得穩如泰山。陛下難道不-->>想知道，他是靠著哪位貴人的提攜，才能爬得這么快、這么穩嗎？”

朝內頓時安靜下來，誰都知道沈勵行這話意有所指。

龍椅之上，皇帝的臉也沉了下來，原本把玩著玉扳指的手指猛地收緊。

“你知道什么？”

皇帝的聲音不大，卻帶著一股子讓人膝蓋發軟的寒意：“沈勵行，話別只說一半。”

沈勵行嘴角勾了勾，朝太子方向看了眼：“微臣不敢說。”

這一眼，哪怕再快，也被龍椅上的天子捕捉得清清楚楚。

順著沈勵行的視線，皇帝那陰沉如水的目光，落在了太子趙景曜身上。