榕城。
陳景鐘抱著女兒，坐在熙熙攘攘游樂場的旋轉木馬上。他雙手用力抱緊，臉頰貼著女兒雀躍的小臉蛋，不舍得分開，仿佛想將女兒融進自己身體里。
四周，大多數家長都和他一樣，面帶哀傷，只偶爾對孩子擠出勉強的笑容。他們都是即將穿越的人，不敢對孩子說出真相，只能在這最后時刻，選擇與家人呆在一起。
“爸爸，我還要玩！”
一圈轉完，陳樂樂奶聲奶氣地要求再坐一次。
陳景鐘溺愛地親了親她的臉頰，微笑道：“好，那就再玩一次。”
旋轉木馬重新啟動，陳景鐘如同交代遺般叮囑女兒：“樂樂，以后爸爸不在家，一定要好好聽媽媽的話，好不好？”
“以后不要調皮，別再氣爺爺奶奶了。去幼兒園，不要欺負別的小朋友，如果有人欺負你，就告訴老師，或者告訴媽媽……”
陳樂樂乖巧地點頭：“那我告訴許遠叔叔行不行？我好久沒看見他了……”
許遠……
陳景鐘眼神閃爍，他也有半個月沒見到自己這位好兄弟了。
雖然從白凝冰那里打聽不出具體消息，但他也知道，許遠正在為龍國做一件大事，其重要性不亞于打造一件國家秘密武器。
幾天前，白凝冰拿出幾顆能量晶核，給他和公司的幾人使用，只交代了一句“要努力活著，許遠會來找他們”，便再無下文。連晶核如何出現在現實世界都沒解釋，顯然她也非常忙碌。
想到這里，陳景鐘打算給好兄弟打個電話，但撥過去卻無法接通，只能作罷。
“我和許叔叔要去一個很遠的地方工作，等你長大考上清華，我們才會回來。”
“考不上呢？”陳樂樂懵懂地問。
“考不上，那我們可能就不回來了。”陳景鐘說。
“那我一定要考上！”
陳樂樂很快又沉浸在旋轉木馬的快樂中。幾圈過后，陳景鐘又帶著女兒玩了游樂場其他項目。妻子一直跟在身后，看著父女倆的背影，偷偷抹眼淚。
只剩最后五分鐘，游樂園里的穿越者們紛紛哭著與家人告別，悲傷的氛圍彌漫開來。
陳景鐘將女兒抱回車上，叮囑妻子：“一定要好好照顧樂樂。”
“如果你實在堅持不下去，改嫁別人，我也不會怪你。但要把樂樂交給我爸媽撫養。”
“我不是信不過你對樂樂的愛，我只是信不過別的男人。”
“這樣，我以后回來，還能找到樂樂。”
妻子拍了他一巴掌，哭著道：“你胡說什么！我跟你這么多年，你還不了解我嗎？”
“我這輩子，有樂樂就夠了。就算去撿垃圾，我也要把她養大！”
“再說，你給我留的那些錢已經很多了，還有白家在后面支持。”
“你好好活著回來見我，比什么都強！我告訴你……”
聽完妻子最后的絮叨，陳景鐘下了車。他不忍心讓女兒看到自己突然消失。
他漫無目的地朝前走去，不知該去往何方。周圍許多人也和他一樣：或站在湖邊發呆，或直接躺在地上望著天空喝酒，或一根接一根地抽著煙……
……
軟小刀和軟小劍的最后一刻，是在榕城最好的養老院度過的。這家養老院由白凝冰的母親投資，對他們完全免費。
陪爺爺走完最后一程，看到老人慢慢融入了老年人的圈子，兩兄弟這才含著眼淚走出來。
爺爺是村里人，不懂什么叫“穿越”，但從小將他們帶大，早已看穿了兩兄弟沉重的心事。
“你們去好好努力工作，走好自己的人生路，不用管我。”爺爺通情達理，不想成為孫子的累贅，臨別時這樣說道。
走出養老院門口，兩兄弟泣不成聲，各自站在角落嘩啦啦地流淚。
……
李麗紅和父母家人吃完最后一餐飯，整理好自己的房間，畫上精致的妝容。然后，她打開電視，將自己最喜歡的電影又看了一遍，靜靜等待穿越時刻的到來。
………
白家。
“媽媽，許遠的朋友和家人，就拜托您了。”白凝冰穿好一身荒野套裝，對家人說道。
她的父親從政，母親經商，多年來積累下巨額家產。白母在商界叱咤風云，投資涉獵各行業，照顧許遠的家人不成問題。
白母說道：“這些人情世故我都懂。你在那個世界好好輔佐許遠，媽還想看到你回來。”
白家核心成員都知道，許遠就是那個差點“滅了”聯合國的男人。他們雖擔心，但也清楚有回來的希望。
白老爺子問道：“冰冰，許遠有消息了嗎？”
白凝冰回答：“還沒有。我也不清楚他現在的情況，但我想，他應該已經把地核的問題處理得差不多了。”
這幾天，官方持續監測環境數據，發現地核震動幅度較以往顯著降低，災害危險等級正在緩慢下降。
“他能行的，我們只能相信他。”白老爺子目光凝重，“龍國對于游戲中的惡劣環境，以及國民的生存問題，仍舊毫無辦法。”
“現在，只能仰仗他了。”
“好了，去吧。如果遇到許遠，你們兄妹倆記得替我向他問好。我和你父母就留在藍星幫忙。”
“期待再看到你們回來，我的孩子。”
白凝冰點點頭，和白飛翔一起走到陽臺。手表上的時間，只剩下最后一分鐘。
陽臺外的草坪上，一百位精挑細選、經驗豐富的精英深吸一口氣，靜靜等待穿越的到來。這一次，不再有無限復活。死亡，即是永恒的終結。他們必須提起百倍的警惕。
時間一分一秒流逝。
當最后一秒來臨，世界并不平靜。即便素來寧靜的白家莊園，也響起了聲聲悲泣。榕城內，更是傳來震耳欲聾的哭喊。
白凝冰神色平靜。兩世穿越，已練就她足夠沉穩的心性。
“草了，遠哥！你一定要來救我！我一定好好茍著等你，一定啊！”白飛翔哭了。
他看到，下方百位精英的身體正在化為灰燼，如同被烈火灼燒后的余燼，緩緩飄向天空，直至消失。
此刻，他才明白，為何這個游戲，取名為“灰燼”。
白飛翔的身體也從腳步開始，逐漸化為灰燼。沒有痛苦，只是靜靜地消散。
當所有人的最后一縷灰燼散去，世界從喧鬧重歸寂靜。
白老爺子拄著拐杖，眼睜睜看著孫兒孫女消散。他走到陽臺前，望著朗朗乾坤，藍天白云，喃喃道：
“變天了。”
………
地核深處。
許遠渾身大汗，軀體被巖漿覆蓋，唯有雙眸透出灼灼金芒。
三天時間，他不敢有片刻停歇，耗盡所有能力凈化地核。面板上的進度條，已一路攀升至百分之九十五。
突然，他感覺到自己與這個世界的聯系正在逐漸變淡。身體開始不受控制地灰燼化，被一股極其恐怖的力量拉扯，將要脫離這片空間。就連他體內所剩無幾的神性力量，在此刻也只能暫避鋒芒。
你凈化星球核心的進度達到百分之九十六，請繼續努力！
“時間到了嗎？操，就差最后一點了！”
許遠需要分心抗衡這位面拉扯之力，拼盡全力延緩身軀灰燼化的速度。
他又硬撐了兩個小時，終于支撐不住。上半身已完全消失，僅剩頭顱。
“我連父母最后一面都沒見到，怎么能在這里失敗！系統，告訴我，該怎么辦！”
檢測到宿主正被神之領域的力量帶離此方世界，無法抗衡。
唯一的解決辦法，只能等下次再來凈化。
提示：宿主進入神的領域，可以嘗試構建位面通道。
此星球核心已被你凈化百分之九十九的污染，需一年時間才會恢復至原先污染程度。
聽了等于沒聽。許遠的嘴巴已化為灰燼，正朝鼻子蔓延。
他突然想到一件至關重要的事：如果進入灰燼世界，這個面板系統會消失嗎？他又該如何從廢土世界歸來？
念頭剛閃過，他便只剩下一雙眼睛。
面前，灰燼焚爐再也無法維持，轟然消散于地核之中。那僅存的一抹黑液如獲大赦，再度張狂地向外蔓延。
許遠想做些什么，卻發現所有力量都已消失，只能無奈地閉上雙眼。
“難受……沒能和爸媽、妹妹見上最后一面。”
“我會回來的……一年內，一定！踏入神之領域，在藍星與廢土世界構建新的通道，帶所有人……回家！”
……
灰燼世界。
曙光避難城。
陳景鐘睜開眼，發現自己回到了領主莊園那個黑石砌成的房間。這里原本還有其他城主手下的床鋪，此刻卻只有他一人。
沉浸在與妻女分離的悲傷中，他也在心里快速盤算。
“他們都去外面工作了，現在應該是中午。”
“我在曙光避難城這些日子，也用手段攢下兩顆一階晶核。可惜，對許遠恐怕沒什么用了。”
“白凝冰能拿出三階晶核給我，許遠未必沒有。”
“我現在是三階感應師，除了能辨別他人是否說謊，還能探查對方過去一段時間的記憶。”
“可惜，只能對等階低于我的人生效。對高階目標，需要對方毫不抗拒才行。”