“圖中不僅詳細標注了北蠻各部落的兵力分布、巡防路線，更重要的是……”陸寒琛的聲音里帶著一絲瘋狂的蠱惑，“臣找到了他們的糧草囤積重地！整整三個，互為犄角，乃是北蠻大軍的命脈所在！”

昭明帝的瞳孔猛地一縮，一直靠在龍椅上的身子，竟是不自覺地向前傾了傾。

“趙高，呈上來！”

“是！”

趙高連忙小跑下去，從陸寒琛手中接過那沉甸甸的油布包，恭恭敬敬地呈到御前。

昭明帝親自打開，一卷泛黃的羊皮地圖展現在眼前。圖上繪制得極為精細，山川、河流、營寨、暗哨，無一不備，幾個用朱砂圈出的紅點更是醒目異常。

兵部尚書被召上前，只看了一眼，便激動得渾身發抖：“陛下！是真的！這……這布防圖詳盡至此，與我部斥候九死一生探來的情報相比，有過之而無不及！尤其是這幾個糧草囤積的……若能一把火燒了，北蠻大軍，必將不戰自潰！”

陸寒琛伏在地上，聽著兵部尚書的話，嘴角勾起一抹無人察覺的弧度。

他知道，他的第一步，賭對了。

“陛下！”他再度開口，聲音里充滿了“戴罪立功”的渴望，“如今北境告急，蠻人屢屢犯邊。臣雖是戴罪之身，卻也曾為大周鎮守國門！臣懇請陛下，給臣一個將功贖罪的機會！”

“讓臣……率軍出征！若不能平定叛亂，提蠻王首級來見，臣甘愿陣前自裁，以謝國恩！”

話音剛落，兵部尚舍第一個站了出來，拱手道：“陛下，陸將軍所，并非沒有道理！他熟悉邊境地形，又深諳北蠻戰法，由他領兵，確是平叛的最佳人選！”

緊接著，幾名手握兵權的將軍也紛紛出列。

“臣附議！臨陣換將乃兵家大忌，如今北境將領對蠻人束手無策，正需陸將軍這等知根知底的猛將！”

“請陛下三思！國事為重啊！”

他們都是陸寒琛在軍中的舊部，早已得了授意。此刻聯名上奏，聲勢浩大，句句都說在了昭明帝的心坎上。

昭明帝沉默了。

他拿著那份布防圖，指尖無意識地在上面輕輕敲擊著。

殿內，鴉雀無聲。

所有人都屏息凝神，等待著天子的最終裁決。

昭明帝心中，正掀起驚濤駭浪。

殺了陸寒琛？

很簡單。一道圣旨的事。

可殺了他，誰去北境？誰能用好這張圖？臨陣換帥，勝負難料。更重要的是……

他的腦海中，浮現出裴晏清那張病弱卻智多近妖的臉，以及承天門外，那數千為沈青凰請愿的百姓。

國公府的勢力，已經太大了。

裴晏清不僅有“臨江月”這張底牌，如今，他那位世子妃，更是輕而易舉地就握住了“民心”。

若此時再徹底鏟除陸家，朝堂之上，還有誰能與裴晏清抗衡？

帝王之術，在于制衡。

一枚還有大用的棋子，就這么廢了，未免太過可惜。

陸寒琛犯的是死罪，可他獻上的，卻是能換來一場大勝的投名狀。

他這是在用自己的命，和朕的江山社稷，做一場豪賭。

許久之后，昭明帝終于緩緩開口，聲音威嚴而冷漠。

“陸寒琛私吞軍鹽，罪無可赦。”

陸寒琛的心，沉到了谷底。

“然，念其獻圖有功，又值邊關戰事吃緊……”昭明帝話鋒一轉，目光如刀般掃過下方眾人，“暫不追究其死罪。”

陸寒琛緊繃的身體，瞬間松懈了下來。

他賭贏了！

“傳朕旨意！”昭明帝將那地圖重重拍在龍案之上，“陸寒琛，著削去將軍職，打入天牢，聽候發落！其罪行……待北境戰事議后再決！”

“陛下圣明！”

以兵部尚書為首的武將集團，齊齊跪倒謝恩。

而另一邊，文官集團卻是面面相覷，心中暗嘆。

誰都看得出來，這名為“關押待議”，實為“暫且留用”。

只要北境戰事一起，陸寒琛這顆棋子，隨時都會被陛下重新啟用。

這一局，竟讓他用一條命，從絕境中，硬生生搏出了一條生路！

陸寒琛被戴上枷鎖，在錦衣衛的押解下，緩緩走出金鑾殿。

經過那些彈劾他的御史身邊時，他腳步未停，臉上甚至還帶著未干的血跡，眼神卻如同一匹受傷的孤狼，充滿了陰冷與怨毒。

他輸了，但沒有輸光。

只要人還活著，就還有翻盤的機會！

裴晏清，沈青凰……你們給我等著！