“王二麻子，原名王二，臨淄縣人氏。”
王朗的聲音平淡無波：
“三年前，因聚眾賭博，被縣衙杖責三十。
“兩年前，因調戲良家婦女，被扭送官府。
“一年前，在城西偷竊被當場抓獲，打斷了一條腿。
“平日里與城中地痞為伍，敲詐勒索，無惡不作。”
王朗每念一句，那王二麻子的臉色就白一分。
當王朗念完。
他已經“撲通”一聲跪在了地上，渾身抖如篩糠。
“軍……軍爺饒命！小的……小的是一時糊涂啊！”
“是誰讓你來的？”王朗問道。
“沒……沒人啊！是小人自己想來投軍的！”王二麻子還在嘴硬。
王朗沒有再問，只是對身后的兩名振威營士兵揮了揮手。
士兵上前，一人一邊，直接將王二麻子架了起來，拖向旁邊的小巷。
很快，巷子里便傳來了壓抑的慘叫聲。
不到一炷香的功夫，一名士兵走了出來，將一張按了血手印的供狀，遞到了王朗面前。
傍晚，陳府。
陳遠看著手里的供狀，聽著王朗的匯報。
“東家，今日一共查出三百四十七名不符合招募條件的人，其中有一百二十一人，都和這個王二麻子一樣，是臨淄、平原等幾個縣的地痞流氓。”
“審問過后，他們都招了，是各縣的縣丞、縣尉許了好處，讓他們混入軍中，伺機鬧事。”
陳遠將供狀放到燭火上，看著它化為灰燼。
“做得很好。”
他站起身，走到窗邊，看著外面漆黑的夜色。
“他們以為，送些垃圾進來，就能搞垮我的新軍？”
陳遠嘴角勾起一抹弧度，
“他們想看我的笑話，那我……就送他們一份大禮。”
“傳我的令，從明天起，招兵點告訴那些被刷下來的地痞，就說陳郡尉愛惜人才，給他們一個戴罪立功的機會。”
王朗一愣。
“東家，您的意思是……”
陳遠笑了。
“讓他們去清水縣，幫王縣令……監督春耕。”
……
城外，新開辟的校場。
天剛蒙蒙亮，凄厲的哨聲便劃破了寂靜。
“起床！全體集合！”
兩千名新兵掙扎著從冰冷的床板上爬起，睡眼惺忪地沖出營房。
迎接他們的，不是早飯，而是看不到頭的長跑。
“快！快！快！掉隊的人沒有早飯吃！”
陳遠騎在馬上，親自監督。
新兵們咬著牙，在泥濘的土地上奔跑，肺部像火燒一樣疼。
長跑結束，又是翻越高墻、匍匐穿過低樁網、扛著沉重的圓木折返跑。
一套后世的體能循環訓練下來，大部分人都癱倒在地，像離了水的魚一樣大口喘氣。
“這就倒下了？你們是娘們嗎！”
一名由振威營老兵提拔上來的教官，手里拿著鞭子，在隊伍里來回巡視。
“站起來！所有人，俯臥撐一百個！做不完的，中午也別想吃飯！”
一名新兵實在撐不住了，哭喊道：
“我不干了，我要回家！這哪里是當兵，這分明是玩命啊！”
“我不干了，我要回家！這哪里是當兵，這分明是玩命啊！”
新兵剛想轉身逃跑，兩柄冰冷的鋼刀瞬間交叉，架在了他的脖子上。
“軍法第一條，臨陣脫逃者，斬！”
陳遠的聲音從不遠處傳來，不帶一絲溫度。“你是想現在就試試嗎？”
那新兵雙腿一軟，癱倒在地，褲襠瞬間濕了一片。
陳遠翻身下馬，走到隊伍前。
“我知道你們很苦，很累，甚至想死。”
陳遠掃視著一張張年輕而痛苦的臉。
“但你們給我記住了！你們現在流的每一滴汗，都是為了在戰場上能活下來！
“你們吃的每一份苦，都是為了讓你們的家人能挺直腰桿做人！”
“在這里，沒有誰是天生的將軍，也沒有誰是永遠的雜兵！”
“想升官，想拿更多的軍餉，就用你們的本事去掙！
“只要有軍功，你今天是個伙夫，明天就能當上百夫長！”
“現在，所有人！繼續訓練！”
嚴苛的軍法，與觸手可及的希望，像兩條鞭子，狠狠抽打著這群新兵，逼迫著他們在最短的時間內，脫胎換骨。
……
兩日后。
清水縣，田間。
王二麻子將最后一根雜草從泥里拔出來，整個人像爛泥一樣癱倒在田埂上，大口喘著粗氣。
他看著自己滿是泥污和水泡的手，再看看不遠處那幾個手持鞭子，眼神冰冷的衙役，悔得腸子都青了。
“他娘的……說好的投軍吃糧，怎么變成種地了……”
王二麻子有氣無力地罵著，“老子在臨淄縣當混子，都沒這么累過！”
旁邊一個同樣累趴下的地痞，翻了個白眼，聲音嘶啞。
“小點聲，你想挨鞭子了？陳郡尉這招真他娘的毒！把我們送到這鳥不拉屎的地方，叫天天不應，叫地地不靈。那王縣令跟看犯人一樣看著我們，想跑都跑不掉！”
“這日子什么時候是個頭啊！”
“頭？等這破草藤長出糧食來，就有頭了。”
“我呸！這玩意兒要是能長出糧食，我把地里的泥都吃了！”
這群平日里橫行鄉里的地痞無賴，此刻卻成了最底層的苦力。
……
臨淄縣丞府邸，后廳。
“廢物！一群廢物！”
臨淄縣丞聽完手下心腹從清水縣帶回來的消息，氣得將手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四濺。
“三百多號人！就這么被他陳遠一鍋端了？還被押去種地？這是在打我的臉！打我們在座所有人的臉！”
主簿的臉色也難看到了極點，他手里的筷子幾乎要被捏斷。
“此子……手段竟如此狠辣，滴水不漏。”
“我們派去的人，連他新軍的營門都沒進去，就被查了個底朝天。”
“是啊，他手下不知哪里來的情報，聽說把參軍上上下下所有人的底細都摸清了，咱們的人一露面，就被按圖索驥，抓了個正著。”
廳堂內的氣氛，壓抑得可怕。
之前那種看陳遠笑話的輕松心態，早已蕩然無存。
取而代之的，是一種被扼住喉嚨的恐懼。
“不能再這么下去了！”
“明著來，我們斗不過他！在齊郡這地界，他現在就是天！”
臨淄縣丞猛地一拍桌子，
“不過，我們動不了他，但不信軍府動不了他！”
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