雷恩醒了。

在蜥蜴人那獨特的、帶著嘶嘶尾音的號聲響徹的第一時間，他便睜開了雙眼，眸子里沒有絲毫初醒的迷茫，只有一片冰冷的清醒。

他一向很克制。

作為最早接觸煙草的那一小撮人之一，他卻極少主動觸碰，除非是某些避無可避的社交場合。

酒量方面，他則是被硬生生鍛煉出來的。

當年在利爪海航行，陪同卡多夫與那群嗜酒如命的諾斯矮人打交道時。

那幫酒蒙子是真的能從日出喝到下一個日出，作為客人的他們不需要做什么，所以喝醉后醒了睜開眼第一件事還是喝。

肩負使命的他別無選擇，只能陪著喝。那段記憶讓他對醉酒產生了一種近乎本能的應激，也塑造了他后來的原則：能不喝就不喝，必須喝時，也嚴格點到為止。

昨晚的狂歡，他看似一直舉著杯子，在人群中穿梭談笑，實則根本沒喝多少，全是嫻熟的假把式。

此刻宿醉的頭痛與他無緣。

他利落地翻身下床，快步來到窗邊，望向澤特蘭山城方向。

起初，那里只有零星幾點微弱如星的光，但隨著那粗糲號聲一遍遍響徹，越來越多的光點被點燃、串聯，沿著山體的階梯與神道快速蔓延，仿佛一頭巨獸的血管正被逐漸注入發光的血液。

咚、咚、咚！

急促而有力的敲門聲幾乎在同時響起。

雷恩拉開門，站在門口的是德拉瑪利爾。

這位阿蘇爾海軍將領顯然是從床上直接驚起，衣衫略顯凌亂，外套只是匆匆披上，但右手已緊緊握著佩劍。他的臉上混雜著未褪的倦意、被驚醒的惱火，以及更深層的、對未知警報的警惕。

“發生了什么？”

看到雷恩的第一時間，德拉瑪利爾語氣急促地問道，目光銳利地掃過雷恩身后房間，又投向窗外漸亮的山城。

正要開口解釋的雷恩聽到了海衛的號聲，他知道，號聲是集結的意思。他搖了搖頭，側身讓開通道，做了一個請進的手勢。

德拉瑪利爾閃身而入，雷恩隨后關上門，將窗外愈發喧囂的聲浪隔絕了些許。

雷恩走到桌旁，拉開椅子坐下。他故意用左手肘撐著桌面，手指揉著額角，擺出一副宿醉未醒、頭痛欲裂的模樣，眼皮也耷拉著，與剛才窗口那個目光如電的身影判若兩人。

“到底發生了什么？！”德拉瑪利爾快步跟到桌邊，但他沒有坐下，也沒有將佩劍放在桌上，那劍依然握在手中，只是劍尖微微垂向地面。

他的詢問更加急促，目光緊鎖著雷恩。

“我知道，你很緊張。”雷恩的聲音帶著點沙啞，仿佛真被酒氣腌過，他抬起另一只手，指了指對面的空椅子，“但別緊張，我的朋友。先坐下。”

德拉瑪利爾盯著雷恩看了兩秒，胸膛明顯起伏了一下。他深吸一口氣，又緩緩吐出，似乎在強行壓下內心的焦躁。終于，他拉出椅子，坐了下去，與雷恩隔桌相對，佩劍橫置于膝上，姿態卻依舊緊繃如弓。

“他們要舉行一個活動，一場儀式。”雷恩這才慢慢說道，揉額角的手放了下來。

“因為我們的到來？”德拉瑪利爾立刻追問。

“不是！”雷恩的回答異常篤定，沒有任何猶豫，“與我們無關。”

“那是因為什么？”

“很復雜。”雷恩輕輕搖頭，“不是一句話兩句話能說清楚的。”

“那我們需要做什么？”德拉瑪利爾更關心實際問題。

“號聲已經響起了。”雷恩指了指窗外，“接著睡覺？”他自嘲般地搖搖頭，“恐怕是睡不著了。至于為什么睡不著……”他頓了頓，嘴角勾起一絲難以捉摸的弧度，“一會兒你就知道了。我的建議是，我們也去參加。順便，帶你去看看。”

這不是他想當謎語人，而是他發自內心地覺得，對于蜥蜴人的某些事情，親眼目睹一次，遠比聽他費盡口舌解釋一百句來得實在、來得震撼。

說完，他站了起來。看到德拉瑪利爾也條件反射般隨之起身，雷恩又補充道，語氣變得清晰、具體，帶著指令性。

“你去安排一下。我們的人，不需要穿戴全副盔甲，不需要配備戰斗武器。但讓他們帶上一些……嗯，想用來交換的小物件、物資。先吃早餐，然后把午餐做出來，午餐不在這里吃？”

他走到德拉瑪利爾身邊，伸手拍了拍這位阿蘇爾海軍將領緊繃的肩膀，力道不輕不重。

“別緊張，我的朋友。”雷恩看著他的眼睛，聲音壓低了些，卻帶著一種奇異的說服力，“這次任務，可能會發生戰斗。但我向你保證，絕對，不是在這里，不是現在。把心放回肚子里，這更像是一次……觀光與社交。”

另一邊，加里安已經來到了器械庫。盔甲穿戴進行到了一半，他正低頭穿戴護臂時，隊長那不容置疑的聲音從門口傳來。

“停止穿戴！全部脫下來，放回原處！立刻去樓下集合！”

加里安的動作頓住了，他抬起頭，與隊長嚴肅的目光對視了一瞬，沒有多問一句為什么。

軍令如山！

于是……

加里安隨著隊列來到了宿舍樓下的集結處，海衛們已聚成松散的隊列，大多和他一樣，臉上寫著未盡的困倦和突如其來的茫然。雷恩簡短的聲音在前方響起，解釋著今晨的異常無關敵襲，而是一次參與性的活動，要求輕裝簡從，甚至建議攜帶可用于交換的小物件。

解散后，加里安隨著人流再次返回宿舍，拿取生活用品。他用冷水撲臉，毛巾擦拭著脖頸，試圖驅散腦內沉滯的粘稠感，昨晚他可沒少喝，蜥蜴人那酸甜味的酒水后勁比預想中綿長。冰涼的水珠讓他清醒了些，但太陽穴仍隱隱發脹。

洗漱完畢，他回到宿舍，盯著自己那點寒酸的行李。除了必備的生活用品和昨天剛領到的配給，他幾乎一無所有，那些有點紀念意義或值點小錢的零碎，都留在了切里昂家里，并未隨身攜帶。

他的目光掃過存量：一瓶用油紙封口的辛辣辣椒醬、兩盒未拆封的煙絲、三瓶瓶裝葡萄酒、五罐水果罐頭。

他回憶了一下，數量似乎對不上？

哦，是了……

昨晚去食堂前，他揣了一盒煙，在狂歡中分發給了戰友們；一瓶酒和一罐水果，則在興頭上被他自己享用了。

現在，它們變成了一瓶辣椒醬、一盒煙、兩瓶酒和四罐罐頭。

他蹲在行李前，手指無意識地劃過這些物品。

煙？

他其實不抽煙，那盒剩下的，或許還能在需要時遞給某個疲憊的同伴。

酒和罐頭？

他喜歡甜食，那點酒精和糖分是漫長任務中難得的慰藉，得自己留著。

辣椒醬……他拿起那個小罐，想起用餐時瞥見的景象：一些靈蜥在啃食烤面餅或油炸蟲串前，會小心翼翼地將食物蘸進一種濃稠的、鮮紅色的醬料里，然后吃得嘶嘶作響，顯得格外滿足。

“這個……或許他們會感興趣？”

他掂了掂罐子，終于下定決心。將辣椒醬單獨取出，放在一旁準備攜帶。其余的煙、酒、罐頭則重新包好，塞回儲物箱里。

集合號聲響起后，加里安將辣椒醬罐子塞進里懷兜，快步下樓，回到再次集結的隊列中。

完成用餐后，懷里揣著中午食用面餅的他行走在隊伍中，在漸亮的晨光與澤特蘭山城蘇醒的種種奇異聲響中，向著那座黑曜石與翡翠紋理構筑的古老圣域，沉默而有序地開進。

腰帶上掛著裝滿飲水的水袋，懷里的面餅還帶著灶火的余溫，里懷兜的辣椒醬罐子隨著步伐輕輕晃動。

這趟突如其來的活動究竟是何面目，他無從知曉，只能帶著疑惑與隱約的好奇，踏進前方彌漫著晨霧與未知的石板路上。

隨著隊伍深入澤特蘭山城內部，加里安的目光被沿途景象牢牢抓住。腳下的道路不再是碼頭區相對平整的石板，而是變成了沿著山勢開鑿、寬闊得驚人的階梯神道。

每一級臺階都高而深，邊緣被歲月磨出圓潤的弧度，表面刻滿難以解讀的幾何紋路與星辰軌跡，道路兩側，每隔一段距離便矗立著猙獰的石雕。

而活生生的守衛更令人屏息。

在每一處階梯平臺的轉折點、每一座連接不同層區的拱橋入口、每一段視野開闊的懸崖邊緣，都有身披重甲、紋絲不動的蜥人戰士把守。他們如同從石頭中生長出來的另一類雕像，唯有手中在晨光下泛著寒光的長矛與盾牌，表明他們是隨時可以爆發出恐怖力量的活物。

加里安能感受到他們掃視過來的目光——那不是針對性的敵意，而是一種純粹、非人的審視與評估，仿佛在核對通行者是否與某種既定的許可清單吻合。

更引人注目的是那些與他們同向而行的蜥蜴人。

這并非軍事調動，而更像是一種井然有序的社會性匯聚？

成隊的靈蜥背著裝滿工具的背簍，四指翻飛地互相交談、交換信息。

所有個體，都遵循著同一條無形的路徑，向著山城更高處流動，形成了一道沉默而浩大的生物洪流。阿蘇爾海衛們的隊伍，仿佛只是匯入這道洪流中的一道稍顯異色、卻被迫遵循其節奏的支流。

道路不斷攀升，晨霧在陽光的驅趕下漸漸稀薄，視野驟然開闊。

他們來到了一處龐大的廣場上。

那并非天然形成的平臺，而是以近乎神跡的力量，將山峰頂部削平、拓展而成的巨大空間，足以容納數千人。廣場地面鋪砌著巨大的、切割完美的石板，石板上蝕刻著覆蓋整個廣場的、復雜到令人眩暈的巨型星圖與迷宮般的幾何圖案，一直延伸到廣場邊緣高聳的圍欄。

圍欄本身亦是雕刻的盛宴，描繪著古圣創造世界、塑造蜥蜴人、以及對抗混沌的史詩場景。

遺憾的是，這些雕刻太過抽象，海衛們看不懂。

廣場的焦點，是正對著主入口方向、位于更高基座上的階梯金字塔。它并非澤特蘭最高的建筑，卻有著最為純粹、莊嚴的造型，表面覆蓋著光滑如鏡的黑曜石，在清晨的陽光下反射著幽冷而神圣的光芒。

金字塔前的寬闊臺階上，已經站立著數十名裝飾最為華麗的靈蜥和蛇人，他們面向廣場，一動不動，如同另一組等待指令的精密儀器。

此刻，廣場上已經聚集了相當數量的靈蜥和蛇人，安靜地佇立著，更多的身影還在從四面八方各個入口匯入。空氣中彌漫著一種混合了香料焚燒、石料冷冽、以及龐大生物群體散發出的特殊氣息。

那種肅穆、期待、而又充滿無形壓力的氛圍，如同實質般籠罩著整個空間。

鼓聲不知何時已變得清晰、統一，從廣場某個隱蔽的角落傳來，低沉而緩慢，每一次敲擊都仿佛直接捶打在心臟上，與腳下石板傳來的隱隱震動合拍。

加里安站在海衛隊列中，仰望著這超乎想象的廣場與金字塔，感受著周遭沉默卻洶涌的集結力量，先前的疑惑被一種更巨大的、近乎本能的敬畏感所取代。

他下意識地按了按懷中揣著的午餐面餅和用來交換的辣椒醬罐——這些屬于凡人世界的微小存在，在此刻這宏偉、古老、仿佛遵循著宇宙節律的集結面前，顯得如此微不足道，卻又如此真實地提醒著他自己的外來者身份。

或許因為他們是客人，也或許是雷恩與蜥蜴人溝通的結果，海衛們并未被安排在廣場邊緣的旁觀區域，而是被引領至廣場前端、幾乎正對金字塔階梯的位置。這里視野極佳，能清晰地仰望金字塔的全貌，但也意味著他們完全置身于這場未知儀式的舞臺前沿。

唯一的缺點就是太近了，得仰著頭。

雷恩偏過頭，對身旁的德拉瑪利爾低聲快速說了幾句。德拉瑪利爾目光微凝，隨即頷首，轉身面向海衛隊列，以簡潔有力的手勢下達指令。

保持絕對肅靜，原地待命，不得擅動。

接下來會發生什么？

海衛們一無所知。

他們只能屏息凝神，在這座宛如自世界初生時便鐫刻于此的宏偉廣場上，在周遭無數雙爬行動物眼眸冰冷而專注的無聲凝視下，跟隨著那越來越響、越來越沉、仿佛并非敲擊皮鼓而是直接錘打著大地與靈魂的節拍，等待著某個決定性時刻的降臨。

鼓聲，毫無征兆地變了。

從持續均勻的轟鳴，轉為三聲一頓、沉重如巨獸心跳的特定節奏。這變化像是一個無聲的號令，廣場上所有蜥蜴人齊刷刷地將頭顱轉向廣場一側高大的拱形入口。

連空氣都仿佛驟然凝固、繃緊。

拱門陰影中，神殿守衛率先出現。

他們的體型比尋常蜥人更高大，鎧甲更厚重、華麗，但一點也不古老。海衛們的認知很清晰，這些神殿守衛所穿戴的盔甲分明是蜥蜴人化的杜魯奇造物，就連那手中的巨戟戟刃也是。

神殿守衛步伐完全一致，沉重、緩慢、充滿無可撼動的力量感，每踏出一步，廣場石板都傳來清晰的震顫。二十名神殿守衛分列兩行，如同移動的鋼鐵墻壁，肅清道路，劃開無形的莊嚴界限。

就在這威嚴的隊列中央，承輿緩緩浮現。

那并非華麗的轎子，而更像一座微型的、移動的祭壇。基座由整塊深邃的黑石雕成，邊緣裝飾著扭曲的星辰與巨蛇浮雕。基座之上是帶有弧形頂蓋的坐榻，榻身布滿翡翠與不知名寶石鑲嵌的復雜圖案，散發出微弱而純凈的熒光。承輿沒有輪子，仿佛漂浮般平穩前行，由八名格外強壯的神殿守衛以特殊肩架扛負。

而端坐于承輿之上的，便是史蘭魔祭司！

他的存在感瞬間吞噬了所有的視線，肥胖如山的身軀幾乎填滿了整個坐榻，覆蓋著褶皺的、帶著神秘斑紋的灰藍色皮膚。他雙目緊閉，似乎沉浸在深不可測的冥想或夢境之中，僅憑那緩慢到幾乎無法察覺的呼吸起伏，證明這是一個活物。

難以喻的威壓以他為中心彌漫開來，并非狂暴的力量展示，而是如同深海般的浩瀚與古老，空氣在它周圍微微扭曲，光線也仿佛被吸入那龐大的形體之中。