紫宸殿里龍涎香的味道比往日重了些，沉甸甸地壓在空氣中，幾乎讓人喘不過氣。

夏靜炎坐在御案后，背脊挺得筆直，像一尊繃緊到極致的石雕。指節無意識地、一下下叩著光滑的紫檀木桌面，發出沉悶而規律的響聲，敲在殿內每個屏息凝神的宮人心上。他從景太后的慈寧宮回來已經整整一個時辰，沒發火，沒摔東西，甚至沒說過一句話，就這么坐著，唯有那雙深邃的眸子里，翻涌著幾乎要化為實質的、沉郁的黑色風暴。

白守拙躬著身子，幾乎要將自已折成兩段，小心翼翼地捧上一杯新沏的、溫度剛好的雨前龍井：“陛下，喝口茶……順順氣……”

夏靜炎沒接，甚至連眼皮都沒抬一下。他的目光虛空地落在御案堆積如山的奏折上，卻又仿佛穿透了它們，看到了不久前景太后那張保養得宜、卻刻薄冰冷的臉。

“皇帝近日似乎去棲凰宮走得勤了些？”景太后撥弄著手中的佛珠，語氣平淡，卻帶著不容置疑的審視，“一個夙砂來的公主，冷著些便是了。別忘了你的身份，也別忘了，是誰把你扶到這個位置上的。靜石近日處理江北水患，倒是頗為得力，朝中贊譽不少。你身為帝王，當以國事為重，莫要沉溺于兒女私情，平白讓人看了笑話。”

又是這樣。永遠是這樣。將他踩在腳下，將夏靜石捧上天。他做什么都是錯的，夏靜石做什么都是好的。甚至連他親近哪個女人，都要被拿來比較，被訓誡，被否定。

“離她遠點。”最后，景太后留下這句話，帶著一種施舍般的、令人作嘔的“關懷”，“皇帝，你要時刻記得，誰才是你該倚仗的人。”

倚仗？倚仗這個用控制欲將他捆在龍椅上的母親嗎？

指節叩擊桌面的聲音愈發急促、響亮。

白守拙端著茶杯的手開始微微顫抖，額角滲出細密的冷汗。

就在這時，殿外傳來細微的腳步聲，由遠及近，不疾不徐。

夏靜炎叩擊桌面的動作驟然停止。

鳳戲陽來了。

她穿著一身素雅的月白宮裝，步伐卻沉穩有力。她身后沒有跟著宮女，只自已捧著一個不大的錦盒。

“臣妾參見陛下。”她屈膝行禮，聲音如同山間清泉，平靜無波，瞬間沖淡了殿內那令人窒息的凝重。

夏靜炎終于抬起眼皮，目光像淬了冰的鉤子，牢牢鎖在她身上，“戲陽今日怎么有空過來？”他開口，聲音因長久的沉默而顯得有些沙啞，但那聲“戲陽”，卻叫得異常自然。自從同床共枕后，他在私下里，便不再生疏地喚她“皇后”。

鳳戲陽直起身，仿佛感受不到他目光中的壓力，將手中的錦盒輕輕放在御案一角，避開了那些重要的奏折。“聽聞陛下心緒不佳，臣妾新得了些香料，便想著送來給陛下試試。”她打開錦盒，里面是幾枚色澤深褐、形狀規整的香丸，“這香名‘歲寒’，是臣妾根據家鄉古方調配的，氣味清冽苦寒，或許能讓陛下……頭腦清醒些。”

她的話語溫和恭順，挑不出半點錯處。可“清醒”兩個字，落在夏靜炎此刻敏感至極的神經上，不啻于一點火星濺入了油鍋。

清醒？清醒什么？清醒他那個母后是如何一次次將他貶低得一文不值？清醒他自已是個連身邊熏香都被人輕易洞悉、連親近誰都受制于人的傀儡皇帝？

一股暴戾的怒氣猛地竄起，幾乎要沖破他理智的堤壩。他猛地伸手，一把攥住了鳳戲陽還沒來得及完全收回的手腕。力道極大，帶著一種毀滅般的沖動，捏得她纖細的腕骨發出不堪重負的輕響，瞬間便泛起一圈駭人的紅痕。

“鳳戲陽，”他身體前傾，逼近她，聲音壓得極低，帶著濃重的血腥氣和毫不掩飾的危險，“你又在試探朕？”