鳳戲陽的哭聲漸漸低了下去，化作壓抑的抽噎，在他懷中細微地顫抖。夏靜炎沒有松開她，反而將她擁得更緊，那力道幾乎要將她嵌入自已的胸膛。他寬厚的手掌一遍遍，帶著前所未有的笨拙和珍視，輕撫著她瘦削的脊背，試圖驅散那從靈魂深處透出的寒意。

庭院的寂靜被她的哭泣和兩人紊亂的呼吸打破，月光流淌在他們身上，仿佛在為這場跨越生死的坦白作證。

良久，鳳戲陽才從他懷中微微抬起頭，淚眼朦朧間，看到他緊繃的下頜線和那雙深眸中翻涌的她從未見過的復雜情緒，震怒、心痛、悔恨，還有一種近乎毀滅性的后怕。

“阿炎”她聲音沙啞，帶著哭過后的脆弱，“你信我嗎？信這……荒誕之事？”

夏靜炎低下頭，目光牢牢鎖住她，那眼神深邃得如同漩渦，幾乎要將她的靈魂也吸入其中。他沒有立刻回答，而是抬起手，用指腹極其輕柔地，一點點拭去她臉上未干的淚痕，動作小心翼翼，仿佛在對待一件稀世珍寶。

“疼嗎？”他啞聲問，指腹最終停留在她的小腹上，隔著衣料，那里平坦而溫暖，孕育過他們此世的骨肉。但他問的，顯然是前世，那被利刃貫穿、奪走他們孩子和她性命的劇痛。

鳳戲陽的眼淚再次涌了上來，她用力地點了點頭，哽咽道：“疼，好疼，那里疼，心更疼，看著你倒下，看著你為了我向他……那一刻，比刀割更疼千倍萬倍……”

夏靜炎的喉結劇烈地滾動了一下，眼中瞬間彌漫開一片猩紅的血絲和駭人的戾氣。他閉了閉眼，再睜開時，那里面只剩下一種沉淀下來的、無比沉重的決心。

他捧起她的臉，迫使她看著自已的眼睛，一字一句，聲音不高，卻帶著斬釘截鐵、撼動人心的力量，如同最莊重的誓，響徹在這月下庭院：

“那一世，是朕無用，未能護你周全，讓你受盡屈辱，嘗盡苦楚，最終眼睜睜看你殞命于奸人之手。”他的聲音里帶著刻入骨髓的自責和痛楚，“這一世……”

他頓了頓，目光如同最熾烈的火焰，又如同最深邃的海洋，將她完全包裹：

“這一世，朕的命，朕的江山，朕所擁有的一切，都是你的盔甲。”

“戲陽，你聽清楚了。”他的拇指摩挲著她的臉頰，語氣是前所未有的鄭重與溫柔交織，“從此刻起，只要朕活著一日，這世間便無人能再傷你分毫，無人能再讓你落一滴淚。你所懼的，朕為你蕩平，你所恨的，朕為你鏟除，你想守護的，便是朕畢生所愿。朕的胸膛，是你永世的壁壘，朕的天下，是你最安穩的歸宿。你不再是一個人面對那些噩夢，你的恐懼，你的仇恨，你的所有，都有朕與你一同承擔。”

鳳戲陽怔怔地看著他，聽著他這比任何情話都更動人心魄的誓。那不是帝王對妃嬪的恩寵，那是一個男人，對自已失而復得、跨越了生死界限的愛人，最徹底的交托與守護。他將他的生命和他的江山，都化作了守護她的武器和城池。

心口那積壓了兩世的冰雪，在這一刻，被這滾燙的誓徹底融化，化作洶涌的熱流，沖刷著她的四肢百骸。她再次投入他的懷抱，緊緊環住他精壯的腰身，將臉深深埋入他的頸窩，汲取著那令人安心的、獨屬于他的氣息。

“阿炎……”她喚著他的名字，帶著全然的依賴和哽咽，“我不怕了…有你在，我什么都不怕了。”

夏靜炎收攏手臂，將她穩穩地抱在懷中，然后俯身，將她打橫抱起。鳳戲陽輕呼一聲，下意識地攬住他的脖頸。他抱著她，步履穩健地走進棲凰宮內殿，揮退了所有見狀驚愕又欣喜、匆忙垂首避讓的宮人。