這股暗流，終于觸及到了那些蟄伏已久的勢力。

被幽禁在慈寧宮的景太后，雖然權力盡失，耳目也被剪除大半，但百足之蟲死而不僵，總有一兩條隱秘的線，能將外界的風聲遞進去。

“她夢到了夏靜石？她還念著夏靜石？”景太后枯槁的臉上，閃過一絲扭曲的光彩，那是一種混合著瘋狂、恨意和最后希冀的復雜情緒。她抓住身邊僅存的一個老嬤嬤的手，指甲幾乎掐進對方的肉里，“去！告訴外面我們的人，這是個機會！把水攪渾！就說鳳戲陽對夏靜石余情未了，當初嫁與陛下不過是不得已，如今陛下離京，她便原形畢露！她生的那兩個孩子，對！誰知道是不是陛下的種！”

惡毒的指令被悄無聲息地傳遞出去。早已被打壓得抬不起頭的景氏舊部殘余，如同嗅到血腥味的鬣狗，開始利用手中僅存的一點影響力，在朝臣女眷中，在宮人交往中，拼命散播著更為惡毒的謠。

“皇后德行有虧，心中念及逆臣，豈堪為國母？”

“皇子公主血統存疑，恐非皇室正統！”

“陛下遠征，皇后獨守空閨，難保不會做出有辱門風之事……”

流愈演愈烈，終于不再是底層宮人的竊竊私語，而是變成了某些別有用心之人在暗中交換眼神時的意味深長，變成了幾位宗室老王妃入宮請安時，看向鳳戲陽那欲又止、帶著探究與憐憫的目光。

瓊枝將外界風聞稟報給鳳戲陽時，氣得臉色發白：“娘娘！那些人簡直胡說八道！其心可誅！”

鳳戲陽正在批閱夏靜炎命人快馬送來的家書，信中除了訴說北境戰事順利，更多的是對她和孩子們的思念，字里行間是濃得化不開的情意。她放下信紙，指尖冰涼，心卻如同被投入冰火兩重天。

憤怒，是的，無邊的憤怒。這些宵小之徒，竟敢如此污蔑她與靜炎的感情，詆毀她視若性命的孩子！

但除了憤怒，還有一絲連她自已都不愿承認的……不安。并非因為流本身，而是這流，偏偏起源于她那場無法對人說的噩夢，起源于她深埋心底、關于前世的那道巨大傷疤。夏靜石，這個名字是她一生的噩夢和恥辱，重生以來，她竭力擺脫，恨不得將其挫骨揚灰。如今竟被人將她與他再次牽扯在一起，還是以這種齷齪的方式，讓她感到一陣生理性的惡心和一種被命運嘲弄的恐慌。

她深吸一口氣，強迫自已冷靜。她是鳳戲陽，是重生歸來改變了命運的鳳戲陽，是夏靜炎傾心相愛、并肩而立的皇后，是兩個可愛孩子的母親。她絕不能自亂陣腳。

“查！”她抬起眼，眸中寒光凜冽，如同出鞘的利劍，“給本宮徹查！流始于何處，經由何人之口擴散，背后又是誰在推波助瀾！無論是誰，揪出來！”

她頓了頓，聲音更冷，帶著不容置疑的威勢：“傳本宮懿旨，即日起，再有妄議皇室、散布流者，無論身份，一經查實，拔舌，杖斃，其家族連坐，絕不寬貸！”

瓊枝精神一振：“是！”

雷霆手段迅速展開，在皇宮內外布下天羅地網。不過兩三日，最初散布流的宮女杏兒便被揪出，連同幾個傳播最起勁的太監，以及兩個在女眷中搬弄是非的景氏外命婦，一同被拿下。

鳳戲陽親自坐鎮，在棲凰宮外殿審理此案。她沒有多余的廢話，證據確鑿，直接下令將主犯幾人當眾杖斃。凄厲的慘叫聲響徹宮苑，血腥味彌漫開來，讓所有圍觀宮人瑟瑟發抖。

“看清楚！”鳳戲陽站起身，鳳冠霞帔，尊貴無比，聲音清晰地傳遍每一個角落，“這便是妄議主子、構陷國母的下場！陛下與本宮鶼鰈情深，天地可鑒。嘉王與宸華公主，乃陛下嫡出血脈，尊貴無比。再有敢以污穢語玷辱者，猶如此輩！”

殺戮和強權，暫時壓制住了流的明火。

皇宮內外，瞬間噤若寒蟬。所有人都見識到了這位平日里看似溫婉的皇后娘娘，手段是何等酷烈。再無人敢公開議論半句。

表面上的風波似乎平息了。

是夜，棲凰宮內殿終于重歸寂靜。處理完一切，鳳戲陽只覺得身心俱疲。她揮手屏退左右，獨自一人坐在梳妝臺前，看著鏡中那張依舊年輕嬌艷，卻已染上風霜與威儀的臉龐。

強勢鎮壓，她能做得到。可是，那源自內心最深處的恐懼和不安，卻無法用殺戮來消除。

她不怕流，她怕的是那場仿佛預示著不祥的噩夢。她怕的是，遠在北境的夏靜炎，若聽到這些不堪的流，會作何想？他們之間歷經生死、堅不可摧的信任，是否會因此產生一絲裂痕？

她拿起夏靜炎送來的家書，緊緊貼在胸口，仿佛能從中汲取一絲力量和溫暖。

“阿炎，”她對著冰冷的空氣，低聲自語，帶著一絲不易察覺的脆弱，“你快些回來……我好想你。”

鏡中的女子，眉眼間籠罩著一層揮之不去的陰霾。流的暗涌看似被強行壓下，但那水底下的淤泥，卻遠未清除干凈。而她心中那因噩夢而起的忐忑，也如同窗外的夜色，濃得化不開。

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