紫宸殿的喧囂與決斷，被厚重的宮門隔絕在外。棲凰宮內，燭火通明，卻彌漫著一種與往日溫馨截然不同的、凝重而緊繃的氣氛。孩子們已被乳母哄睡，內侍宮人也皆被屏退，偌大的殿內，只剩下夏靜炎與鳳戲陽二人。

窗外的寒風似乎更烈了些，嗚咽著拍打窗紙，像是在為即將到來的離別奏響悲愴的前奏。

夏靜炎褪去了朝會上那身彰顯帝王威嚴的繁復龍袍，只著一身玄色常服，更顯得身姿挺拔，眉宇間卻鎖著化不開的沉郁與銳利。鳳戲陽也已換下白日里的宮裝，一襲素雅的月白長裙，墨發松松挽著，脂粉未施，唯有眼底那抹堅定，與夏靜炎如出一轍。

兩人沒有多余的語，默契地走向暖閣內那張寬大的紫檀木書案。案上，早有人鋪開了一張巨大的、描繪著錦繡北境及部分北戎地域的精細羊皮輿圖。山川河流，關隘城池，在上面勾勒得清清楚楚。

夏靜炎執起朱筆，鳳戲陽則在一旁研墨，動作輕柔卻穩定。

“阿史那剡用兵，與其父不同，更喜險中求勝，用奇兵。”夏靜炎的聲音低沉，朱筆在輿圖上點出幾個關鍵位置，“他主力猛攻鎮北關，是為佯動，吸引我軍注意。其真正目標，可能是這里——”筆尖重重落在鎮北關西側百余里外，一處名為“落鷹澗”的險要峽谷。“此處守軍相對薄弱，若被其精銳穿插突破，可直插我北境腹地。”

鳳戲陽凝神看去，纖長的手指順著落鷹澗的線路輕輕劃過，沉吟道：“阿炎所極是。但落鷹澗地勢險峻，易守難攻。我軍或可在此處……”她的指尖點在峽谷入口一側的高地上，“預設伏兵，備足滾木礌石火油。若敵果真來犯，可誘其深入，而后封住谷口，甕中捉鱉。”

夏靜炎眼中閃過一絲激賞的光芒。他的皇后，從未讓他失望過。他依在輿圖上做出標記，又道：“鎮北關壓力巨大，需一支精銳騎兵，隨時準備自側翼出擊，擾敵后方，使其不能全力攻城。皇兄的鳳字營，可擔此任。”

“一笑的神射營，可分散配置于各處關墻制高點，專射敵軍將領與弓弩手。”鳳戲陽補充道，她對自已的皇兄和皇嫂的能力有著絕對的信心。

“糧道是關鍵。”夏靜炎的朱筆沿著幾條通往北境的官道移動，“需派得力之人守護，謹防北戎小股部隊或那些叛徒余孽偷襲斷糧。”

燭火搖曳，將兩人并肩而立的身影投在墻壁上，隨著他們的討論微微晃動。他們時而蹙眉沉思，時而低聲交流，朱筆與指尖在輿圖上不斷移動，勾勒出一道道防線，標注出一處處殺機。這不再僅僅是帝王與皇后的商議，更像是兩位靈魂相通的統帥，在戰云密布的前夜，共同推演著關乎國運的棋局。

夜，在專注而緊張的謀劃中悄然流逝。當輿圖上布滿了密密麻麻的朱色標記與細密批注時，窗外的天色已透出些許墨藍，預示著黎明將至。

夏靜炎放下朱筆，揉了揉有些發脹的眉心，長長地舒了一口氣。這一夜的推演，雖不敢說算無遺策，但至少已將各種可能性及應對之策思慮了大半，心中稍定。

他轉過身，目光深深地看向一直陪伴在側的鳳戲陽。燭光下，她的臉色有些蒼白，眼底有著淡淡的青影，顯然也是疲憊不堪，但那雙眼眸，卻依舊清澈而堅定，給予他無盡的力量。

他從懷中取出一樣東西，正是那枚代表著無上權力與絕對信任的梟字令。玄鐵打造的令牌，在燭火下泛著幽冷的光澤。

“戲陽。”他開口，聲音因長時間的低聲交談而略帶沙啞，卻異常鄭重，“朕此行，歸期未卜。京城，還有……還有你和孩子們，朕就交給你了。”

他將梟字令輕輕放在鳳戲陽的掌心，那冰冷的觸感讓她微微一顫。

“此令在手，如朕親臨。京中若有異動，無論是誰，皆可先斬后奏！”他的話語帶著不容置疑的決絕，“夜梟和他麾下的所有人，盡數留給你。朝中政務，若有疑難，可問丞相，但最終決斷，在你。”

這不僅僅是信任，這是將他半壁江山，將他最柔軟的軟肋，毫無保留地托付。

鳳戲陽低頭看著掌心那枚沉甸甸的令牌，感覺它重逾千斤。她知道這意味著什么。她抬起頭，迎上夏靜炎深邃的目光，沒有推辭，沒有畏懼，只是緊緊將令牌握住，仿佛要將其融入自已的骨血之中。