秋日的慈寧宮，庭院里的菊花開得正盛，那絢爛的金黃卻絲毫照不進景太后幽深的眼底。她端坐在鋪著軟絨的鳳椅上，指尖一枚溫潤的羊脂白玉扳指被緩緩轉動，發出幾不可聞的摩挲聲。殿內熏著安神的檀香，卻壓不住那份潛藏在平靜下的躁動。

心腹女官躬身立在一旁，低聲稟報：“棲凰宮那邊依舊毫無動靜，皇后終日不出，連夙砂來的問安都被擋了回去。如今宮里都傳遍了，陛下對她已是厭棄至極。”

景太后臉上沒什么表情，只淡淡道：“厭棄了才好。”她微微抬手，示意女官靠近些，聲音壓得更低，帶著一絲不容置疑的決斷，“千秋節，皇帝按例會攜皇后前往驪山溫泉行宮小住兩日，以示與民同慶，休憩身心。這是個難得的機會。”

女官屏住呼吸，知道關鍵處來了。

“哀家要你，在行宮守衛的排班上做些手腳。”景太后的語氣平穩，仿佛在安排一次尋常的宮廷調度，“將原本負責內苑巡邏的一部分精銳御林軍，以加強外圍警戒、防范流寇的名義，調往行宮外圍。尤其是……靠近皇后下榻的‘凝香苑’附近的守衛，要換上些……不那么得力，或者，懂得審時度勢的人。”

女官心頭雪亮。太后這是要在守衛上制造漏洞，為某些“意外”的發生提供便利。在遠離皇宮、人員復雜的行宮，一個身懷六甲、行動不便的皇后，若是“意外”被刺殺救治不及……實在是再“合理”不過。屆時，縱然皇帝有所疑慮，查無實據，也只能不了了之。

“奴婢明白。”女官垂首，“定會安排得滴水不漏，絕不會讓人懷疑到慈寧宮頭上。”

景太后滿意地頷首，揮了揮手：“去吧，記住，哀家只要鳳戲陽和她肚子里那兩塊肉的消失。皇帝身邊，務必確保萬無一失，絕不能讓他受到半點驚擾。”她眼底閃過一絲復雜，但很快被冷酷取代。她需要兒子活著，繼續坐在龍椅上，做一個能被她穩穩拿捏的皇帝。至于那個礙眼的鳳戲陽和她不該存在的孩子，必須清除。

“是，奴婢謹記。”女官躬身，悄無聲息地退下。

殿內重歸寂靜。景太后望著窗外搖曳的菊影，唇角勾起一抹冰冷的弧度。鳳戲陽，別怪哀家心狠，要怪就怪你擋了路，怪你肚子里懷著不該有的變數。

與此同時，振南王府，地下密室。

燭火將夏靜石溫潤的側臉映照得晦暗不明。他面前跪著一個身著尋常家仆服飾、眼神卻銳利如鷹隼的男子。

“都安排妥當了？”夏靜石的聲音聽不出情緒，指尖無意識地劃過桌面上一道細微的刻痕。

“回主上，一切均已就位。”男子聲音低沉，“我們的人已分批混入負責驪山行宮雜役、以及部分外圍警戒的御林軍中。行宮內的幾處關鍵通道和易于設伏的地點，也已摸清。只待時機一到……”

夏靜石微微抬手，打斷了他：“太后那邊，有何動靜？”