改變路線后，行程果然平順了許多。夏靜炎選擇了繞行官道，雖然路程遠了數日，但沿途多是平緩丘陵與開闊平原，驛站也更為舒適安全。他幾乎是拿出了十二萬分的耐心，將行軍速度壓到了最低，每日只行兩個時辰便早早入駐，確保鳳戲陽有充足的休息。

或許是安胎藥起了作用，或許是遠離了險惡地形帶來的心安，鳳戲陽的臉色一日日紅潤起來，那日驚嚇帶來的隱痛也未再出現。夏靜炎懸著的心，這才稍稍放下些許，但護衛的等級并未因此降低，反而因臨近錦繡邊境而更加森嚴。

這日午后，隊伍在一處依山傍水的皇家別院駐蹕。別院早已被先遣的夜梟和鳳翎衛徹底清理把控，確保連只陌生的鳥兒都飛不進來。

夏靜炎扶著鳳戲陽在別院精致的花園中慢慢散步。春日暖陽融融，照得人渾身舒坦。園中奇花異草競相開放，微風送來陣陣清香。走了約莫一刻鐘，夏靜炎便緊張地讓她在涼亭中鋪了厚厚軟墊的石凳上坐下。

“累不累？可有什么不適？”他蹲下身，仰頭看著她，眼神里的關切幾乎要溢出來。

鳳戲陽看著他這般小心翼翼的模樣，心里又是甜蜜又是無奈，伸手替他理了理被風吹得微亂的鬢角，笑道：“哪有那么嬌弱，太醫也說了，適當走動于胎兒有益。你看，走了這一會兒，反而覺得身上松快了些，胃口也好像開了。”

夏靜炎握住她的手，仔細端詳她的氣色，確認她確實比前幾日精神了許多，眼底才漾開一絲真實的笑意。“那就好。”他將她的手貼在自已臉頰上，感受著那溫軟的觸感，低聲道，“只要你和孩子安好，朕便安心。”他的目光不自覺地落在她依舊平坦、但細看已微微有些不同的小腹上，那里孕育著他們的希望。雖然知道此時孩子尚小，不可能有胎動，但他心中仍充滿了難以喻的神奇感與期待。

鳳戲陽順著他的目光，也撫上自已的小腹，臉上洋溢著柔和的光彩：“太醫說，再過些時日，或許就能更明顯些了。”她指的是孕肚的隆起，以及未來可能的胎動。

夏靜炎眼中瞬間迸發出憧憬的光芒，他忍不住將大手輕輕覆上去，動作輕柔得如同觸碰晨露。“朕等著。”他聲音低沉，帶著無比的鄭重，“等著他（她）長大，等著聽他（她）的聲音……”這一刻，什么權謀爭斗，似乎都被這純粹的期盼暫時驅散了。

兩人在涼亭中靜靜依偎，享受著這難得的、沒有驚擾的溫馨時光。夏靜炎甚至開始低聲規劃起來，等孩子出生后，要在宮里哪里開辟一塊玩耍的地方，要請哪些博學大儒啟蒙，若是女孩該如何嬌養，若是男孩又該如何教導……他說得認真，鳳戲陽聽得眉眼彎彎，心中被暖意和幸福填滿。

然而，這寧靜并未持續太久。夜梟的身影悄然出現在花園入口，沉默佇立。

夏靜炎敏銳地察覺到了，他臉上的柔和迅速收斂，拍了拍鳳戲陽的手，柔聲道：“你先回房休息，朕去處理些事情。”

鳳戲陽知道必有要事，順從地點點頭，由侍女扶著回了房間。

夏靜炎走到花園入口，神色已恢復冷肅：“何事？”