“別怕。”他低沉的聲音在她頭頂響起，沉穩如山岳，“莊慎，不過是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。”

“可是，‘影刃’衛隊……”鳳戲陽抓住他的衣襟，指尖因用力而泛白。

“影刃副統領，屠岸。”夏靜炎打斷她的擔憂，語氣篤定，“他的獨子，一年前死于慕容家之手，是朕的人助他報了仇，也讓他看清了該效忠于誰。”他輕輕拍著她的背，如同安撫受驚的幼獸，“朕已傳令屠岸，令其見機行事，或倒戈，或制造混亂。同時，會有一支偽裝成商隊的精銳暗衛，攜朕手令，潛入皇城，聽候鳳隨歌調遣。”

他微微俯身，平視著她盈滿水汽的眼睛，一字一句道：“里應，有屠岸掌控局面；外合，有你皇兄雷霆一擊。相信朕，也相信鳳隨歌，他絕非任人宰割之輩。此局，莊慎必死無疑。”

他的眼神太過于堅定，他的布局太過于周密，鳳戲陽狂跳的心，竟真的在他的話語和懷抱中，一點點安定下來。她將臉埋在他胸前，用力點了點頭。

夙砂王城，夜色濃稠如墨，壓抑得讓人喘不過氣。子時將近，長樂宮周遭寂靜無聲，唯有巡邏衛隊沉重的腳步聲規律地響起，卻又透著一絲不同尋常的緊繃。

莊慎一身不合時宜的輕甲，罩在他那日漸佝僂的文官軀體上，顯得不倫不類。他臉上早已沒了平日里的儒雅與偽善，只剩下窮途末路的瘋狂與魚死網破的狠戾。他身后，是數十名眼神兇悍的死士，以及一部分被他以重利或謊蠱惑的“影刃”衛兵。

“時辰已到！隨本相攻入長樂宮，控制鳳平城！榮華富貴，在此一舉！”莊慎嘶啞著嗓子低吼，揮劍前指。

一群人如同暗夜中撲食的豺狼，悄無聲息地逼近宮門。

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