夏靜炎端起鳳戲陽面前那杯她只喝了一口的茶，極其自然地抿了一口，然后才看向景太后，語氣聽不出情緒：“兒臣剛處理完朝政，聽聞母后這里熱鬧，便過來看看。方才在殿外，似乎聽到有人在議論朕的去處？”

他目光似是不經意地掃過剛才說話最大聲的趙靜姝。

趙靜姝嚇得渾身一抖，臉色煞白，噗通一聲又跪了下去：“陛下恕罪！臣妾……臣妾只是……”

“只是什么？”夏靜炎打斷她，聲音不高，卻帶著千斤重的壓力，“只是覺得朕冷落了你們？還是覺得，朕該去誰的宮里，需要你們來安排？”

“臣妾不敢！”趙靜姝以頭觸地，聲音帶著哭腔。

夏靜炎冷哼一聲，將那杯茶重重擱在桌上，發出清脆的響聲，嚇得所有人又是一顫。他目光轉向景太后，語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷：“母后，兒臣竟不知，如今這后宮，連朕夜里睡在何處，都成了需要朝議的大事？還是說，有人覺得朕這個皇帝，連這點小事都做不得主，需要旁人來指手畫腳？”

這話已是相當不客氣，直接將矛頭指向了試圖“指手畫腳”的景太后和那些妃嬪。

景太后臉色鐵青，握著佛珠的手指收緊，指節泛白：“皇帝！哀家只是提醒皇后，要謹守本分，和睦后宮！你如此專寵一人，朝野上下已有非議！”

“非議？”夏靜炎像是聽到了什么好笑的事情，低低地笑了起來，那笑聲卻冰冷刺骨，“誰的非議？是那些吃飽了撐著的官，還是……”他目光再次掃過地上瑟瑟發抖的妃嬪，最終定格在景太后臉上，“或是母后您身邊這些，閑著無事，只會搬弄是非的長舌婦人？”

他這話可謂惡毒至極，將一眾妃嬪連帶景太后都罵了進去。

“你！”景太后氣得胸口起伏，幾乎要維持不住平靜的表象。

夏靜炎卻不再看她，轉而伸手，握住了身旁鳳戲陽放在膝上的手。他的手掌溫熱有力，將她的手完全包裹住，帶著一種不容置疑的宣告意味。

他看著她，眼神深邃，語氣卻異常清晰，足以讓殿內每一個人都聽得清清楚楚：

“朕想去何處，是朕的自由。朕愿意寵著誰，也是朕的心意。”他頓了頓，目光掃過全場，每一個字都像是淬了冰，砸在那些妃嬪心上，“皇后鳳戲陽，是夙砂嫡公主，是朕欽定的皇后。她無需用什么手段，朕就是愿意在她這里待著，就是看她順眼。”

他捏了捏鳳戲陽的手，繼續道，語氣甚至帶上了一絲近乎蠻橫的偏執：“從今日起，都給朕聽清楚了。棲凰宮，是朕的皇后居所，也是朕樂意待的地方。若再讓朕聽到任何非議皇后、干涉朕私事的閑碎語……”

他話音一頓，目光如同利刃般刮過李昭儀，“就不只是跪著這么簡單了。朕不介意，讓這后宮，再空出幾個位置來。”

最后一句，殺意凜然。

整個慈寧宮死一般的寂靜。所有妃嬪都嚇得面無血色，連呼吸都屏住了。景太后死死盯著夏靜炎，嘴唇哆嗦著，卻一句話也說不出來。她終于意識到，這個她一直試圖掌控的兒子，為了鳳戲陽，已經徹底脫離了韁繩，展現出了他作為帝王最冷酷、最不容置疑的一面。

夏靜炎說完，不再理會眾人，拉著鳳戲陽站起身：“戲陽，陪朕回去。這里的空氣，污濁。”

鳳戲陽由他牽著，站起身，甚至沒有再看景太后和那群妃嬪一眼，仿佛她們只是無關緊要的背景。只是在經過面如死灰的趙靜姝身邊時，她腳步微頓，垂眸看了她一眼，那眼神平靜無波，卻讓趙靜姝如墜冰窟。

兩人相攜離去，留下滿殿的死寂與恐懼。

走出慈寧宮很遠，夏靜炎才停下腳步，低頭看著鳳戲陽，剛才那副冷酷暴君的模樣收斂了些，眼神里帶著點緊張和審視：“剛才，沒嚇著你吧？”

鳳戲陽看著他這副小心翼翼求證的模樣，與方才在殿內霸氣護妻的帝王判若兩人，心中又是好笑又是微軟。她搖了搖頭，反手握住他的手，指尖在他掌心輕輕撓了撓：“沒有。陛下很威風。”

夏靜炎耳根微紅，有些別扭地移開視線，嘴上卻硬氣道：“朕一向如此。”他頓了頓，又補充道，“以后誰再敢給你氣受，直接告訴朕，朕剁了她！”

這話血腥又暴力，聽在鳳戲陽耳中，卻比任何甜蜜語都更動聽。她知道，這是這個笨拙的男人，能給出的最直接的守護承諾。

“好。”她笑著應下，靠近他一步，聲音輕柔，“那臣妾以后，可就全靠陛下護著了。”

夏靜炎看著她近在咫尺的笑顏，聽著她依賴的話語，心頭像是被蜜糖填滿，一種巨大的滿足感和責任感油然而生。他收緊手臂，將她圈進懷里，下巴抵著她的發頂，悶聲悶氣，卻又無比鄭重地說：

“嗯，朕護著你。一輩子。”

陽光透過宮墻，將相擁的兩人身影拉長。周遭的陰謀與嫉恨仿佛都遠去，只剩下彼此的心跳與承諾。

鳳棲梧桐，而他這棵飽經風雨的孤寂之木，終于迎來了只為他停留的鳳凰。無論外界風雨如何，他都將為她撐起一片獨一無二的、無人敢犯的天空。

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