當第一縷熹微的晨光透過窗欞，驅散棲凰宮內夜的沉滯時，夏靜炎醒了。
多年刀尖舔血的生涯讓他即使在沉睡中也保持著極高的警覺，但這一次，喚醒他的不是危險的預兆，而是懷中真實的、溫熱的觸感。
鳳戲陽枕著他的手臂，墨緞般的長發鋪散在他胸膛，睡得正沉。昨夜最后的癲狂與撕扯早已平息，只余下一片狼藉的床榻和空氣中尚未散盡的、屬于他們兩人的靡靡氣息。她纖長的睫毛在眼下投下淡淡的陰影，唇上還殘留著昨夜被他啃咬出的細微傷口，平添了幾分脆弱的媚意。
夏靜炎沒有動，只是垂眸看著。一種極其陌生而洶涌的情緒在他胸腔里沖撞，酸澀，脹痛，甚至帶著一絲恐慌。他從未與人如此親密地同榻而眠，從未在醒來時身邊有另一個人的呼吸和體溫。這感覺……太過危險。仿佛他堅守多年的、冰冷的堡壘，被硬生生鑿開了一個口子，灌入了讓他無所適從的暖流。
他幾乎是下意識地，手臂微微收緊，將她更深地圈進自已懷里。這個動作驚動了懷中人。
鳳戲陽纖長的睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。初醒的迷蒙只持續了一瞬，那雙鳳眸便恢復了慣有的清明，甚至比以往更添了幾分銳利與……坦然。她沒有驚呼，沒有羞澀，只是微微抬眸，對上了他復雜難辨的視線。
“陛下醒了？”她的聲音帶著剛醒時的沙啞，平淡得像是在問早安。
夏靜炎心頭那點莫名的情緒瞬間被這過分的平靜驅散，取而代之的是一種被輕視的惱怒。他冷哼一聲，抽回被她枕得有些發麻的手臂，動作刻意帶上了幾分粗暴：“怎么？你很失望？沒能在朕睡夢中給朕一刀？”
鳳戲陽順勢坐起身，錦被滑落，露出線條優美的肩頸和其上斑駁的、屬于他的印記。她渾不在意，甚至隨手攏了攏微亂的長發，語氣帶著一絲慵懶的譏誚：“陛下說笑了。臣妾若真想動手，何須等到陛下睡著？”她側過頭，目光掃過他裸露胸膛上幾道清晰的抓痕，“昨夜機會不是更多？”
“你！”夏靜炎被她堵得一噎，俊臉瞬間陰沉下來。這女人，撕掉那層“病弱柔順”的偽裝后，牙尖嘴利得讓人恨得牙癢癢！他猛地伸手，攥住她的手腕，力道大得讓她微微蹙眉，“鳳戲陽，你別以為上了朕的床，就有了放肆的資本！”
“臣妾不敢。”鳳戲陽任由他攥著，甚至微微傾身靠近他，吐氣如蘭，眼神卻挑釁，“臣妾的資本，從來不是陛下的床榻，而是臣妾自已。”她目光意有所指地掃過凌亂的床褥，“倒是陛下，似乎……很滿意臣妾這份‘資本’？”
她的話大膽而露骨，像帶著倒鉤的鞭子，抽在夏靜炎敏感多疑的神經上。他眼底瞬間翻涌起暴戾的猩紅，幾乎要將她的手腕捏碎。但與此同時，一種更強烈的、扭曲的興奮感也隨之升起。就是這樣！就是這樣毫不掩飾的鋒芒，這樣與他旗鼓相當的瘋狂！
“滿意？”他扯出一個冰冷而邪氣的笑，另一只手猛地扣住她的后頸，將她拉近，鼻尖幾乎相抵，聲音低沉危險，“朕只是還沒玩膩而已。等朕膩了，你這身傲骨，朕會一根根拆下來，做成簪子。”
“那臣妾拭目以待。”鳳戲陽毫不畏懼地迎視著他，甚至微微笑了起來，“看看是陛下的手快，還是臣妾的骨頭硬。”
四目相對，空氣中火花四濺，沒有溫情脈脈，只有最原始的力量碰撞與征服欲。半晌，夏靜炎猛地松開她，像是厭惡又像是迷戀般，狠狠瞪了她一眼，翻身下床，抓起散落在地上的衣袍，背對著她開始穿戴。
“起來伺候朕更衣！”他命令道，語氣惡劣。
鳳戲陽看著他那帶著幾分賭氣意味的背影，唇角勾起一抹極淡的弧度。她慢條斯理地披上外衫，赤足踩在冰涼的地板上，走到他身后，卻沒有立刻動手。
“陛下，”她忽然開口，聲音平靜，“臣妾今日不想裝病弱了。”
夏靜炎系腰帶的手一頓，側過頭，陰鷙地瞥她：“怎么？昨夜‘勞累’過度，裝不下去了？”
“那倒不是。”鳳戲陽抬手，替他整理有些歪斜的衣領，動作自然，仿佛做過千百遍，“只是覺得，對著陛下，再裝下去未免無趣。反正……”她抬起眼，眸光流轉，帶著一絲洞悉一切的嘲弄，“陛下不也早就看穿了嗎？”
夏靜炎盯著她，看著她眼中那份摒棄偽裝后的、赤裸裸的清醒與鋒芒，心頭那股無名火又竄了起來，卻又奇異地夾雜著一絲……輕松？是啊，無趣。他早已厭倦了后宮那些千篇一律的恐懼與諂媚，只有她，只有這個同樣戴著面具，卻敢在他面前親手撕掉的鳳戲陽，才能讓他死水般的心境掀起波瀾。
“隨你！”他冷哼一聲，算是默許，“只要別給朕惹出收拾不了的麻煩。”
“陛下放心。”鳳戲陽替他撫平衣袖最后的褶皺，語氣輕松，“臣妾惹出的麻煩，自已會收拾。若收拾不了……”她頓了頓，抬眼看他，眼中帶著一種近乎天真的殘忍，“不是還有陛下嗎？陛下總會給臣妾兜底的，對吧？”
這話簡直大逆不道，卻又精準地戳中了夏靜炎那扭曲的占有欲和庇護心。他臉色變幻，最終只是從牙縫里擠出一句：“朕看你真是活膩了！”
話雖如此，他卻并沒有真正動怒。甚至在她轉身去梳洗時，他的目光不受控制地追隨她那不再刻意柔弱、反而顯得更加挺拔婀娜的背影，眼底深處掠過一絲連自已都未曾察覺的、近乎癡迷的神色。
早膳很快被宮人呈上。夏靜炎坐在主位，看著鳳戲陽神態自若地坐在他下首，不再像以前那樣小口啜飲、食不知味，而是舉止優雅卻速度不慢地用著膳食，甚至偶爾還會對某樣點心點評一句“太甜”或“火候過了”。