不知從何時起，紫宸殿侍奉的宮人們隱約察覺，陛下似乎有些不同了。

往日里，夏靜炎偏愛寬松隨意的常服，玄色為主，領口常恣意地敞著，露出線條分明的鎖骨，墨發也多是隨意以玉簪半束，帶著幾分落拓不羈的慵懶，更符合他“荒唐暴君”的表象。可近來，他出現在人前時，衣著明顯變得規整了許多。

依舊是偏好玄色，但袍服的剪裁更為合身挺括，金線繡制的龍紋也更加精致。領口總是嚴謹地交疊著，一絲不茍地系到喉結下方，將他原本那份帶著野性的俊美，收斂成一種更具壓迫感的、屬于帝王的雍容與威嚴。那頭墨發，更是日日用金冠高束，一絲不亂，襯得他面容愈發俊美無儔，劍眉星目，只是那眼底的深沉與偶爾掠過的陰鷙，依舊讓人不敢直視。

他甚至開始在意熏香。以往，他身上多是清冽的酒氣，或是御書房里墨錠與陳舊書卷混合的味道。如今，每次踏出紫宸殿前，他都會下意識地頓住腳步，任由宮人為他重新整理衣袍，熏上一種新的、冷中帶冽的龍涎香，氣息悠長而尊貴。

這些變化細微，卻逃不過有心人的眼睛。

比如，侍奉在側的白守拙白公公。他低眉順目，動作恭謹一如往常，為夏靜炎系上最后一枚盤龍玉佩時，狀似無意地輕聲笑道：“陛下近日氣度愈發威嚴了，這熏香也選得極好，清貴不凡。”

夏靜炎正對著一人高的銅鏡整理袖口，聞動作幾不可察地一頓，目光掃過鏡中那個連自已都覺得有些陌生的、過分齊整的影像，眉頭幾不可察地蹙起，隨即化為一絲煩躁。他冷哼一聲，語氣惡劣：“多事！朕想如何便如何，何時輪到你來品評？”

白守拙立刻惶恐地低下頭：“奴才多嘴，陛下恕罪。”然而，在他低垂的眼瞼下，精光一閃而逝。他服侍夏靜炎多年，深知這位主子的脾性，這般在意儀表，絕非無的放矢。聯想到陛下近來去棲凰宮的次數明顯增多，且每次離開后，殿內殘留的那一絲若有若無的、不同于以往的清冽香氣……白守拙心中已然有了計較。

夏靜炎并未深究白守拙的話，他拂袖轉身，大步向外走去。目的地，依舊是棲凰宮。

他自已都未曾深思為何要如此。只是某次在棲凰宮，看到她安靜地坐在窗邊，陽光透過窗欞灑在她身上，她微微蹙眉，抬手拂開一縷沾染了灰塵的蛛網時，他忽然覺得，自已那一身酒氣與落拓，似乎與那片過于潔凈的光影格格不入。

一種莫名的、連他自已都未曾察覺的別扭與在意，讓他開始下意識地整理自已。仿佛這樣，才能更理直氣壯地踏入那片屬于她的領域，才能……配得上她偶爾落在他身上，那沉靜而復雜的目光。

他絕不會承認，每次踏入棲凰宮前，心底那絲微不可查的、類似于期待的情緒。他只會告訴自已，這是帝王威儀，不能在她一個“異國公主”面前失了身份。

棲凰宮內。

鳳戲陽正對著棋盤，指尖夾著一枚黑子，沉吟未落。聽到熟悉的、沉穩了許多的腳步聲，她并未抬頭，只是唇角幾不可察地彎起一個極淺的弧度。

他來了。

隨著腳步聲靠近，一股清冽矜貴的龍涎香氣，取代了以往濃烈的酒氣，先一步彌漫開來。鳳戲陽執棋的手指微微一頓。

她抬起眼，看向踏入殿內的夏靜炎。

玄色金紋的龍袍襯得他身姿愈發挺拔偉岸，金冠束發，露出飽滿的額頭和凌厲的眉眼，整個人如同出鞘的利劍，鋒芒畢露，帝王氣勢撲面而來。與之前那個醉眼朦朧、衣冠不整的暴君判若兩人。

鳳戲陽的心，像是被什么東西輕輕撞了一下。