棲凰宮的平靜，在午后被打破。

沒有通傳，沒有預警，那抹玄色的身影如同裹挾著外界尚未散盡的寒意，徑直踏入殿內。夏靜炎來了。

他今日依舊未著龍袍，一身墨色常服，領口袖邊用暗金線繡著繁復的云紋，襯得他面容愈發蒼白俊美，也愈發顯得陰沉難測。他揮手屏退了慌忙跪地的宮人，偌大的殿內，瞬間只剩下他與站在窗邊的鳳戲陽。

鳳戲陽在他踏入殿門的瞬間便已察覺，但她沒有立刻轉身，依舊背對著他，望著窗外那堵高大的、隔絕了視線的宮墻。直到他的腳步聲在身后停下，那無形的壓迫感幾乎要凝成實質，她才緩緩回過頭。

臉上沒有驚慌，沒有討好，甚至連最基本的禮節性笑容都欠奉。只有一片近乎淡漠的平靜。

“陛下駕臨，有何指教？”她開口，聲音清冷，如同碎玉投冰。

夏靜炎盯著她，那雙深邃的眸子里翻涌著各種情緒——審視，不悅，探究，還有一絲被她的平靜所激起的、近乎暴戾的興味。他沒有回答她的問題，反而一步步逼近。

他很高，走近時，陰影完全將鳳戲陽籠罩。他身上那股凜冽的龍涎香混合著一種獨特的、仿佛來自深淵的冷寂氣息，強勢地侵占了她的呼吸。

“指教？”他重復著這個詞，唇角扯出一個沒有溫度的弧度，“朕來看看，朕的小皇后，是如何在朕的皇宮里，上演一出‘甕中捉鱉’的好戲。”

他的目光如同冰冷的刀鋒，刮過她的臉，她的脖頸，最后落在她纖細的、看似不堪一握的手腕上。“身手不錯。反應也夠快。看來鳳平城，沒少在你身上花心思。”他語帶嘲諷。

鳳戲陽迎著他的目光，毫不退縮：“陛下過獎。不過是些保命的微末伎倆，比不得陛下運籌帷幄。”

“保命？”夏靜炎低笑一聲，忽然伸手，快如閃電般擒向她的手腕！

鳳戲陽瞳孔微縮，幾乎是本能地，手腕一翻，指尖如鉤，反扣向他手腕的脈門！動作迅捷狠辣，帶著軍中擒拿的影子。

夏靜炎眼中閃過一絲真正的訝異，隨即化為更濃的玩味。他手腕巧妙一震，輕易化解了她的反擊，反而將她的手腕更緊地攥在掌心。他的手指冰涼有力，像鐵箍一樣，捏得她骨頭生疼。

“微末伎倆？”他湊近她，氣息拂過她的耳廓，聲音低沉而危險，“你這‘微末伎倆’，怕是鳳隨歌親手教的吧？他倒是舍得，把看家本事都教給了你。”

他用力將她往自已身前一帶，兩人幾乎鼻尖相抵。鳳戲陽能清晰地看到他眼底那片混亂的、仿佛蘊藏著風暴的荒原。

“告訴朕，”他盯著她的眼睛，一字一句地問，“昨夜那出戲，是你自導自演，用來嫁禍？還是真的有人，迫不及待地想讓你死？”

手腕上的疼痛陣陣傳來，鳳戲陽蹙緊了眉，卻沒有掙扎。她知道，越是掙扎，這只瘋狗只會咬得越緊。她甚至微微揚起下巴，拉近了兩人之間本就危險的距離，唇邊勾起一抹近乎挑釁的冷笑：

“陛下覺得呢？以陛下之能，難道查不出那刺客的來歷？還是說，陛下心里早已有了答案，不過是來向我這個‘棋子’確認一番？”

她頓了一下，目光銳利地回視他：“至于誰想讓我死……陛下難道不清楚嗎？一個能拿出三城布防圖、點名要嫁給你這‘暴君’的夙砂公主，擋了多少人的路，壞了多少人的好事？想讓我死的人，只怕比陛下這后宮的女人還多。”

夏靜炎眸色驟然一沉，攥著她手腕的力道又加重了幾分，幾乎能聽到骨骼不堪重負的細微聲響。他眼底的風暴在凝聚，仿佛下一刻就要將她撕碎。

“牙尖嘴利！”他聲音里帶上了一絲壓抑的怒意，“你以為，憑著這點小聰明，就能在朕的眼皮底下興風作浪？”

“戲陽不敢興風作浪。”鳳戲陽忍著痛，聲音卻依舊平穩，“戲陽只是想活下去。而在這錦繡皇宮，想活下去，似乎只能倚仗陛下這棵……最粗的樹。”她刻意放緩了語調，帶著一種微妙的、近乎蠱惑的意味，“畢竟，只有站在最高處，才能看清腳下的魑魅魍魎，不是嗎？陛下。”

夏靜炎死死地盯著她，仿佛要將她這副平靜表象下的真實靈魂徹底看穿。他從未見過這樣的女人。明明脆弱得他一只手就能捏死，卻敢一次次地挑釁他，甚至……試圖反過來利用他。

這種脫離掌控的感覺，讓他極其不悅，卻又詭異地帶來一種前所未有的刺激。

兩人在空曠的大殿中央對峙著，空氣緊繃得仿佛隨時會斷裂。他攥著她的手腕，她仰頭與他對視，誰也不肯先退讓。