十月中旬，幽州，帥司。

烽火連天的軍報，壓得大帥吳振喘不過氣。

今年韃子來勢洶洶，邊陲防線數次被突破，幽、并兩州數處軍寨告急，糧草損耗、兵員折損的數字觸目驚心。

朝堂的問責、同僚的猜忌、前線將士的鮮血，像一塊塊巨石壓在他的心頭。

就在這烏云密布之際，一份來自鐵血軍寨的六百里加急戰報，如同一道撕裂陰云的陽光，被親兵激動地呈了上來。

“烏鴉嶺大捷？”

吳振猛地站起，一把抓過文書，目光急掃。文書中，秦猛以詳實的筆觸勾勒出一場經典伏擊：

精準情報、險地設伏、血戰竟日、斬首七百、俘獲無算、敵酋敗退……

條理清晰，戰果確鑿，附有詳細的繳獲清單與請功名錄。

“好！好！好一個秦猛，真乃天賜于我的福將，北疆支柱！”吳振連日陰郁的臉上驟然放出光來，連道三個“好”字。

在處處敗績的襯托下，這份勝利不僅珍貴，更是一種強心劑，證明他吳振統帥的邊軍并非全是廢物，仍有驍勇善戰之將，敢戰能戰之師！

他當即揮毫，聲如洪鐘：“傳令！自帥司府庫，額外調撥精糧八千石，箭矢五萬支，上好傷藥、棉衣各二百箱，火速運抵鐵血軍寨，以資犒賞！

有功將士，著秦猛核實后，從優、從速敘功上報！”

他沉吟片刻，眼中精光更盛，對心腹幕僚道：“將此捷報，另謄一份，以本帥的名義，用六百里加急，直送神京，呈報陛下。

要快，必須在那些只會在朝堂上呱噪的烏鴉搬弄是非之前，讓陛下看到！”

數日后，神京，紫宸殿。

皇帝姬佶手持北疆捷報，面色稍霽。吳振的奏報與秦猛的請功文書并列御前。

皇帝尚未開口，朝堂已是暗流洶涌。

果然，當吳振的捷報被當眾宣讀后，與邊鎮將門關系密切、或與吳振交好的官員率先出列。

兵部右侍郎王硯聲若洪鐘：“陛下！北疆多地告急之際，安北將軍秦猛能主動尋機，以寡擊眾，獲此大捷，斬獲頗豐，實乃大振軍心！

此等忠勇果毅、知兵善戰之將，理當重賞，以激勵邊關將士用命之心，彰我國朝賞罰分明之制。臣請擢升秦猛官職，設邊陲將司，厚賞其部！”

“臣附議！”數位將領及務實派文臣紛紛附和，“當此危局，正需如此銳氣之將，以安邊陲！”

“陛下！臣有異議！”一道尖銳的聲音刺破了稱頌之聲。都察院左副都御史劉贄，崔黨在官中的喉舌，手持玉笏，一臉“憂國憂民”的出列。

“秦猛雖有小勝，然其功可能掩其過乎？”

他語氣沉痛，“前有欽使趙全大人，奉旨出巡，代天巡狩，竟在北疆境內遇襲，至今生死不明！

此事撲朔迷離，真兇未明！秦猛身為當地主將，守土有責，欽差在其防區出事，他難辭其咎！焉知此番所謂‘大捷’，不是為掩蓋其失職、甚至為混淆欽差遇襲真相，而刻意為之？

或是殺良冒功，亦未可知！

此時不論罪而先行封賞，豈非令忠臣寒心，令奸佞竊喜？臣懇請陛下，暫緩封賞，先徹查趙全大人遇襲一案，及秦猛所部是否玩忽職守、縱敵深入！”

“劉御史此差矣！”王硯怒目而視，“戰場形勢瞬息萬變，契丹游騎來去如風，欽差隊伍不幸遭遇，乃敵之狡猾，豈能將罪責歸于奮力御敵的邊將？

秦將軍力戰得勝，正說明其部警惕性高，戰力強悍！你在此顛倒黑白，構陷邊關將士，究竟是何居心？”

“王侍郎！”另一位崔黨官員，刑部某郎中出列幫腔，“下官倒要請教，趙全大人遇襲現場，確有契丹箭矢、馬匹痕跡，但行事手法果決狠辣，絕非尋常馬匪。