海瑞愕然。

李青解釋：“海瑞已經成了一個符號，你不需要做事，只要你在這里，你踐行的一切，都會繼續運作下去。”

“可我還能有幾年呢？”

“活一年是一年嘛。”李青笑著說，旋即又道，“法院不應應天獨有，之所以這許多年沒有廣泛推行，是因為它的阻力太大，需要一個……強大的情緒點來推動。”

海瑞苦笑：“侯爺你未免太高看海瑞了，連皇上都顧慮重重，甚至于有心無力，海瑞何德何能？”

“海瑞不行，應天府無數百姓可以！”李青說。

海瑞茫然片刻，繼而恍然——

“侯爺的意思是，讓海瑞與應天府綁定在一起，直至生命盡頭？借此，點燃百姓情緒……推動法院普及？”

李青悻悻點頭：“不錯。”

“可是……該怎么關連起來呢？”

李青一字一頓——“亡者無敵！”

“……這太空泛了。”海瑞苦笑說，“不瞞侯爺，海瑞并非你想的那樣，并不是……所有百姓都對海瑞滿意。”

“至少九成九的百姓，認準你是青天大老爺，這就足夠了。”李青正色道，“我有把握，你可愿？”

海瑞嘆了口氣，道：“侯爺這是在為我的身后名著想啊……我哪能拒絕這一番美意？”

“不影響你落葉歸根！”李青承諾。

“海瑞相信！”

李青緩緩松了口氣的同時，也很過意不去，“苦了你了。”

海瑞失笑搖頭，說：“我海瑞也好名啊。”

李青啞然。

“這些年下來，應天法院、百姓代表、訟狀……彼此間的關系模式如何？”

“就目前而，十分健康。”海瑞說道，“不敢說無一錯判，基本上還是公正的，而且，經過這些年的經營，應天府儲備了大量的訟師人才，甚至催發了訟師行業的興起，即便之后百姓需要自付訟師費，價格也不會高。”

李青驚喜又詫然，問：“訟師行業能興起，需要有利可圖才行，據我所知……朝廷似乎不太會撥付大筆款項，應天府就更不用說了，你哪來的錢？”

海瑞訕訕道：“魚肉士紳！”

李青一怔，繼而恍然，打趣道：“這么心虛，看來魚肉的主力是李家啊。”

“呃呵呵……侯爺英明，確是如此。”海瑞悻悻然，干笑道，“若非李家東山再起，海瑞真是過意不去啊。”

這是實話！

當初李家大肆變賣產業，甚至外界一度傳聞李家要破產，著實讓海瑞歉疚了好長一段時間。

李青好笑道：“魚肉就魚肉唄，瞧你這心虛的樣兒，我還能怨你不成？李家的錢也是靠百姓賺的，取之于民，自當用之于民。”

海瑞苦嘆道：“理兒是這么個理兒，可要是當初李家真破產了，海瑞可真就成了罪人了。”

“你也太高看你自已，太小看李家了。”李青忍俊不禁，“戲本早就寫好了，你魚不魚肉都不會有意外，真要是會有意外，你就是想魚肉，李家也不會讓你如意。”

海瑞這才明白自已是被蒙在了鼓里，白自責了，不禁苦笑連連。

“……好吧，總算沒出意外。”

接著，又問：“確定是明日？”

“當然，我可不會明日復明日。”

海瑞點頭，主動說道：“小酌兩杯如何？”

“難得你主動一次，我當然不能掃興啊。”李青呵呵笑道，“你請。”

“好，我請。”海瑞振衣而起，好似一下子年輕了好多歲，“侯爺稍等，我去叫酒菜。”

……

海瑞難得大方，菜肴是威武樓的四葷四素，酒是專賣女兒紅的余姚陳釀。

還是成化年間產的，一壇足足二十兩銀子。

李青都震驚了。

“你日子不過了怎地？”

“海瑞不窮的！”海瑞笑著說，“海瑞可是二品官，且皇上時有賞賜，根本花不完，再說了，還能跟侯爺喝幾次酒呢，怎能將就？”

李青打趣道：“我這算不算魚肉海瑞？”

“啊？哈哈……不算不算。”海瑞拔開酒封，為李青倒上，又給自已倒上，舉杯道，“重逢難得，海瑞敬侯爺。”

李青與他碰杯，一口飲盡。

成化年間的女兒紅，陳釀了這么多年，味道自是極好。

只是喝進李青嘴里，卻是還沒有當年產的好。

記得當時與朱見深、小云去江西的路上，他與朱見深狠狠宰了王守仁一刀，自打那以后，小云再沒說過‘俺頗有家資’。

酒是同載酒，同年的少年，卻早已不在。

就連之后的少年，如面前這位，也已是垂垂老矣。

李青老了。

海瑞也早已不再年輕，酒越喝，滋味兒越足，往昔越聊，滋味越濃……

從申時初喝到天黑，聊到天黑，二人才勉強盡興。

李青以真氣為海瑞緩解了酒力，扶他睡下，才離開……

次日一早。

李青便去科研基地，騎著剛出爐的自行車，趕赴京師。