皇帝微微抬手，聲音沉穩有力：“眾卿平身。”

眾人起身，皇帝的目光掃過殿內，最后落在了顧淮書身上，臉上露出一絲欣慰的笑容：“顧愛卿此番平定邊疆叛亂，勞苦功高，當賞，特封定國將軍，從五品，食仡百戶，賞黃金千兩，錦緞萬匹，良田千頃。”

眾人竊竊私語，要知道這五品官職向來由功勛卓著的老將擔任，顧淮書年紀輕輕便獲此殊榮，實屬罕見。

顧淮書上前一步，行禮跪拜：“臣不過是盡了分內之責，謝陛下隆恩！”

皇帝朗聲大笑：“愛卿不必過謙，朕心中有數，此番你死里逃生，聽說是宋家小姐救了你？”

“回陛下，正是宋元秋。”

殿內的空氣仿佛凝固了一般，所有目光都聚焦在宋錦時身上，有驚訝，有鄙夷，也有看好戲的意味。

宋元秋嘴角勾起一抹得意的笑，趙氏推著宋元秋上前。

“回陛下，民女當時只是恰逢其會，舉手之勞罷了，不敢居功。”

“就是那位，被宋家丟失的親生女兒？”皇上詫異道。

趙氏笑盈盈地跪上前去：“是，陛下，正是宋家小女，宋元秋，救了顧世子。”

“陛下有所不知，這孩子自幼流落在外吃盡苦頭，性子卻最是純良，那日若不是她舍命相救，顧世子怕是”趙氏說著便紅了眼眶，聲音哽咽，仿佛吃苦的不是宋元秋，而是她。

宋元秋適時地低下頭，用帕子輕拭眼角，一副柔弱無依的模樣，惹得殿內幾位老夫人暗暗點頭。

宋錦時站在原地，指尖微微蜷縮，看著眼前母女二人一唱一和的戲碼，只覺得胃里一陣翻涌。