外室？”孟清念瞪大了眼睛。

辰星繼續說道：“這外室并非尋常人家女子，是江南鹽商之女蘇婉娘，在京郊購置了一處別院給她，對外只稱是遠房表親。”

孟清念后知后覺，怪不得這位王爺還是皇子時便在宮外有了宅院不愿在宮中。

“這蘇婉娘不僅容貌出眾，更精于算計，暗中為景王打理著半數貪墨所得的銀錢，將其轉化為商鋪田產，遍布京城內外，景王對她極為信任，甚至將與鹽商勾結的密鑰也交由她保管，這蘇婉娘看似柔弱，卻是個很辣的主，手段非常了得。”

辰星觀察著孟清念的反應，繼續說道：“景王之所以一直想娶你，也是因為你將軍府的勢力，更因為你是個聰慧的，在他眼里，聰慧的女人最是讓他欣賞。”

孟清念倒吸了一口冷氣：“這我知道，只是，那蘇婉娘就任由景王糾纏我？”

辰星挑了挑眉：“這就是蘇婉娘的聰明之處，她甚至主動為景王出謀劃策，如何才能讓你嫁入景王府，她知道將軍府的地位，也明白你的才智對景王奪嫡之路的重要性，想必只要你進了景王府，以她的手段，有的是辦法穩坐幕后，繼續掌控景王的財政大權，甚至在未來，成為新帝后宮中最特殊的存在。”

孟清念呢喃著：“這蘇婉娘，當真是把所有棋子都算計得明明白白，連景王的野心，都成了她向上攀爬的梯子。”

辰星輕嘆一聲：“這趟渾水，你不淌也要淌了。”

不知不覺兩人聊的天已經快亮了。

辰星將最后一份卷宗合上，窗外已泛起魚肚白，寒氣透過窗欞滲入，他攏了攏孟清念的披風：“天快亮了，你該回府了，另外，蘇婉娘近日會去城西的鹽鋪采買，那是她與鹽商聯絡的據點之一，或許對你有用。”

她起身行禮：“多謝。”

辰星將她送至密道入口，忽然低聲道：“若需人手，千機閣隨時待命。”

孟清念腳步一頓，未回頭，只輕輕嗯了一聲，便消失在幽暗的密道中。

密道內潮濕陰冷，石階上布滿青苔，孟清念扶著石壁快步前行，腦海中卻不斷回響著辰星的話。

蘇婉娘、聽雪樓、太子……這些碎片如同散落的珠子，在她心中逐漸串聯成線。

回到將軍府時，天邊已泛起淡淡的紅霞，抱琴正焦急地在院門口踱步，見她回來連忙迎上前：“小姐，您可算回來了！夫人天不亮就醒了，問了您好幾次呢。”

孟清念擺擺手，示意她無需聲張，只低聲囑咐：“備好筆墨，我要寫幾封信。”

房間內，孟清念鋪開宣紙，指尖懸在筆上遲遲未動。

辰星說蘇婉娘會去城西鹽鋪，這或許是她唯一能接近密鑰的機會。

可蘇婉娘那般精明，又豈會輕易讓人得手？更何況鹽鋪周圍必定布有景王的眼線，稍有異動便會打草驚蛇。

她想起沈若溪說的曼陀羅花粉，心中忽然閃過一個念頭，或許，她可以用一場意外來接近蘇婉娘。