“上千人……”比奧蘭特的眉頭皺得更深，目光落在地圖上那條通往哈馬的土路上，塵煙正被風卷成灰色的線。她沉吟片刻，道：“我們不可能全帶走。他們若真要離開黎凡特，也得靠自己。其實，他們完全可以去大馬士革，那邊正好在招募屯墾者。等我們到了哈馬，我去找莎倫談談。因為我們沒為那些庫爾德人準備補給物資。”
比奧蘭特的語氣平靜，卻帶著難掩的憂色。她知道，這場遷徙，不只是軍隊的轉移――它更像一場流亡的潮水。每一支車隊，每一聲馬嘶，都在離開熟悉的大地。而黎凡特的春風，仍在吹，帶著海的腥咸與曠野的青草味，掠過他們的盔甲與發梢，仿佛在為這支遠行的隊伍送行。
朗希爾德瞇起眼，凝望著地平線。遠處的晨霧正被陽光一點點撕開，荒原的線條在金光里浮現。她輕輕嘆息，語氣里帶著幾分惆悵：“這個春天真是個奇怪的季節。萬物復蘇的同時，也總有人在離開。”她停頓片刻，又轉過頭來道：“對了，雅各想把他姐姐瑪爾塔接到他和獬豸營那邊去。而雷金琳特也打算帶著女兒和貝托特的隊伍走在一起，你看，這樣行嗎？”
比奧蘭特的神情瞬間冷峻。她沉默了片刻，目光掃過前方那一片滾動的塵光，語氣卻斬釘截鐵：“不行！絕不能讓雷金琳特和她那個帶兵的弟弟靠得太近，別看她已經不關心政治好幾年了，或許她只是沒找到復出的機會罷了。”她收緊韁繩，語調如鋼，“至于瑪爾塔，原本讓她帶著女兒去雅各那邊也無妨，但現在只能一律拒絕，這個口子不能開。”
朗希爾德聽得目光一動，忍不住笑出聲來，笑中卻透著幾分敬意：“算你狠。”她的聲音沙啞，被風吹散，“不過，也許你是對的。你看得太清楚了。”她側頭注視比奧蘭特片刻，神情忽而認真，語調低了幾分：“我總覺得，你并不簡單。從前，你真的只是赫利家的佃戶嗎？”
比奧蘭特沒有回答。她只是輕輕一撥韁繩，銀鬃的戰馬嘶鳴一聲，踏著塵土向前。晨風掠起她的披風，旗影在陽光中飄揚，倒映在地上，修長而孤獨。
次日正午，烈陽高懸，如一枚熾燙的金盤壓在哈馬城上空。城外的空氣因熱浪而微微顫動，遠處的景物仿佛被一層透明的金紗扭曲著。城門上方的守望塔反射著刺目的白光，熱得像要灼傷人的眼；而城墻投下的陰影又冷得驚人，像一道能吞人的深井。大道上塵土翻騰，風吹時成片卷起，旌旗與馬蹄的隆隆聲從遠處的黃沙中漸漸逼近――卡莫的隊伍到了。李錦云率先下馬，靴底揚起一縷輕灰。她疲憊的眼下帶著青影，卻仍保持著貴族般的鎮定與端方，只是微微整了整披風和手套，便穩穩走在隊前。賽琳娜緊隨其后，額角與眉間浮著一抹淡淡的憂色，在烈日下竟顯得更加深重。
城門外的烈陽如火焰般鋪灑大地，空氣在熱浪中微微扭曲。古夫蘭早已在此等候多時，她靜立于城門陰影的邊緣，淺金色的輕甲在陽光下泛出柔和卻銳利的光，胸甲上精細的紋路被映照得清晰奪目。頭盔被她掀起，挽在臂彎，額前幾縷被汗水打濕的鬈發貼在肌膚上，順著臉頰滑落的汗珠在光下如同透明的珍珠。
古夫蘭的身邊站著李植。小少年背脊挺得筆直，仿佛在以全身的力氣撐起尊嚴，可耳尖與臉頰卻被灼熱的風曬得微微泛紅。他努力保持鎮定，卻難掩那份在烈日與眾目下混雜著緊張與倔強的神情。
古夫蘭望向前方的隊伍，神情溫婉中帶著一種近乎難察的凝重。她的眼眸里藏著某種輕微的警醒，像是有些話在唇邊滾動，卻始終抿住沒說出口。她的姿態安靜，卻不意味著放松；那是一種母親般的護備，也是一個政治敏銳者對局勢的本能警惕。她的身后，靈犀營的騎兵列成整齊的隊伍，甲胄反光如湖面閃動；蘇爾家的保鏢隊則肅立一旁，手按武器，披風在熱風里緩緩起伏。兩支隊伍都已整裝待發，在炙烈陽光下宛如兩支繃緊的弓，隨時可以應對不可預知的風向。
賽琳娜也帶著兒子李椋，在李錦云護持下走到近前。二人目光短短交匯――無聲、平靜，卻帶著一種復雜的深意，如兩條安靜卻湍急的河流在平原上交錯而過，表面無波，深處卻暗流不斷。
“真是久違了。”古夫蘭先開口，聲音柔中帶著禮數，卻保持著謹慎的距離。
“是啊。”賽琳娜微微一笑，眼底的疲色在光里更顯明顯，“但愿這次的路途能順利。”
李植與李椋依著震旦的古禮互相作揖，那一拜一揖的動作端正而規整，然而做出這禮的卻是兩個膚色偏深、骨相分明、五官與東方大相徑庭的少年。烈日之下，這一幕顯得格外詭異又莊重，仿佛文明與文明的影子在彼此身上短暫重疊。旁觀的隊伍成員面面相覷，一時間無人敢多――有些事，他們看得見，卻不敢猜，也不敢問。
就在此刻，李錦云突然出聲。她用純正而嚴肅的漢語官話，一字一頓地說道：“植公子，少主與您既是手足，又是君臣。在此正式場合面見少主，理應行君臣大禮，不可怠慢。”烈日的光照在李錦云的臉頰上，使她的表情越發鋒利，像一柄從鞘中半抽出的刀。
周圍人幾乎無人聽得懂她說的震旦話。古夫蘭身后的拜烏德瞪大了眼，賽琳娜身后的塞巴斯蒂安也不甘示弱，兩人像狼犬般互相盯視，肩背繃緊，仿佛只等一聲令下便會拔劍沖上去。
而這一切的中心――李植――則站在那里，其實他一句也聽不懂李錦云的話，但他絕不會承認自己不懂漢語。反倒露出一個過分純潔、甚至帶點挑釁意味的微笑，那雙棕色眼睛在陽光下明亮得如琥珀。可他的雙足卻像釘在土里一樣，紋絲不動――沒有跪拜，沒有俯首，只是站著，以一種近乎天真的倔強拒絕做出任何服從的姿態。
這一刻，比烈日更叫人心驚。站在一旁的哈迪爾后背倏地緊繃，幾乎能感覺汗珠在脊梁上往下滾。他強烈地希望――祈禱――李植是真的一句也沒聽懂，否則……那后果簡直難以收拾。烈日當頭，兩方本已微妙的氣氛稍有不慎便會引爆。他不等李錦云再開口，立刻上前一步，壓低聲音幾乎懇求道：“祖爾菲婭……大局為重。”那句“大局為重”像一盆冷水，在炙熱的空氣里悄悄潑開漣漪，也掩住了他心中壓抑不住的惶急。
就在這時，埃爾雅金如同專為收拾殘局而生般跳出來，站在賽琳娜與古夫蘭之間，笑得圓滑又恭順：“依我看，還是趕緊各上各的車繼續趕路吧。烈日當頭，不宜久留。”這幾句話像溫油倒在焦灼的鐵板上，把將要沸騰的氣氛壓下去不少。
比奧蘭特注意到這股暗流，立刻上前補上穩重的一環。她的聲音溫和卻清晰得像一塊壓石：“沿途的補給已在三個水站安排妥當。若天色允許，明日傍晚即可抵達恰赫恰蘭北谷。哈馬城的井水充足，若有人需要，可在此短暫休整。”
在比奧蘭特的調度下，兩支隊伍終于契合得如齒輪般嵌上。旌旗并立，車馬互錯，士兵重整隊列，修士與民夫再度歸位。號角在烈日下響起，聲音沉雄，震得城墻上的鴿群撲棱飛起。塵煙重新升騰，隊伍浩浩蕩蕩沿官道北上。陽光在鐵甲上反射成大片流動的金輝，風卷著塵沙打在眾人臉上，卻擋不住前路那份無形的召喚。
而在庫爾德人的營地那邊，沙迪終于給出了答案――他們不去大馬士革。那座城市如今像一條巨獸的咽喉，所有勢力都想伸手去掐、想借它一口氣奪天下。沙迪不愿把族人送進那樣的亂流里，于是決意轉向東北，沿著古老卻更孤寂的路徑前往兩河流域的提克里特。那是更漫長的路，也是更清清醒醒的逃離。
在莎倫的斡旋下，比奧蘭特點頭應允：愿以沙陀軍的名義，將這些庫爾德人與遷徙的沙陀人一并帶進塞爾柱帝國的腹地。莎倫和女兒坐在隊伍偏后的那輛舊馬車里，車廂投下陰影，她的眼神透過簾縫望著前方――那是一種把全部命運都壓在“還有一點點未來”上的沉默守望。沙迪帶來的那支庫爾德隊伍，也就暫時掛在莎倫的名下。
正午的陽光炙烈得像被拉到極限的金箔，鋪滿了哈馬城外的干旱原野。風卷著沙塵，吹得野草伏低，連空氣里都藏著一種說不清的苦澀。臨時營地正在拆卸：皮帳被卷起，木樁一根根拔出，仿佛這群人短暫的棲身之所正從大地上悄悄褪色。婦女們彎腰，把包裹緊緊捆到毛驢背上；男人們合力折疊粗糙的獸皮；孩子們抓著母親的手指，眼里迷茫，對遠方的名字一無所知，只知道今日的腳步會把他們帶離熟悉的一切。
坡下不遠，獬豸營已經肅立成陣。雅各親自列隊，戰甲在烈日下泛著烏金般的微光。他們沒有催促，也沒有不耐，只是靜靜守著那份軍隊特有的耐心――等庫爾德人出發，等沙塵重新揚起。熊二原想前去催促莎倫和迪厄娜姆，卻被雅各抬手攔住。
“再等等，”雅各只是輕聲說道，“他們今日離開的，不只是這片土地。”風吹過他的話語，像把什么沉重卻必要的真相一并帶走。_c