阿依得爾的目光穿過漫天雪霧，望見營門外整肅的迎列，手中韁繩一收，赤鬃馬立刻停步。隨行的騎士齊聲喝令，馬陣頓止，鐵流在雪地上穩穩收勢。揚起的雪沫飄落在他們的披風與甲面上，像凝固的戰塵，又像尚未冷卻的烈火灰燼。

李沾策馬上前幾步，陽光照在他胸前的金飾上，閃出一抹莊嚴的光。他抬手抱拳，聲音洪亮清朗，震得空氣都微微顫動：“咄陸部太師李沾，奉我主盧切扎爾大汗之命，恭迎黠戛思赤馬氏首領――阿依得爾勇士！”

阿依得爾微微俯身，還以騎禮，聲音低沉而渾厚，透著草原人的坦率與威嚴：“我們赤馬氏自悲陲而來，聞咄陸部新立汗廷，愿同飲草原之水，共守草原之約。”話音剛落，他一抖韁繩，赤鬃馬揚首嘶鳴――那聲音穿透風雪，回蕩在遼闊的天地間，如火灼空，如雷擊原。

“赤馬部首領，請隨我入營。”李沾低聲說道，伸出手，作出請的姿勢，語氣里既有敬意，也有主人應有的從容。

“請！”阿依得爾微微頷首，勒韁并行。兩騎并肩而進，戰馬吐著熱氣，甲光流轉。兩軍列陣同時分開，讓出一條筆直的通道。

此時的大帳前的教場早已布置妥當。厚重的熊皮氈鋪滿地面，腳踩其上，能感到一絲從皮毛滲出的暖意。兩列銅火盆沿場而設，松脂燃燒時發出劈啪聲，火舌卷著白煙升騰，映出跳動的光影。空氣里彌漫著松香與獸皮的氣息，寒與暖在空中交織，仿佛連風都被逼得遲疑。

艾麗努爾立在最前方，披風微揚，正指揮著儀仗樂隊就位。來自多地的樂師――有吉普賽的鼓手，也有草原的胡琴手――在她手勢一揮間齊聲奏起。手鼓節奏急促，胡琴聲線悠長，旋律中帶著異域的緊張與豪情，像遠行者在雪原上擊鼓前行。

盧切扎爾端坐于大帳門前的高榻上，黑貂皮披肩垂落兩側，襯得她的身影沉穩如碑。頭上那頂鑲金尖冠折射出火光，一縷一縷閃耀，如同霜雪中燃燒的金線。她神情莊重卻不失溫和，目光冷靜而深遠――那不是一位年輕女子的凝視，而是歷經風霜、洞察人心的統帥在審視局勢。

努瑞達立于其右，衣袂輕垂，神態恭謹；觀音奴立于其左，披著銀灰披風，眼神平靜。契特里與列凡率領武將分立兩翼，手執長矛如林。歸附部族的酋長們亦依次列陣，披風上掛滿象征部落身份的獸牙與銅片，而孩子們早已被阿娜希塔帶至帳后，只留火光照亮這場充滿儀式感的會盟時刻。

當阿依得爾的騎影緩緩步入圍欄，鐵蹄踏在積雪與泥地交織的地面上，發出低沉的悶響。火盆中松脂燃燒的噼啪聲，與那一聲聲蹄擊相互纏繞，像是兩股力量在空氣中角力。隨行騎士們的披風被風卷起，甲葉相互碰撞，發出微弱的金屬鳴響。

忽然，樂聲戛然而止――手鼓、胡琴、銅號在同一瞬間歸于寂靜，仿佛有一只無形的手將整個草原的呼吸都按下。那一刻，天地間只剩風聲與心跳，所有人都感受到一種儀式將至的莊嚴。

盧切扎爾緩緩起身，火光映在她的面容上，光與影在她眉眼間游走――柔美的曲線中藏著不可侵犯的威儀。她披風下擺被風輕輕掀起，金冠上的寶石折射出冷冽的光輝，映得她仿佛立于天地交界之處。連天邊的雪云似乎都在她的注視下微微下沉。

“赤馬氏首領阿依得爾勇士，”她開口時，聲音沉穩而清晰，帶著一種女性特有的溫柔，卻又包裹著君主的力量，“遠道而來，不辭風雪，咄陸部上下，深以為榮。”

阿依得爾翻身下馬，厚雪在他腳下陷出深痕，發出一聲低沉的“咯吱”。他單膝跪地，右拳抵于胸口，動作干脆而有力。盔甲上的霜在火光中閃爍，仿佛寒鐵也在向主君致禮。“黠戛斯赤馬部阿熱?阿依得爾，久仰咄陸女主之盛名。”他沉聲開口，語氣渾厚如山風滾過雪嶺，帶著草原特有的坦率與敬意。“此行――既為上貢，又為結盟，更為一見能令千騎歸心的女主真容。”他吐出的熱氣在寒風中翻卷，如煙似霧，慢慢消散在金紅的火光里。

盧切扎爾靜靜注視著他，目光微微一動。那一抹笑意淺得幾乎看不見，卻讓周圍的空氣似乎柔和了幾分。她抬手，從容如儀，聲音平穩而清亮，帶著不容忽視的權威：“草原諸部，皆是長生天子民。若能并肩同行，不問誰為主客，唯愿風同道，志同心。”

說罷，盧切扎爾轉向努瑞達，目光如示。努瑞達立刻上前，雙手恭敬地捧起一只鑲銀木盤。盤上鋪著潔白的羊絨與鷹羽――雪與天的象征，寓意純潔與勇氣，和平與守護。火光映在銀邊上，閃爍著細碎的光，照亮盧切扎爾平靜的面龐，也照亮阿依得爾肅然的神情。

阿依得爾接過那禮盤，雙手高舉至胸前，動作沉穩而莊重。火光映在他盔甲的棱線間，閃出一層微紅的金屬輝。他開口時，聲音在寒風中低沉滾動，帶著如戰鼓般的震顫：“赤馬部愿助咄陸汗庭東防；我部誓以信義為約，愿隨汗庭共進退，同生死！”

話音剛落，阿依得爾略作停頓，目光微微一轉，黑眸中閃過一絲深意。語氣隨之變得沉穩而果決：“此外，特奉上族妹阿熱?敖爾古娜，請咄陸女主代夫納妾，以作交好憑證！此姻盟為信為誓，愿兩部自此同心并力，共守北原，永不相負。還懇請咄陸女主，日后多多提攜。”

話畢，阿依得爾抬手一揮。隨行的護衛立即上前，掀開一輛飾銀綴紅的馬車簾幕。簾后走出一名年輕的黠戛思女子，衣袍上繡滿金線與火焰紋，鬢間簪著雕銀羽飾，在火光下閃耀如雪。她垂首而行，步伐輕緩，被兩名侍女攙扶著，緩緩走向盧切扎爾身后的偏帳，她垂首時，目光微閃，似懂又似不懂自己即將成為的象征。

帳前眾人頓時一片低語。鼓手停下手勢，空氣中只余火盆中松脂的劈啪聲。跳動的火焰映照在每一張臉上――有人面露訝異，有人交換眼神，也有人抿唇暗笑。那笑意里，既有習慣的冷漠，也有一絲無聲的嘆息：又一位年輕女子，被送來作為權勢聯合的代價。

盧切扎爾的神情未動，只是微微垂眸，目光在火光與雪影間一閃而過，仿佛洞悉了這片草原下所有的犧牲與算計。

李沾在一旁微微一笑，語氣帶著幾分打趣又不失敬意：“好一個直不諱的‘交好憑證’。”

盧切扎爾神色未動，金冠下的眼眸平靜如冰，映著火光，閃出一抹寒芒。她緩緩抬眸，語聲柔和，卻帶著不容置疑的威勢――那是一種令鐵石也低首的從容力量，“阿依得爾，我們同是草原的子民，就不必再繞彎子了。”她語氣淡然，卻字字如釘，“若你部真心歸附咄陸，我不吝以同袍相待。往后我軍東征西討，凡有所得，皆依功勞分成――不欺一騎，不虧一兵。”她頓了頓，聲音低沉而有節奏：“我打算用幾年時間，先整飭基馬克境內的不臣之眾，逐一收服東南諸部――達爾古特、霍爾剌、貝爾古特、馬闌剌、伊南干、埃列克特、古納特――將七部盡歸旗下。”

“我打算今春就動手，若我們能一同拿下古納特部，”盧切扎爾的聲音平靜，卻在寂靜的營地中清晰得令人不敢呼吸，“便當場分贓；若彼此滿意，以后再繼續并肩征伐，若分歧太大，就訂個簡簡單單的不戰之約吧。”她頓了頓，目光掠過火光與風雪，語調忽然一轉，鋒芒畢露，冷冽如刀――“我只認契約，不信誓。盟約的基礎，從來不是誓，而是利益。唯有各取所需，才能長久。”

阿依得爾聞，神色一震，隨即朗聲大笑。那笑聲渾厚而豪邁，猶如寒風卷過草原，帶起千層雪浪。“咄陸女主果然爽快！”他拍著胸口，眉眼間燃起敬意與暢快，“此正合我意！”

隨即，盧切扎爾微微頷首，伸手作請：“阿依得爾，請入席。”

人群緩緩散開，營地中央重新騰出一片空地。火光被夜風拂動，映在眾人臉上，仿佛為每一張面龐都鍍上了一層溫暖的銅色。樂聲再起，低緩而莊重，猶如草原的呼吸。

李沾趁人未注意，悄然靠近盧切扎爾，俯身低語：“他們善鍛鑌鐵刃。何不趁此良機，把制作這東西的手藝搞到手。”

李沾話音未落，觀音奴便在旁冷冷接話。她語氣里帶著一絲不耐，卻又穩重得體，像一位懂局勢的謀士在潑冷水：“別自作聰明了。縱然赤馬部今日顯得勢單力薄，那鑌鐵刃卻是他們立足草原的命根子。就算刀架脖子上，他們也不會輕易讓外人染指。你就看，哪怕他們今天來會盟，就抵押了個姑娘在我們這里，至于鑌鐵刃的事，提都沒提。”觀音奴微微瞇起眼，目光深沉而銳利，像在衡量一樁買賣的籌碼：“先與他們同舟共濟，讓他們嘗到甜頭。等那時候，他們自己就會提出交換。分成、條件――一層層往上推，這才是可行之計。”

盧切扎爾一直靜靜聽著，眉目間波瀾不驚。直到此刻，她的唇角才輕輕揚起，笑意淡若煙霧，卻帶著寒鐵般的鋒芒。“卡里姆，”她轉頭看向李沾，語調平靜如冰，“若真像你這般急功近利處世，是不會有好果子吃的。觀音奴，可比你務實多了！”_c