夜幕低垂，谷地被篝火映得一片通明。火光搖曳，將一張張緊繃而疲憊的面孔映照得忽明忽暗。空氣中彌漫著烤肉與血腥的氣味，士兵們低聲交談，時不時回頭張望。

忽然，遠處傳來沉重而整齊的馬蹄聲，由遠及近，伴隨著鐵甲的鏗鏘。塵土與火光交織，夜風中，一面面軍旗獵獵作響――那是小基捷日軍的大部隊。軍陣推進如鐵流，步伐中帶著壓迫的節奏。

朗希爾德騎在最前，赤紅的披風獵獵翻飛，映襯著她披散的紅發，猶如燃燒的火焰。她翻身下馬，腳步鏗鏘，長劍在腰側隨步伐輕輕碰撞，發出冷冽的聲響。隨行的士兵自覺讓開一條通道，整齊肅然。朗希爾德，終究還是來與比奧蘭特見面了。

阿尤布悄悄跑到比奧蘭特身邊，眼中帶著緊張，低聲說道：“夫人，在埃德薩，和十字軍相互廝殺，到處殺人放火的……除了十字軍，就是這個紅發女魔頭和她的爪牙們。”

比奧蘭特只是抬手，輕輕拍了拍阿尤布的肩膀，語氣沉穩：“放心，在我這里，沒人能撒野。也請告訴你父親，不必擔心。”

阿尤布點頭，迅速跑遠，躲入人群。

火光下，朗希爾德的身影逐漸逼近。她的眼神如鷹隼般銳利，掃過篝火旁的眾人，最終定格在比奧蘭特身上。氣氛驟然緊張，仿佛風聲都停滯了片刻。

“比奧蘭特夫人。”朗希爾德的聲音低沉而有力，帶著不容置疑的威嚴，如同鋼鐵般砸入眾人的心口，“沒想到會在此地遇見你們。”

比奧蘭特緩緩起身，裙擺拂過地面的塵土，她的神情沉靜，眼底卻閃過一抹銳光。嘴角緩緩勾起一抹淺笑：“戰火使人流離。能在此刻遇到自家人，已是難得的幸事。”

話音落下，篝火搖曳，照亮兩人之間微妙的對峙。營地里，所有的目光都在這兩個女人身上交織，靜候著下一句將決定氣氛走向的語。

朗希爾德微微頷首，目光像鋒利的矛尖，逐一掃過眾人。火光在她冷峻的面龐上跳動，她的視線最終跳過雅詩敏與阿格妮停留在比奧蘭特身上。那一瞬，她眼底閃過一抹遲疑與懷疑，卻沒有深究：“我聽說，你們要投奔賽琳娜和祖爾菲亞？”

比奧蘭特沉穩點頭，語氣平和卻帶著篤定：“是的。聽說她們正在聚攏艾賽德散落各地的殘部，重整旗鼓。”

朗希爾德唇角微微上挑，勾起一抹冷笑，那笑意冷若冰霜，直透人心：“呵……我可不看好她們。那兩個女人，胸懷太窄，權欲勝過遠見。你們若投奔過去，不過是任她們擺布的棋子，早晚會被棄子一般拋下！”

比奧蘭特直視朗希爾德，目光冷峻如鋼，她的聲音清晰堅定，不卑不亢：“謝謝你的提醒。不過，你有你的判斷，我也有我的選擇。究竟誰才是王者，終究要試過才知道。”

朗希爾德沉默片刻，火光映照著她的面龐，輪廓分明如鐵。隨即，她冷冷搖頭，聲音像錘擊鐵砧般鏗鏘：“你們走你們的路，我自然不會妨礙你們。但是，如果我是你，我更愿將未來托付給古夫蘭夫人。”朗希爾德目光一轉，冷芒一閃，話鋒如刀，“不過，我和你們不一樣。我并沒打算在此立足，率部前來只為盡一份責任，對抗強敵。畢竟，我們終究要回小基捷日。我和我的兒子，對她們雙方的‘正統’之爭，并無興趣。日后你們當中任何人，若遇到過不去的坎，不妨來小基捷日。那里沒那么多心機與算計。”

“我們明白了，朗希爾德夫人。”比奧蘭特的回應平靜而克制，眼神如湖面結冰，“謝謝你的好意。”

朗希爾德微微頷首，轉身而去，黑色披風在火光中劃出一道冷峻的弧線。她抬手示意，飛熊營的軍士立刻整隊，鐵甲摩擦聲如潮汐般起落。片刻后，他們如洪流般遠去，只余馬蹄的轟鳴在夜谷回蕩。兩支隊伍，終究還是分道揚鑣。

……

第二天黃昏，夕陽的余暉如一幅褪色的掛毯，懶散地鋪灑在卡莫村外的荒野上，將大地染上一層疲憊的橙紅。空氣中彌漫著塵土與焦土交織的氣息，那是戰爭獨有的印記――燒焦的木頭，干涸的血跡，以及被歲月遺忘的恐懼。此刻，隊伍行進在余暉下，馬匹的蹄聲沉悶而疲憊，行人的腳步聲伴隨著低沉的喘息。每個人都裹挾著逃亡的塵灰，臉上刻滿了風霜與警覺。

塔齊娜揉了揉酸痛的眼睛，瞇起眼望向前方那條蜿蜒的河流。它在荒蕪的平原上拖曳著身軀，仿佛一條疲倦的銀蛇，在夕陽的余暉下懶散地扭動。“這是快到了嗎？”她語氣里透著懷疑與疲憊，聲音在干燥的空氣中回蕩，半數被風吞沒。

塔齊娜的目光掃過四周：昔日繁華的村落如今只余斷壁殘垣。野草在焦土間瘋長，傾倒的木屋橫陳在道路兩側，焚毀的谷倉化作焦黑的廊柱。連鳥雀都不愿停駐，只有幾只禿鷲在高空盤旋，投下不祥的陰影。“如今這里怎么會這般荒涼？！”塔齊娜喃喃，聲音中帶著懷舊的痛楚。

阿蒲熱勒扶著馬鞍，喘息著調整呼吸，點了點頭：“沿著這條河往南，就能到阿里維德莊園。”她伸手指向河流盡頭，那座低矮的山丘若隱若現，莊園的輪廓如孤獨的守望者般矗立在暮色之中。

“可原先這一帶熱鬧得很，有好多村落。”阿普熱勒頓了頓，語氣轉為沉重，“看來賽琳娜的統治并不仁慈。我們陪嫁過來的時候，道路兩側站滿了迎接古勒蘇姆郡主的鄉親。他們揮舞著彩旗，孩子們追逐馬車，空氣里全是烤羊肉和香料的味道。如今呢？只剩風沙與廢墟。”

雅詩敏騎在馬上，優雅地撥了撥披風，姿態依舊端莊。她那雙銳利的眼睛在廢墟間游移，捕捉著每一個細節――倒塌的圍墻上布滿箭痕，地面散落著破碎的陶罐和遺棄的農具，仿佛時間在這里驟然停滯。“這副樣子，并不像是暴政的結果，更像是戰爭的痕跡。”

突然，前方傳來貝托特的厲喝：“停下！”那聲音如驚雷炸響，霎時讓整個隊伍僵住，仿佛一頭被驚擾的巨獸，全身肌肉瞬間繃緊。

貝托特騎在最前方，他高大魁梧，身姿卻敏捷如鷹隼。他伸出手指，指向百米開外的一處關卡。那是一道簡陋卻森然的障礙：粗糙的木樁與石塊堆砌而成，像是臨時間筑起的壁壘。其頂端，一面旗幟在烈風中獵獵飛舞――旗幟之上赫然繡著一個古樸的篆書“唐”字，筆畫厚重，猶如從遠古傳來的印記，在火紅的夕陽下宛如某種不滅的守護符。

“前面有關卡！那是阿里維德家的徽章！”貝托特的聲音帶著亢奮與警覺，像是在提醒所有人：他們此刻終于到達目的地。

比奧蘭特立刻抬手，示意隊伍止步。她的動作干脆而冷峻，周身的威勢讓空氣都仿佛凝滯。她的眼神如鷹隼般銳利，透出謹慎與堅決。身上那件雖簡陋卻合身的皮甲在夕光下泛著暗沉的光澤，腰間的短劍輕輕顫動，映襯著她不容侵犯的權威。

雅詩敏與阿格妮已策馬至前方，她們并肩而立，馬鬃在風中飛舞，猶如并肩的雙女武神。雅詩敏的眼眸冷靜而銳利，阿格妮的黑發在余暉中燃燒，二人的身影映襯在關卡與旗幟的背景下，仿佛在與命運隔空對峙。