貝爾特魯德在雅法組織的頑強抵抗，并未迫使大鮑德溫退縮，反而徹底觸怒了這位耶路撒冷國王。大鮑德溫本就野心勃勃，意欲將整個黎凡特握于掌中，如今更將雅法視作眼中釘、肉中刺。他調動王國的資源，施壓教會，終于逼得耶路撒冷宗主教伊姆貝爾頒布教令――以鏟平“雅法的叛軍”為名，將貝爾特魯德及其追隨者打入邪惡勢力的深淵。
這道教令宛如一柄高懸的達摩克利斯之劍，向全體十字軍騎士發出集結令，號召他們以神之名討伐雅法。消息迅速蔓延，猶如烈火燒遍黎凡特，每一個城鎮與騎士團都在低聲傳頌這場圣戰的理由。對貝爾特魯德而，這無異于致命打擊。
貝爾特魯德手中能倚仗的，僅剩下三千余名戰士，還是七拼八湊的隊伍。這些人已疲憊不堪，盔甲滿是傷痕與缺口，臉上寫著倦怠與決絕；他們的士氣雖仍燃燒，卻難掩絕望。面對他們的，是號稱“圣地守護者”的龐大軍團――數萬十字軍的鐵流，旗幟獵獵如林，戰馬嘶鳴震天，背后是教會的祝福與王國的鐵拳。
更令貝爾特魯德心寒的是，她的妹夫、曾在暗中給予庇護與支援的盟友雷蒙德――如今已被的黎波里埃米爾國俘獲，此時正在地牢里等待著命運的審判。因此，大鮑德溫才會肆無忌憚的對貝爾特魯德痛下狠手。如今孤立無援的貝爾特魯德，所要面對的已不僅是敵軍的刀劍，更是教會的詛咒、昔日盟友的失勢，以及整片黎凡特撲面而來的肅殺之風。
雅法總督府的大廳內，午后的陽光透過高拱的窗戶斜斜灑下，投下幾道金色光柱，卻無法驅散彌漫在空氣中的壓抑。墻壁上懸掛的十字軍旗幟早已褪色，盾牌上布滿劃痕，宛如沉默的傷痕。光滑的石板地面映照出眾人疲憊的身影，每一步的挪動都帶著沉重的回響。
大廳中央，那張高大的橡木椅子宛如一座孤立的王座。貝爾特魯德端坐其上，一只手臂纏著白色的亞麻布帶，暗紅的血跡透出傷口的痛楚，昭示她在上場戰斗中的代價與勇毅。她身披簡易的鏈甲外袍，長袍下擺拖曳在椅邊，頭發散亂，面容因塵土與疲憊而顯得憔悴。但她那雙眼睛依舊燃燒著不屈的火焰，直如烈焰在黑夜中跳躍。她的背脊筆直，姿態如劍鋒般凌厲，卻隱隱透出孤注一擲的絕望。貝爾特魯德的核心幕僚與盟友環繞在周圍。
空氣中混雜著焚香未散的余味與汗臭的悶熱氣息，偶爾傳來窗外士兵壓低的竊語與馬匹粗重的鼻息。整個大廳猶如一艘風雨中隨時可能沉沒的船舶，聚集著最后的議論與倔強，在絕境的陰影下搖晃不定。
扎夫蒂亞快步走進大廳，長袍在腳步間微微揚起。她身穿一襲黑色長裙，腰間佩著短劍，神情里帶著外交官特有的疲憊與急切。扎夫蒂亞沒有行禮，徑直對著貝爾特魯德開口，聲音低沉而急促，仿佛一封燙手的詔書正從她口中落下：“貝爾特魯德，我已經以威尼斯共和國的名義出面斡旋。大鮑德溫同意給你三天――三天之內，你若愿意撤出雅法，他將允許你通過陸路向北安全撤出黎凡特，允許你們返回歐洲。不過，他明確表示，三天之后，他必會重啟攻城。我能為你爭取的，就只有這些了。”話音落下，扎夫蒂亞的目光掃過在場眾人。
大廳里驟然陷入沉寂。貝爾特魯德未立即回應，她只是微微垂下眼簾，指尖在椅子扶手上輕輕敲擊，發出清脆的節奏。她凝視著石板地面上斑駁的光影。唯一的聲響，是窗外風卷過旌旗的獵獵之聲，宛如命運在無聲催促。
“大鮑德溫已經集結了兩萬多人的軍隊，而我們加起來不過三千余人，根本守不住雅法。”里巴爾篤斯沉聲開口，他的聲音低沉而有力，如同戰場上的號角，卻摻雜著一絲難以掩飾的疲憊。他雙手緊緊抱胸，盔甲隨著動作輕輕碰撞，發出清脆的叮當聲，在寂靜的大廳里格外刺耳。
里巴爾篤斯緩緩環顧四周，目光沉重如鉛：“我們的補給已幾近耗盡，士兵們傷病累累。城墻雖堅固，但在那樣的圍攻下，不過是延緩死亡而已。”
里巴爾篤斯的聲音忽然壓低，像一柄緩緩落下的鐵錘：“最致命的是，上周我們與十字軍的激戰，已經傳到了埃及人那里。如今，法蒂瑪王朝的一支二萬余人的軍隊正駐扎在雅法南方，不到一百里的地方。他們正在觀望，等著我們與十字軍拼得兩敗俱傷，再揮軍北上，坐收漁翁之利！”
“我們不退！”雅各忽然怒吼，他的聲音如火焰點燃了沉悶的空氣。他猛地一拳砸在石墻上，震得塵屑簌簌而落，發出沉悶的回響。胡須隨呼吸顫抖，青筋綻出，他的眼神仿佛要噴出火來。“與其茍延殘喘，不如拼到最后！在我們死前，就放火燒掉雅法和港口！讓大鮑德溫得到一座焦土！”雅各的咆哮聲在大廳中回蕩，如獅吼般撕裂沉默。那雙燃燒的眼睛里，既有本地人對壓迫的仇恨，也有十字軍狂熱般的決絕，仿佛已經看見火焰吞沒港口、黑煙遮天的末日景象。
“這太不理智了！”埃爾雅金站起，聲音尖銳卻條理分明，綠絲長裙在椅背一側微微顫動。她環視眾人，目光冷峻：“以一時的憤怒燒掉雅法，不會換來尊嚴，只會換來滅亡。我們的軍隊、商隊、盟友、還有無數家當都會隨火化為灰燼。那不是復仇――那是自殺，請千萬別把理想說成犧牲的幌子。”
伊納婭的聲音在角落里平靜卻堅決地響起，帶著阿拉伯女性的剛勁與慈悲，絲巾下的眼睛像冷星般射出光芒：“而且，這里的百姓是無辜的。漁民、農夫、商販――他們的孩子在街巷里哭鬧，他們的屋瓦就在港口旁。我們沒有權利把他們一并拖入焚燒的深淵。若要抗爭，也應當為這些人想想留一條活路。”
伊納婭的話像一把清冷的刀，割開了大廳里那團熾熱的情緒。
“撤退吧！”蘇麥雅冷冷開口，語氣干脆得如同刀刃切過空氣。她靠在門邊，身影筆直，宛如一桿靜立的長槍。
貝爾特魯德抬起頭，目光落在她身上，眼神中閃過一絲驚訝與探詢。昏暗的光影映照下，蘇麥雅的面容堅毅而冷峻，皮甲上布滿的劃痕仿佛是戰斗的勛章，訴說著她的經歷與鮮血的印記。
事實上，那一夜率領兩百多名本地民兵從地道與枯井殺入敵營的領頭人，正是蘇麥雅。那本該是死士的任務――貝爾特魯德原先安排她留守總督府，守護后方，卻誰也沒想到，蘇麥雅并未告知貝爾特魯德便帶人突入敵營，幾乎以赴死的姿態殺出一條血路。蘇麥雅的存在，如今已成為大廳中不可忽視的冷硬力量。
“艾賽德若在，他絕不會同意我們為了一片領地拼命送死！”蘇麥雅的聲音低沉，卻像一柄鐵錘敲在眾人心頭。她直視貝爾特魯德，眼神里閃爍著不容辯駁的光芒，繼續道：“如果你們真愿意去死，那就去吧――可艾賽德的孩子們怎么辦？他們還那么小，還未懂事，就要承受這一切？”蘇麥雅的語氣里既有對李漓的忠誠，也有對貝爾特魯德的關切，像一股鋒利卻溫熱的風，吹散了大廳里那股死寂的執拗。
“可是，我們還能去哪里？”艾莉莎貝塔的聲音帶著顫抖，淚光在眼眶里打轉。她的金發凌亂地披散在肩頭，映襯著臉龐的蒼白。“回米洛是不可能的……我們早已被貝爾特魯德的母親逐出普羅旺斯公國。女公爵殿下視我們如叛徒，哪怕我們跪在城門外，那城門也絕不會為我們開啟。”
眾人默然無語，大廳里像被抽空了空氣，只剩貝爾特魯德綁帶下滲出的隱痛與窗外海浪的低吟相互呼應，仿佛一首為亡城哀悼的挽歌。
“你們走吧，去找賽琳娜。看在往日的情分上，她會收留你們的。”貝爾特魯德終于開口，聲音平靜，卻透著一種冷冽的決絕，像在宣判自己的命運。
“那你呢？”維奧朗忍不住問，灰裙在椅子上皺成一團，臉上寫滿擔憂。
“幫我把孩子帶走，交給賽琳娜撫養。我相信她會的。”貝爾特魯德緩緩答道，眼神投向窗外虛空，仿佛已看到孩子們在歐洲的綠野中奔跑嬉戲，那是她此刻唯一的慰藉。
“公主！”艾莉莎貝塔忍不住喊出聲來，她的哭腔如風中的哀號，雙手死死攥住裙擺，指節發白。