混亂中，有人絕望地嚎叫：一個年輕漁民想逃，被兩名士兵撲倒，臉貼著泥土，血跡染紅了鬢角，嘴里仍咒罵著十字軍的暴政；一個農夫模樣的中年人攥著偷來的布匹，被逼到墻角，哀聲求饒，卻被粗暴地拖走，繩索勒得手腕發出刺耳的摩擦聲。能跑脫的人則像驚鳥般四散，有人鉆進巷子，腳步凌亂地踩過碎玻璃和灑落的香料粉末，身后揚起一串塵土；幾個機靈的家伙翻過矮墻，消失在市集小徑，但更多人被騎兵追上，馬鞭與劍鞘抽打著，將他們驅趕得如同羊群般四散狼狽。

不久，廣場逐漸恢復秩序。士兵們提桶潑水撲滅燃燒的鋪子，蒸汽翻騰，嘶嘶作響。殘破的攤位前，商販們瑟縮著清理碎片，空氣中仍彌漫著焦灼與恐懼，偶爾傳來低沉的呻吟和士兵冷厲的呵斥聲――仿佛提醒所有人，這座城池的安寧，是靠鐵與血勉強維系的。

看到扎夫蒂亞與米麗婭姆還停在碼頭入口，加斯帕猛勒馬韁，利落地從馬上翻身而下。靴子重重落地，濺起一撮塵土。他大步走來，臉上仍殘留著戰斗后的紅潮，額頭滲出汗珠，鐵甲上斑駁著塵土與血跡。“二位，我這就派人護送你們回去。”他粗聲說道，語氣中帶著未散的殺氣。“城里現在一片混亂，到處都是劫掠商鋪的暴徒。這已是本月第四次騷亂了，而且一次比一次大！這些本地人愈發放肆――上次還只是砸酒鋪，這回連武器攤都敢動。”

扎夫蒂亞抬了抬眉，唇角帶著一抹似笑非笑的弧度。她整理了一下長袍的褶邊，語氣輕松卻鋒芒暗藏：“加斯帕，不勞你費心了。我的衛隊足夠護送，我們會將米麗婭姆安全送回工坊。她可是艾賽德面前的紅人，我若讓她因與我同行而出了半點差池，我可擔當不起。”遠處，威尼斯公使的衛隊靜靜列陣，盾牌林立，矛鋒寒光閃爍，警惕地注視著廣場殘余的混亂。

“那就拜托公使大人了。”米麗婭姆只是攤開雙手，聳聳肩，露出一抹帶塵的笑容。長裙上沾滿灰跡，卻掩不住她身上那份沉穩與堅韌。她徑自走向馬車，馬車夫――一個忠誠的老人――快步拉開車門。輪子在石板上緩緩滾動，發出低沉的咕嚕聲。

“二位保重！”加斯帕抱拳一禮，隨即轉身快步回到自己的戰馬旁邊，縱身一躍，策馬沖去，追上驅趕殘余暴民的士兵，馬隊揚起滾滾塵土，消失在街巷轉角。

廣場上只余零散士兵在清理殘局。騷亂暫告平息，但空氣中仍彌漫著不安的余波，像退潮后濕冷的痕跡久久不散。米麗婭姆坐進馬車，扎夫蒂亞的衛隊護衛在側，隊伍緩緩離開碼頭，駛向城中的深處。

馬車轆轆聲在雅法城的石板街間回蕩，兩輛馬車一前一后，在扎夫蒂亞衛隊的嚴密護衛下緩緩行進。街道本應是喧鬧的市井，如今卻死氣沉沉：稀疏的行人低頭快步而過，店鋪緊閉，空氣里還彌漫著騷亂后殘留的煙塵與焦糊味，夾雜著一絲刺鼻的香料氣息。遠處偶爾傳來巡邏騎兵的蹄聲與低沉的呵斥，如同陰影般提醒著人們――這座十字軍占領下的城市，正陷入惶惶不安。

馬車在一座石砌建筑前停下，那便是希蘭石工坊，此刻正大門緊閉。米麗婭姆率先下車，靴子踩在碎石上發出脆響。她面色緊繃，眼底閃過一抹不安。四下望去，只見不遠處的街角，一道熟悉的身影蜷坐在雜貨店廢墟前。那是迪厄納姆。迪厄納姆的店曾是街坊溫暖的小角落，如今門窗盡碎，貨架橫倒，地上布滿碎玻璃與潑灑的香料粉末，空氣中仍有嗆鼻的余香。迪厄納姆滿頭亂發，衣衫塵土斑駁，神情木然，雙手無力垂在膝上，眼神空洞，口中喃喃自語，聲若蚊吟，卻已聽不清辭。

扎夫蒂亞也下了車，整了整長裙，眉心緊鎖。她與米麗婭姆并肩走近，衛隊士兵們則分散警戒，戒備四周動靜。

米麗婭姆俯下身，伸手輕觸迪厄納姆的肩膀，聲音溫柔卻急切：“那些暴徒……是搶了你的店嗎？”她的手指碰觸到的，是一片冰冷與顫抖，猶如被風搖曳的枯葉。

迪厄納姆只是緩緩搖頭，眼中漸漸氤氳起水霧。她抬起空洞的目光望向米麗婭姆，嘴唇幾度蠕動，卻沒有聲音吐出。那眼神中滿是無助與疲憊，仿佛世界的重量在一夕間塌陷，只余她孤身坐在廢墟之間。

就在此時，蘇麥雅從那間早已被砸得面目全非的商店里走了出來。她身形修長，緊身皮甲勾勒出凌厲的輪廓，頭發被布條高高束起，臉上殘留著戰斗后的紅潮與幾道細小擦傷。一只手死死攥著染血的匕首，刀鋒尚未干涸；另一只手則拎著一個奄奄一息的暴徒――那人瘦削不堪，面龐青紫腫脹，衣衫破爛，口中僅余低沉的呻吟，被蘇麥雅像拖死狗般硬生生拽著出來。

“就是這個人帶的頭！”蘇麥雅的聲音冷厲如刀，猛地一推，將暴徒塞進扎夫蒂亞衛隊一名士兵懷里，沉聲道：“扎夫蒂亞女士，你來得正好。讓你的人把他押去巡捕房，謝了。”

士兵當即揪住那人，粗暴地將那人反綁。暴徒虛弱地掙扎了幾下，隨即如破麻袋般癱軟下去。扎夫蒂亞目光一閃，點頭應聲，眼底掠過一抹贊許：“可以。”她轉向蘇麥雅，語氣里帶著幾分好奇：“你怎么會在這里？看起來，你沒少費力。”

“我本來是來買東西的。”蘇麥雅隨手在衣袖上擦去匕首上的血跡，利落地將刀插回腰間。她聲音低沉，卻壓不住心頭的怒意：“我到的時候，正撞見他們闖進迪厄納姆的店行劫，就出手阻止。可惜我一個人，只抓住了這名匪首，其他人都跑了。不過他們的臉我看得清清楚楚――全是城北那幾個村子的老百姓。”

扎夫蒂亞冷冷地環視店鋪殘景。貨架早已翻倒，陶罐與布匹散落一地，香料撒得滿屋都是。肉桂與丁香的辛烈味道混合在塵土和血腥氣中，刺得人呼吸發緊，仿佛空氣本身都在灼燒。

米麗婭姆彎身攙起迪厄納姆。后者雙腿發軟，只能無力地靠在她肩上。“先別想那么多，今晚去我那兒住吧。”米麗婭姆柔聲勸慰，手臂堅定有力，替她拂去滿身塵土。

“到底怎么回事？”扎夫蒂亞沉聲問道，眉頭緊蹙，目光在蘇麥雅和迪厄納姆之間徘徊。“暴民怎么連雜貨店都劫？以前不是只沖著大商鋪去的嗎？”

“還不是因為漲價。”蘇麥雅抱臂倚在殘破的門框上，聲音冷硬如鐵。“只要哪家店漲價，就成了眾矢之的。老百姓忍了太久，東西一貴，他們就像火山噴發。這不是單純的搶劫，而是積怨的暴走。”

“可要不是加稅，我也不會漲價啊！”迪厄納姆終于開口，聲音顫抖。她的眼淚一下涌了出來，撲簌簌地落下，混著臉上的塵土。她哽咽著捂住面龐，哭聲撕裂般沖出口腔，哀切而壓抑，回蕩在空蕩蕩的街巷里，像一陣被風吹散的荒涼哀號。

“走，跟我去找貝爾特魯德！”蘇麥雅猛地扯住迪厄納姆的手臂，力道之大，硬是把她從低垂的姿勢中拽直。她的眼神燃燒著怒火，聲音如烈焰般滾燙：“我們要討個公道！貝爾特魯德仗著自己是總督夫人，說加稅就加稅？憑什么？這個月已經是第二次加稅了！那些稅金都去哪兒了？百姓都快活不下去了！”

“蘇麥雅，你這樣太魯莽了！”米麗婭姆急急攔住她，攥緊她的袖子，眉頭深鎖，語氣里滿是擔憂。“貝爾特魯德可不是好惹的人，總督府更不是能隨便硬闖的地方。”

“我們有什么好怕她的！”扎夫蒂亞冷不防插話，聲音憤懣而鋒利。她的臉因激動而泛紅，拳頭緊握，語氣中透出外交官少見的直白與激昂：“迪厄納姆的女兒，是艾賽德的骨血！我的兒子，也是阿里維德家的種！貝爾特魯德再囂張，也得給艾賽德幾分面子！”話到此處，扎夫蒂亞略一收聲，神情漸穩，冷冷補充：“不過，我是威尼斯公使，不能明面上插手雅法的內政。我們一起進去，我在場――盯著她看就是了。”隨著扎夫蒂亞的聲音落下，衛隊齊聲應諾，長矛在陽光下寒光畢露，宛如一堵鐵墻。隊伍列整，緩緩朝總督府進發。背后，是滿目狼藉的街道；前方，則是一場未知的對峙與碰撞。_c