“幫誰？幫什么幫！”阿格妮幾乎是尖銳地喊出來，聲音因焦灼而顫抖。她雙手死死絞著斗篷，指尖冰冷如霜，眼眶里閃爍著淚光，卻倔強地不讓它滑落。“讓他們停下！都給我停下！”阿格妮的胸膛起伏不定，宛如暴風前的海浪。
“可夫人……”福提奧斯壓低聲音，神色冷峻而無奈，長槍指向那片混亂的殺戮場。“局勢已經失控了。您看――那些眼神全被仇恨吞沒。曼諾里斯的兵認定安托利亞軍是叛徒，獅鷲營和獵豹營又只把我們當外人。若強行插手，他們都會反咬我們。再說，即便插手，我們人馬寥寥，根本不是他們任何一方的對手。”
福提奧斯說著，目光掠過身后盾墻。數百名安托利亞士兵正緊張地交換眼神，火把映照他們滿是疲憊的臉。他們人數本就最少，如同孤羊立在兩群猛狼之間。
正當阿格妮陷入焦灼與無力之時，夜幕下的卡羅米爾城外戰場如一鍋沸騰的血漿，殺戮的節奏已如失控的狂舞，每一息都帶著死亡的喘息。阿格妮張開嘴，想再次呼喊停戰，但聲音卡在喉嚨，如被無形的鐵手扼住。
就在這時，天邊驟然傳來一陣震天的殺聲，如滾雷翻卷，撕裂夜空的寧靜。那聲音最初只是遠方的悶雷，低沉而壓抑，卻在剎那間膨脹為山崩海嘯般的咆哮，夾雜著馬嘶、鼓鳴與金屬碰撞的鏗鏘，猶如一頭沉睡的巨獸被喚醒，帶著毀滅的腳步奔涌而來。
黑夜下，漫天火光在遠處燃起，仿佛大地本身被點燃，化作一條赤紅的火河從地平線涌起。無數火把在風雪中搖曳，如游走的火蛇，在雪原上投下詭異扭曲的影子。大地隨著馬蹄轟鳴而顫抖，積雪被碾碎，卷起雪霧如白色巨浪，翻騰著撲向天際，仿佛巨龍的吐息，遮天蔽月。風聲被異域的喊殺淹沒，那是陌生而粗獷的呼號，帶著原始的野性與貪婪，如沙漠深處席卷而來的沙暴，裹挾著死亡的氣息，向戰場撲殺而來。
羅姆蘇丹國的軍隊――那支如黑潮洶涌的鐵騎，終于現身。他們披著漆黑的鎖子甲，甲片在火光下閃爍著森冷的光澤，仿佛鱗片密布的巨獸。頭盔覆面，只露出黝黑的眼眸，炯炯放光，盔頂的彎月羽翎在風雪中獵獵作響。彎刀在他們手中閃耀，月光折射在彎曲的刃鋒上，宛如一彎嗜血的殘月；長矛成林，矛尖寒光如星河墜落，閃爍著死亡的鋒芒。
羅姆蘇丹國的軍隊的戰馬高大而狂野，鬃毛翻飛，鼻息噴出熾熱白霧，在寒夜里宛若蒸騰的烈焰。鐵蹄重重踏擊大地，每一次落下都如戰鼓轟鳴，震得雪原回響不絕。旗幟在火光中飛舞，黑色底布之上繡著彎月與長矛的紋章，猶如墜落的黑色閃電。
最前列的軍官高舉火把，他的目光冷冽如鷹隼，口中用異域語高聲咆哮。那喊聲渾厚而整齊，帶著鼓點般的節奏，仿佛一記記重錘砸向所有人的心臟。鐵騎在命令聲中猛然加速，如同一股黑色的洪流，撕裂夜色，撲向卡羅米爾。在他們身后，羅姆的步兵列隊緊隨，整齊劃一；弓手早已張弓搭箭，箭矢如毒蛇吐信，黑壓壓的羽翎在火光下森然閃動。
這支軍隊仿佛自地獄深淵中爬出，帶著與生俱來的沙漠般的狂烈與蘇丹的野心，如幽靈般降臨在雪原的混戰之地。
曼諾里斯立在臨時搭建的高臺上，那是用木樁與盾牌匆忙堆砌的指揮位，搖搖欲墜，卻勉強撐起帝國將領的威勢。忽然，他的眼神猛然一縮，瞳孔里映照出敵陣前列的一張熟悉面孔――弗朗索瓦！
那個曾被他收買的十字軍殘兵頭目，此刻竟昂首騎在羅姆蘇丹鐵騎最前，仿佛一位得勝的叛徒領袖。一身東拼西湊的鎧甲沾滿塵土與血漬，肩頭掛著劫掠來的旗幟，眉宇間滿是戲謔與輕蔑。他臉上那道貫耳的舊疤在火光下扭曲蜿蜒，像一條冷笑的毒蛇，襯得他的獰笑更加刺目。他胯下的戰馬高大兇悍，鼻息噴吐白霧，鞍上搖晃著搶來的戰利品，鐵器碰撞聲恍若一曲諷刺的戰歌。
“你們怎么回來了？！”曼諾里斯失聲怒吼，聲音被夜風吹散，卻依舊帶著震撼人心的慌亂。他的手死死攥緊劍柄，指節泛白，臉龐鐵青如巖石。恥辱與憤怒在胸膛里翻涌，他猛然意識到――自己竟被這群野狗愚弄至此！
弗朗索瓦放聲大笑，笑聲狂妄囂張，像利刃一般劈開風雪，傳遍整個戰場。他高舉長刀，殘留的血跡在火光中閃爍著猙獰的寒芒。
“就憑你給的那袋金幣，就想打發我們？哈哈！曼諾里斯，你真把我當叫花子？基里杰蘇丹陛下可比你闊氣百倍！我把這個天大的機會告訴了他，蘇丹陛下答應了――很快，我就是卡羅米爾的謝赫大人！”
弗朗索瓦的笑聲如同掠奪者的戰鼓，震得拜占庭士兵心神動搖。跟隨在他身后的那群惡棍散卒也跟著嚎笑，他們的嗓音嘶啞，眼神如野狼，臉龐在火光中扭曲猙獰。他們原本就不是十字軍，而此刻則徹底成為基里杰的走狗，背叛與貪婪在他們眼中如火焰般跳動。
曼諾里斯的臉色徹底變成鐵青，青筋在額頭和頸側暴起，他咬牙切齒地怒吼：“混賬！叛徒！雜種！”聲音沙啞如瀕死野獸，夾雜著帝國尊嚴被踐踏的惱怒與個人恥辱的絕望。他猛地拔劍，欲要躍下高臺，撲殺那個背叛者，但被身旁的衛兵死死攔住。風聲呼嘯，高臺搖晃，他的紫色斗篷被狂風卷起，如一面破碎的旗幟，在夜空下凌亂翻飛。
還未等曼諾里斯再開口，遠處驟然響起一聲渾厚的命令：“進攻！”那是基里杰的聲音，低沉沙啞，如沙漠深處刮來的狂風，帶著冷酷與掠食者般的決絕。他高舉彎刀，火光映照下，目光銳利如鷹隼，盔甲在月色與火焰中閃爍寒霜般的光芒。
剎那間，羅姆蘇丹國的鐵騎如決堤的洪流傾瀉而下，戰鼓轟鳴如同千百顆心臟同時跳動，鐵蹄踐踏雪地，震得大地微顫。夜空被火光與血光撕裂，彎刀舞出一道道銀色弧光，長矛如毒蛇吐信般刺破胸膛與喉嚨，戰場瞬間化作血與火的煉獄。
“兄弟們！宰了那條希臘老狗！”弗朗索瓦獰笑著，舉刀高吼，他的聲音尖銳刺耳，如夜狼嚎叫，臉上肌肉因興奮而猙獰扭曲。他策馬直沖，濺起雪沫與血漿，身后那群惡棍般的游兵散卒緊隨而來，呼喊聲嘶啞，帶著醉人的瘋狂。他們手中握著雜亂的武器――破損的長劍、生銹的戰斧、甚至是搶來的拜占庭長矛――但眼神中只有貪婪的火焰。他們就像一群餓極的禿鷲，撲向曼諾里斯所在的指揮臺，喊殺聲夾雜著污穢的咒罵與喘息，混雜著瘋狂的笑聲，令人毛骨悚然。
拜占庭士兵們還未重整旗鼓，盾墻便在鐵騎的沖擊下轟然崩塌，如同脆弱的紙糊。長矛貫穿身體，彎刀切裂血肉，鮮血噴涌而出，慘叫聲瞬間淹沒了戰鼓。火把被踐踏傾倒，烈焰沿著倒下的尸體燃燒，焦黑的氣味與血腥味交織在寒風里，嗆得人作嘔。
一名拜占庭騎士被彎刀劈首，頭顱翻滾在雪地上，眼睛依舊瞪圓，充滿死不瞑目的驚恐；另一名士兵被長矛貫穿胸膛，倒地掙扎，手指還在抓撓冰冷的泥雪，卻在下一瞬被馬蹄踏碎，骨骼破裂聲清脆如爆竹，慘烈至極。
高臺之上，曼諾里斯依舊聲嘶力竭：“不許退！為了帝國――”他的怒吼撕裂喉嚨，沙啞而絕望。衛兵們環繞在他身側，豎起盾牌，拼命抵擋著如潮水般涌來的羅姆騎兵。他的斗篷在烈焰與狂風中狂亂飛舞，如一面破裂的帝國旗幟，在死亡的風暴中岌岌可危。
然而話音未落，一道森冷的寒光驟然撕裂夜幕，直撲曼諾里斯而來。弗朗索瓦狂笑著策馬沖鋒，長刀裹挾著瘋狂與殺意，如閃電驟劈，帶著呼嘯的勁風。擋在前方的幾名拜占庭士兵根本來不及反應，刀鋒橫掃而過，盔甲被劈開，血光迸濺，他們的慘叫與鮮血一同飛灑在空中。_c