人群驟然躁動起來，仿佛一股無形的電流自金字塔腳下涌起。低語聲化作驚呼，腳步聲亂作一團；有人踮起腳尖拼命張望，有人高舉手臂指向大道盡頭。鼓聲陡然加快，號角長鳴，宛如悲泣又似吶喊，整個廣場的喧鬧在瞬息間被一種緊張的期待所取代。
“快看，祭品來了！”有人嘶聲高喊。
只見一隊托爾特克士兵自大道深處緩緩而來。他們披著綴滿鷹羽的戰袍，臂膀上布滿豹斑般的刺青，手執黑曜石長矛與銅質盾牌，步伐整齊如鐵流滾滾。獸皮與木板制成的靴子重重踏地，發出“咚咚”的悶響，震得塵土飛揚。為首軍官高舉羽毛旗幟，金色羽蛇神的紋飾在陽光下熠熠生輝。士兵們臉上涂著厚重的戰妝，目光冷峻如石，仿佛神廟壁畫中走出的守護者。
他們押解著十余名即將被獻祭的人牲。那群人雙手反綁，頸上套著粗糙的藤蔓繩索，勒得皮膚發紅，鮮血順著手腕滴落，斑斑點點灑在塵土上。人生們衣衫襤褸，臉上滿是泥垢與淤青：有人低頭抽泣，有人眼神空洞，但仍有少數人抬起頭，目光燃燒著最后的火光。
長矛的矛尖在陽光下閃爍寒光，偶爾刺向遲緩的人牲，引來壓抑的哀嚎與踉蹌。人群隨即爆發出夾雜著敬畏與狂喜的呼喊：“獻祭！獻祭！羽蛇神在上！”婦女撕扯著頭發，男人高舉拳頭，孩童尖叫著模仿鼓點。整個大道仿佛被喚醒，涌動著原始而癲狂的能量。
押送祭品的隊伍一步步逼近庫庫爾坎金字塔，每一步都像倒計時。高聳的石階在烈日下投下森冷的陰影，那陰影仿佛在蠕動，昭示著即將到來的血腥盛宴。
李漓的拳頭在袍底緊握，指節泛白。他深深吸了一口氣，鼻端浮動著叢林賭局時留下的煙草余香――那是盟約的印記。如今，輪到他們兌現承諾了。空氣中，血腥的氣息愈發濃烈，太陽的熾焰如神明的怒火，灼燒著在場的每一個靈魂。
李漓的目光如鷹隼般銳利，在涌動的人潮與塵土飛揚的混亂中，死死鎖定押解隊伍里的一個身影。那是一個十來歲的男孩，瘦弱的身軀在士兵的推搡下搖晃不定，像風暴中顛簸的孤舟。他的臉龐雖被泥垢和淤青掩去大半，卻熟悉得讓李漓心口驟然刺痛――那雙圓睜的眼睛依舊帶著野性與倔強，那張稚氣未脫的嘴緊抿著，透出不屈的韌勁。
李漓叫不出他的名字，只記得這是部落的孩子。遙遠的北方湖畔遷徙途中，他還曾在篝火旁講過奧吉布瓦人的傳說：湖中巨怪、星辰獵手，聲音稚嫩卻滿是幻想。如今，那張臉卻扭曲在恐懼與絕望中。額角的汗珠與血跡混作一條痕跡，滴在胸前破爛的奧吉布瓦衣袍上。那件以鹿皮和彩線織成的袍子早已殘破，胸口的鷹羽圖案被撕裂得支離破碎，只剩幾縷線頭在風中顫動，宛如瀕死的鳥翼。曾經的驕傲――祖先的游獵精神，如今卻成了血腥的枷鎖，訴說著從自由湖岸到異域祭壇的殘酷旅程。李漓的喉頭一緊，心如刀絞――這不只是救人，更是贖回一份被踐踏的尊嚴。
幾乎在同一刻，納貝亞拉的呼吸驟然急促。她的眼睛在人群的縫隙中捕捉到另一個熟悉的身影――她的哥哥，塔科特。二十多歲的壯實漢子，如今卻佝僂著身軀，像被重錘壓彎的竹竿。雙手反綁，藤蔓繩索深深嵌進腕肉，血順著指縫滴落，點點濺在白石路面，每一滴都像瑪雅祭歌里的血咒。
納貝亞拉的哥哥的臉龐布滿鞭痕，左頰一道新鮮的刀傷尚未愈合，滲出的血珠在陽光下閃爍如紅寶石。眼睛深陷，卻燃燒著不滅的怒火，那目光如叢林里的黑豹，陰冷而警覺。破舊的亞麻短袍垂掛在他身上，腰間原本的石斧飾帶早被奪走，只剩幾枚孤零零的貝殼在晃蕩。塔科特沒有低頭，也沒有空洞絕望，而是抬起頭，在人海中搜尋，仿佛本能地感知到妹妹的注視。他的唇微微顫動，似乎想擠出一句安慰，卻終被鼓聲與號角的轟鳴湮沒。
納貝亞拉的手指死死攥緊李漓的袍角，指節泛白，卻沒有哭喊，沒有沖動地沖出人群。她深吸一口氣，強迫自己冷靜，低聲開口，聲音冷銳如淬火后的刀鋒：“那是我哥。我們趕緊動手吧。”納貝亞拉的語氣沒有一絲顫抖，只有決然的寒意。她的眼眸閃過一抹野性的光芒，仿佛沉睡的戰士之魂在此刻徹底覺醒。
李漓的目光從男孩與塔科特身上收回，抬向金字塔頂端。那里依舊空蕩蕩的，只有羽蛇神的雕像在烈日下投下長長的陰影，如一條盤踞的巨蟒，靜候獵物的到來。他沒有立刻回應納貝亞拉，而是死死盯著押解隊伍。托爾特克士兵的步伐愈發逼近，長矛在陽光下寒光閃爍，每一步踏落，塵土震顫，仿佛大地本身也在回響。
人群的狂熱如潮水般涌來，有人高喊：“庫庫爾坎！賜福！”婦人們撕扯頭發，跪地叩首，塵土飛揚間混雜著焚香的甜膩與汗水的咸澀；孩子們尖叫著模仿鼓點，揮舞小棍當作黑曜石刀，臉上浮現純真卻扭曲的興奮。空氣里血腥的預感愈發濃烈，圣井方向火盆熊熊，濃煙升騰如神明的呼吸，將廣場籠罩在一片橙紅的迷霧中。
李漓的肩膀劇烈刺痛，傷口裹著草藥卻仍滲出汗水與血跡。他壓下心頭的沖動，聲音沙啞卻如鋼鐵般穩固：“再等等。大祭司和大酋長還沒現身。如果我們只救人就跑，托爾特克人絕不會讓我們安然離開，雖然他們每個人的戰斗力遠不如我們，但是他們的人實在太多了……而且，我確實想親手宰掉那些高高在上的劊子手！”話語間透出咬牙切齒的恨意，目光如炬，掠過金字塔側的陰影。那里，托爾特克的鷹戰士們已若隱若現，羽冠在風中輕顫，弓弦繃緊，像毒蛇隨時會撲擊。
納貝亞拉點了點頭，咽下喉間的哽咽。她的哥哥已被士兵推搡至金字塔腳下，藤蔓勒得他踉蹌，膝蓋幾乎觸地，卻硬生生穩住。那男孩――部落的孩子――則被粗暴拽起衣領，奧吉布瓦袍子“撕拉”一聲裂開，露出瘦骨嶙峋的肩頭，舊疤在烈日下觸目驚心。李漓的拳頭在袍下緊握，指甲嵌入掌心，血絲滲出，他卻強迫自己冷靜，目光牢牢鎖定塔頂入口。
鼓聲驟然急促，如暴雨狂落；號角嗚咽，尾音綿長，整座奇琴察伊仿佛被喚醒。石階上的陰影蠕動不安，昭示著大人物即將登場。
躁動在人群中蔓延，如野火燃燒。有人拼命往前擠壓，推得李漓的后背撞翻一只商販的籃子，可可豆灑落塵土，“啪嗒”聲細碎刺耳。空氣熾熱似熔爐，烈日灼燒得視線搖晃，金字塔的輪廓仿佛隨時會傾塌。遠處，圣井井沿上，祭司已開始低吟咒語，聲線幽詭而悠長，宛若蛇群游走草叢，緩緩侵蝕眾人的心神。
托爾特克士兵將俘虜逼至金字塔基座，藤蔓猛然一拽，塔科特與那男孩齊齊跪倒，膝蓋重重磕在石板上，發出沉悶的聲響。他們的臉龐在火光映照下蒼白如紙，卻仍抬起頭，目光在血與灰塵間交匯，傳遞出無聲的倔強。
李漓壓低聲音，令語隨鼓點潛入耳畔：“格雷蒂爾，傳令下去――看見大祭司和大酋長現身，就動手。托戈拉，你和你的人守住退路。”_c