戰斗結束得比烤塊鹿肉還快，根本稱不上戰斗，而是赤裸裸的碾壓！山谷中火光沖天，濃煙翻滾，瓦赫佩庫特戰士的骨矛與石錘散落一地，像是孩子玩膩了隨手丟掉的破玩具。焦草、血腥與汗水的氣味混成一股嗆人的腥膻，活像一個剛被劫掠過的烤肉攤。
李漓帶著隊伍，宛如從地獄里爬出的復仇鬼神，踩著敵人的尸體，大搖大擺地闖進山谷。瓦赫佩庫特人中那些仍敢掙扎的，骨矛才剛舉起，托戈拉的天方教戰士與格雷蒂爾的諾斯水手便已鐵刀揮下，寒光一閃，切肉似切豆腐，干凈利落。抵抗的火苗幾息之間熄滅殆盡，剩下的人一個個面如土色，眼里全是驚惶，雙腿抖得如篩糠，完全不知該如何是好。
維雅哈披頭散發，站在火光中央，臉上泥血交錯，活像從泥沼里爬出的女戰神。她猛地扯開嗓子，用蘇族達科塔語尖聲大喊，刺耳的音調猶如市集上最潑辣的大媽在趕集吆喝。那陣勢，怕是連山里的狼群都要豎耳驚逃。喊聲一落，瓦赫佩庫特戰士們面面相覷，眼神從憤怒，到猶疑，再到徹底的惶懼。
當李漓帶著蓓赫納茲和赫利不慌不忙地走近時，瓦赫佩庫特戰士們心防終于崩塌：骨矛“啪嗒”落地，石錘“咣當”摔下，一個個舉手跪地，撲通聲連成一片，整齊得宛如排練過。若說是誰讓這群戰士跪得如此利落，答案顯然只有維雅哈――她昨天才剛學會“投降”這回事，今天就來手把手指導別人！
托戈拉帶著她的天方教武裝，麻利地收繳地上的骨矛石斧，堆成一堆，儼然在做生意，仿佛這些能換點鹿皮。蓓赫納茲冷冷一笑，彎刀在火光中劃出一道凌厲光芒，硬生生撥開人群。只見人叢中走出一位老態龍鐘的瓦赫佩庫特男子，身披五彩羽毛，頸上掛著獸牙項鏈，頭上插著鷹羽，活脫脫一個走錯片場的巫師。他步履顫抖，卻仍努力撐著幾分倔強。十有八九，這個人便是瓦赫佩庫特的酋長。
赫利此刻可沒心情拐彎抹角，她一臂掄起長劍，“啪”的一聲把劍脊擱在老酋長的肩膀上――冷鐵貼骨，劍刃離頸不過一指寬。赫利的眼神像山嶺餓狼，直勾勾盯住那雙渾濁的瞳孔，仿佛只憑目光就能把人按倒在地。
老酋長的臉色瞬間鐵青，顴骨繃得發緊，拳頭在掌心里攥得“咯咯”直響。他的身子微顫，像風口里的一棵老樹，根深卻已空心――怒火在胸腔里翻，但喉嚨硬生生卡住了，不敢放出半個字。周圍的瓦赫佩庫特戰士噤若寒蟬，一個個屏住呼吸，眼珠瞪得似銅鈴，生怕自家首領稍有差池，腦袋當場搬家。
維雅哈見勢，猛地沖著人群“嘰里咕嚕”吼了幾句，尾音里帶著掩不住的得意。那些戰士面面相覷，腳下像被霜凍住了一般。老酋長閉了閉眼，深吸一口氣，仿佛要把一腔沉年的怨氣硬生生壓回胸腔，又低聲對族人嘰里咕嚕了幾句。隨即，老酋長雙膝一軟，緩緩跪倒，手掌撐著泥地，額頭一點點俯下去，幾乎要埋進塵土。
“你，挪一下位置。”維雅哈對赫利冷冷吐聲，同時已走到赫利與老酋長之間。
赫利皺眉，但還是收回了擱在老酋長肩上的長劍，然后退到李漓身側。
維雅哈上前一步，鐵刀在指間一轉，寒光一閃，刀鋒穩穩停在老酋長的頸側。她不再看旁人，只吐出一個冰冷的詞：“認命。”話音未落，刀光已落。
老酋長的頭顱應聲滾落，鮮血噴涌，在火光中劃出一道猩紅弧線。身軀僵直片刻，隨即撲倒在地，塵土與血霧一齊濺起。四周的瓦赫佩庫特戰士像被戳破的獸皮囊，渾身的氣勢“嘶”地漏盡，目光紛紛動搖。
李漓站在一旁，面無表情，眼神卻如冰面下緩慢涌動的暗流，從始至終一不發。
“你干什么！”赫利怒喝，聲音如鞭，猛然抽在空氣里，目光凌厲如刃，死死鎖住維雅哈。
維雅哈卻唇角一勾，露出一抹滿意的冷笑。她轉向李漓，刻意撿著奧吉布瓦語的硬腔，一字一頓：“他承認，是他們抓走了我的丈夫，還把人送去活祭。現在，這老東西愿意去死，只求放過族人。而且，他還說……他信了。”
李漓眉梢微挑，聲音不冷不熱：“他信什么了？”
“信你是神。”維雅哈頓了頓，眸底掠過一絲狡黠，接著又添上一刀似的笑意，“而我是你派來統治他們的新酋長――他也信了。他把部落交給我了。現在，瓦赫佩庫特部落，已歸順于你。”
話音未落，維雅哈單膝跪地，右拳捶胸，向李漓行了個夸張得近乎戲劇的禮。動作太過，幾乎讓一旁的蓓赫納茲忍笑。火光映照下，維雅哈的側影像一柄剛出爐的刀――還帶著熱，卻已懂得順著掌心的方向生長。
特約娜謝和凱阿瑟怔怔地站著，沒反應過來。比達班皺了皺眉，隱隱覺得不對勁，卻說不出緣由。蓓赫納茲冷哼一聲，斜眼瞅她，譏諷道：“好一條投機的狐貍！原來不論什么時代，總有這種踩著別人的尸體往上爬的人。”
李漓皺眉，盯住維雅哈，語氣沉冷：“我可沒說要指派你統治他們。”李漓頓了頓，嘴角卻緩緩勾起一抹意味深長的笑，“不過，這倒是個值得考慮的提議。瓦赫佩庫特部落，就交給你統治。但你要帶著他們，永遠遵守我頒布的《大和平法則》。”
維雅哈一聽，眼睛頓時亮了，忙不迭地跪得更低，聲音里甜得發膩：“活神啊，我必帶領瓦赫佩庫特部落，永遠伏在你的腳下，唯聽你旨意！”維雅哈那副諂笑謙卑的模樣，活像個剛被拔擢的鷹犬，恨不得立刻給李漓磕出幾個響頭來。
赫利可沒心思看維雅哈賣弄，抬手硬生生打斷：“夠了！便宜你也占夠了！快問清楚――烏盧盧呢？孩子們呢？要是他們不想死，就立刻把人交出來！”說著，長劍在指間一抖，寒光猛然一閃，把最近的瓦赫佩庫特戰士嚇得肩頭連顫，膝蓋一軟，幾乎跪倒。
維雅哈回身，朝那群俘虜一陣“嘰里咕嚕”厲聲追問，手指一一點著方向，語尾上挑，像一根根尖針扎在他們心口。片刻后，維雅哈扭回身來，臉色發白，神情支吾，嗓音發顫：“你們要找的人……不在這兒！他們說，最近沒出去掠人，也有一陣子沒舉行過活祭。不信，你們可以搜他們的營地。”
“什么！”李漓面色一沉，目光如刀背橫削過去，聲線冷得像要把空氣都割開，“你是在利用我們，好吞下這個部落？你真是不想活了么？”
“我、我沒有！”維雅哈猛地“撲通”跪倒，額頭咚咚直磕，急得像搗蒜般，“我怎敢利用你啊，大活神！我……我丈夫真的是被他們害死的！剛才，他們親口承認過！他們向來有掠人的惡習，不信你可以問！”維雅哈的聲音一節高過一節，仿佛要用慌亂去抵消心虛。可等話一落，維雅哈卻不敢再多說，只怯怯抬眼，眼神里帶著驚惶與乞憐，像被獵鷹逼落懸崖的小兔子――全身顫抖，真假難辨。
就在此時，一名瓦赫佩庫特戰士猛地抬起頭來，眼神死死盯住維雅哈，嘴里急急嚷出幾句。那聲音帶著怪異的緊繃，像是從喉嚨深處硬擠出來的，顫抖得不成樣子。
格雷蒂爾火氣頓時像火藥桶被引燃，“噌”地沖了上來。他怒不可遏地大步上前，猛然伸手，如鐵鉗般死死揪住維雅哈的兩條麻花辮。維雅哈猝不及防，被這股蠻力猛地一拽，整個人險些仰翻在地。
“他說什么？！立刻給我說清楚！”格雷蒂爾怒吼，聲如驚雷，震得維雅哈耳膜發麻，“要是敢再支支吾吾，我就把你這兩根辮子硬生生扯下來，當繩子使！”
“格雷蒂爾，松手！”李漓厲聲喝止。他眉頭緊鎖，聲音雖未提高，卻帶著沉重威勢，像鐵錘砸在地上，讓周圍一瞬間安靜下來。
格雷蒂爾狠狠地冷哼一聲，不情不愿地松開手。維雅哈如獲大赦，立刻雙手護住頭皮，痛得臉色蒼白如灰，眼角還沁出了淚水。
李漓快步上前，伸手將她被拽亂的辮子輕輕撥到兩側，掌心拍了拍她肩頭，語氣卻低沉冷硬：“起來吧，把剛才他說的話告訴我。”
維雅哈仍舊不敢站起，雙膝死死貼著地面，牙關打顫：“他說……是卡霍基亞人干的！昨天他和幾個人一起外出打獵時，親眼見到一隊卡霍基亞獵手，抬著幾個人，從附近的林子走過去――被抬著的人都被捆著。”
“卡霍基亞？”比達班臉色瞬間沉得像鍋底，指節在骨杖上繃出一抹慘白。
“怎么了？”李漓側過眼。