遠處的野牛忽然有一頭抬起頭，鼻翼微張，似有所覺。但風仍從北面吹來，將獵人的氣息壓死在地面，未曾泄露分毫。狩獵，就在呼吸之間。
圍捕，悄然開始。隊伍如幽影般緩緩推進，漸漸收攏成一輪巨大的半月，圍住了整片草地。他們距離野牛群已不足百步。野牛們起初毫無察覺，依舊低頭啃食著凍硬的草根，尾巴緩緩甩動，驅趕著嗡嗡盤旋的蒼蠅。偶爾有一兩頭發出低沉的哞叫，如大地深處翻滾的雷聲。
就在這片刻寧靜中，一頭警覺的母牛陡然豎起了耳朵，鼻孔急促翕張，嗅到了空氣中一縷微弱的汗味與金屬氣息。它高聲發出一聲尖銳的警告叫――剎那間，整個牛群躁動了。公牛們昂首怒吼，鼻孔噴吐白汽，四蹄刨地，塵土飛揚如霧。它們結成松散卻迅猛的沖鋒姿態，像一股蓄勢待發的洪流，向包圍圈的一隅猛然推進！
“嗷啊啊啊――！”格雷蒂爾猛然大吼，雙手高舉鐵斧，狠狠劈砸在一塊裸露的巖石上。鐵斧撞石，迸出一束炫目的火花，同時爆發出一聲震耳欲聾的金屬巨響，宛如雷霆乍響，震動原野。那突如其來的響動仿佛天地間的戰鼓，在一瞬間擊穿了野牛群的神經。最前方的領頭公牛猛地一顫，鼻孔噴出一道白霧，前蹄一歪，失了重心，猛然轉向，沉重的身軀擦著風勢橫移，引得身后牛群一陣騷動。
伊努克靜若獵豹，驟然出手。她手中的幾把火把依次如閃電般破空而出，“咚”地一聲丟在牛群前方的地上點燃了那里的干草，火勢迅速順著風向蔓延，猶如一道無形的壁壘，硬生生攔住了退路。幾頭受驚的小牛頓時回奔，蹄聲雜亂，撞得牛群一陣紛亂。
托戈拉身影一閃，如黑豹掠出。她從背后拿起一根尾部燃燒著火焰的標槍，借助奔勢，雙手用力一擲，標槍拖曳著火光如流星劃破長空，精準落在牛群前方一頭公牛的蹄邊。泥土飛濺，矛桿顫抖，發出低沉的嗡鳴。那頭公牛瞥見火焰，本能地驚慌后退，卻猛地撞上后方的同伴，引發連鎖沖撞。
托戈拉毫不停歇，接過身后一名奧吉布瓦人戰士遞來的第二支尾部燃燒著的標槍，猛然再擲。托戈拉的動作迅猛有力，火焰劃空而過，照亮了她棕紅色的面頰。她低吼道：“轉頭，大獸！轉頭！”那聲音低沉而沙啞，帶著非洲草原上的節奏與怒意，如雌獅咆哮，震懾牛群心魄。
就在這一刻，埋伏的奧吉布瓦戰士們從草叢中躍出，鐵矛和鐵斧揮舞，喉間爆出撕裂寒風的嚎叫。那原始的怒吼在空曠的原野上滾滾回蕩，如雷鳴穿林，震得野牛們更加驚惶。
牛群慌亂了，前沖后擠，亂蹄踏雪，蹄聲如戰鼓齊鳴。塵土飛揚，草地宛如戰場，一時間天地都被這原始的力量攪動得混沌不清。
李漓見時機已到，沉聲低喝：“全體點燃火把，趕它們入圍欄！”
預設的圍欄就設在草地盡頭的天然峽谷中，那是一處天然形成的洼地，被粗壯的原木和嵌入巨石圍起，構筑成一個高約三米的陷圈。入口寬闊卻易于封閉，四周布滿尖利木樁和藏在落葉下的獸筋網，是部落獵手們連夜搭建的成果，專為此刻而生。
早已待命的火種手迅速行動起來。火把由松脂、獸脂與鹿毛裹纏，一經點燃，便爆出“噼啪”脆響，火光在風中翻騰如狂蛇。烏盧盧第一個沖出，她興奮地高喊：“去吧，大笨牛！”手中火把揮舞著在空氣中劃出一道熾熱的弧線，仿佛她本身也成了火焰的精靈。
諾斯人緊隨其后，格雷蒂爾和托戈拉一左一右，點燃預先鋪設的干草火線。火焰沿著草紋瘋長，火墻隨風怒吼，熱浪滾滾而起，仿佛天地在這一刻都被喚醒。熊熊烈焰在牛群兩側迸發，將野牛的退路徹底封死。
牛群轟然大亂！它們驚恐萬狀地嘶吼著，巨大的蹄子瘋狂踐踏泥地，揚起塵霧如風暴。火光映在它們的眼中，那一雙雙血紅的瞳孔仿佛煉獄之獸。領頭的公牛怒吼一聲，猛然向峽谷方向沖刺，肩背如巖，高角如斧，其余野牛緊隨其后，如同一股滾滾黑潮，踏碎草原、踐裂冰霜！幾頭落單的小牛欲往側方逃逸，卻被凱阿瑟的箭矢逼回正路。羽箭貼著它們的耳緣飛過，劃破空氣，嚇得它們跳躍回群。
比達班立在中央高地，揮舞骨矛如旗，指揮戰士引導方向，嗓音如鷲鳴：“向欄里趕――不要留一頭！”
火墻逼近，煙霧遮天，野牛們在恐懼與本能驅使下奔騰如潮。那是一股能撼動山嶺的洪流，奔騰之間，大地都在顫動。最終，在烈焰、箭雨與呼號三重夾擊下，整群野牛――除了兩三頭在混亂中逃脫――盡數被驅趕入陷欄。
“火把舉起來，封住入口！”李漓喝令。
守在谷口的奧吉布瓦戰士們立刻拉起預設的獸筋繩索，合力舉起橫柵，再推下兩塊巨石卡住關口。欄中，野牛驚惶咆哮，幾頭公牛猛力撞擊木墻，發出“砰砰”巨響，如戰鼓擂地，聲震山谷。但那一圈用鐵器加固過的樹干紋絲不動，僅微微顫動，如一座原始堡壘。守衛們揮舞火把，將最后幾頭想逃逸的牛逼退回欄內，火光映在他們滿是泥灰與汗漬的臉上，大功告成！
烏盧盧一頭撲倒在地，揮舞著手里的火把，聲音又尖又響：“成啦成啦！你們看到那頭大公牛沒有？差點撞我，嚇死我了！”
“剛才都沒看到你人在哪兒！”蓓赫納茲笑著沖她喊。
“我也沒看見你！”烏盧盧立刻回懟，語氣像只炸毛的小狐貍。
“得了吧，你倆剛才一個躲在煙里，一個跑得比牛還快！”赫利插嘴道，語調里全是幸災樂禍。
托戈拉站在一旁，聽著他們你來我往，只是輕輕一笑，什么也沒說，目光卻在余光中悄然掃過牛欄與林影，仍舊警覺未松。
格雷蒂爾扛著鐵斧哈哈大笑：“這招真管用！今晚有牛排，明早熬牛骨湯！”
伊努克默默走來，拍拍烏盧盧的肩，嘴角罕見地揚起一抹笑：“你還真行。”隨即她轉向李漓，“漓，這些牛怎么分？”
李漓擦了擦額頭的汗，望向欄中躁動不安的牛群，語氣平穩而堅定：“大家是一伙的，圖勒人、奧吉布瓦人、諾斯人，都是納加吉瓦納昂的一部分。自然是公平分配。”
此刻，他的內心卻沉靜如初雪覆蓋的湖面。他明白，這不僅是一場勝利的圍獵，也不僅是一次跨文化團隊的協作，而是一次真正意義上的――共命運。越冬、生存，乃至部落未來的雛形，就在這滿欄的野牛與每一顆并肩作戰的心之間生根發芽。
比達班悄悄走上前，握住他的手。那只骨節粗大的手掌，帶著血跡、火灰與汗水，被她溫柔包裹。那一刻，勝利的熱度終于滲透骨髓，驅散了寒風，也撫平了他心底殘余的焦慮。
“后來……怎么辦……牛……吃不完。”她抬頭問道，漢語說得蹩腳，卻異常認真，“屠殺……全部……牛，地靈會生氣，要倒霉！”
李漓忍不住笑了笑，輕輕拍了拍她的手背，語氣溫和卻帶著幾分倔強的認真：“把性子暴的先宰了吃，今晚就處理掉那頭領頭的公牛。肉吃不完，就切成塊埋進雪窖里凍著。性子溫和的牛都留下，咱們派人去割草、儲草，試試看……能不能把它們養過這個冬天。”
比達班歪著腦袋看著他，眼神里浮現出一種天真的困惑，像是在看一個認真胡說八道的瘋子。在她的文化中，牛是狩獵的對象，從來不是可以圈養的“同伴”或“財產”――或者更確切地說，比達班根本不理解“牲畜”這個概念。
就在比達班還沉浸在混亂的思緒中時，凱阿瑟走了過來，低聲與她咕嚕咕嚕交談了一陣。兩人對話時，比達班眉頭緊鎖，時而抿唇思索，時而望向牛欄，又望向李漓那張疲憊卻滿是期待的臉。終于，比達班輕輕點了點頭，轉向李漓，用她那還不太熟練但吐字堅定的漢語說道：“還是……不懂……但――都聽你的。”_c