李漓的隊伍如一支迅猛的北地狼群，飛快鉆入針葉林的幽深腹地。廣袤的森林宛若大地自身的脈絡，古老、原始、沉默不語。高聳的云杉與冷杉如靜默的守衛，枝葉交織成厚重的天幕，陽光僅能零星透下，斑駁地灑在腐葉層層覆蓋的地面上，如撒落的金幣。空氣中彌漫著潮濕的泥土味、松脂的清冽香氣，還有一縷若有若無的血腥味――那是從前方滲出的死亡氣息，正隨著風緩緩漫開。腳步踏在苔蘚與落針之上，發出悶沉的擦響；偶爾踩斷的枯枝，發出清脆如鞭的爆裂，在林間四散回蕩。風掠過樹梢，低沉如嗚咽，仿佛大地在為即將見證的屠戮低聲嘆息。
隊伍循著混亂的叫喊聲前行，那聲音已清晰可聞：原始的咆哮仿佛野獸交戰，骨器撞擊的鈍響，箭矢破空的尖嘯，交織著痛苦的哀號，組成一曲蒼涼而血腥的戰場交響。
烏盧盧小跑在李漓身邊，雙手緊握短劍和鐵尖頭的魚叉，小臉因警覺與興奮而泛紅：“漓……快！血味兒越來越重了！”
格雷蒂爾在前頭開路，鐵斧在手，邊奔邊喘，咬牙低罵：“這些野人打得跟瘋狗似的……奧丁在上，別讓他們先分出勝負！”
蓓赫納茲緊隨其后，短匕反握，目光如鷹隼般掃視四周的幽暗，步步提防林中可能藏匿的利箭與陷阱。
伊努克和她的圖勒族人們殿后而行，三名女獵手弓箭已上弦，護著隊伍末尾的孩子們。一個小女孩怯生生地問：“姐姐，是惡靈在打架嗎？”
伊努克冷冷地瞥了她一眼，語氣平靜卻不容置疑：“閉嘴。惡靈怕鐵。”
終于，隊伍沖出樹叢，眼前景象宛如一幅以鮮血與泥土繪成的原始畫卷。
那支奧吉布瓦人小隊已被另一群陌生土著重重包圍。林間空地如臨刑場，四周是低矮的灌木與倒伏的朽木，地面上散落著野果、根莖與破碎的籮筐――顯然是采集途中遭遇了伏擊。空氣中彌漫著鐵銹般嗆鼻的血腥氣，又混雜著汗臭與潮濕泥土的腥味，仿佛從地底裂開一只野獸之口，張著獠牙，死氣沉沉。
奧吉布瓦人中年首領仰倒在血泊中，一根粗大的骨矛穿透了他的胸膛，矛桿由硬木精雕而成，矛頭是磨尖的鹿骨，鮮血沿著矛身緩緩淌落，仿佛一根流動的血線，將他與地面緊緊釘在一起。首領身旁的年輕女子――他的女兒――跪伏著抱著父親的頭顱，發出低啞的哭聲，那聲音像一頭受傷的母狼，壓抑卻撕心。淚水沖刷了她臉上的紅黑彩繪，顏色斑駁模糊，像血與墨的混合；她的獸皮裙上沾滿泥漬與血斑，長辮散亂，垂落在肩，貝殼飾物在風中輕輕顫響，如細碎的挽歌。
空地上橫七豎八地躺著幾具尸體，大多是奧吉布瓦人：一名青年獵手胸口塌陷，肋骨翻翹，如折斷的鳥翼；一位女射手斷臂倒地，仍死死握著斷弦的弓，那只手指尖觸地，仿佛在試圖觸碰最后一線生機。余下的七八名奧吉布瓦人已退無可退，背靠背圍成一圈，手中骨矛與石刀閃爍著幽冷的光。他們滿身紋飾，在血與汗中扭曲如鬼魅。他們的眼神如困獸，憤怒、絕望，卻帶著一種不肯屈服的死志。
包圍他們的，是一支人數在四十上下的敵軍。那是一群身形健壯、膚色深沉的土著戰士，臉上繪著夸張的戰紋――黑與紅的蟒蛇圖騰纏繞鼻梁與顴骨，一直延展至頸項，似有祖靈附體。他們的服飾簡樸卻極具實用性：男人披鹿皮綁腿、纏腰布，女人則穿著獸皮裙，裙邊綴著獸毛與彩珠。兵器皆為原始之物：石斧用獸筋綁于木柄，骨矛打磨得鋒利刺骨，弓弦繃緊如蛇，箭頭用燧石與骨片雕出，造型粗獷而致命。沒有金屬的寒光，只有石與骨的野性兇芒。
伊洛魁人咆哮著逼近，聲浪如雷，在林中翻滾，宛如山崩獸吼，將整片密林的靜謐撕裂。看到李漓的隊伍的出現，那些伊洛魁人暫時停止對剩余的奧吉布瓦人的進攻，而是警覺地把目光投向李漓的隊伍，只是還不敢輕舉妄動。
李漓瞇起眼，掃視戰場，低聲問凱阿瑟：“你認識這些正在圍攻奧吉布瓦人的土著嗎？”
凱阿瑟已搭弓上弦，箭尖穩穩對準一個敵人，語氣凝重：“聽那些奧吉布瓦人剛才的叫聲，好像在喊‘伊洛魁’。雖然我今天是第一次見到他們，但從小聽我爺爺講過他們的傳說――他們是南方來的掠奪者，像狼一樣殘忍。為爭土地、獵物、銅礦什么都敢搶。他們確實會種點東西吃，但更擅長放火燒村、搶糧食、殺人不眨眼。”
李漓沉聲道：“你去問問那個能溝通的奧吉布瓦女人，看看具體怎么回事。”
凱阿瑟應聲而去，立刻與那名會說些德納人話的女子展開交談。
片刻后，她回來，臉色陰沉：“奧吉布瓦人一早出發去西北邊采銅，沒想到半路被伊洛魁人盯上了。伊洛魁人本來想跟蹤他們找銅礦的位置，結果奧吉布瓦人換了路線，雙方在林子里撞了個正著。現在打起來了……奧吉布瓦人撐不了多久。”
“姐夫，我們要幫那群伊洛魁人把奧吉布瓦人滅了？”格雷蒂爾撓了撓頭，戰斧在手，一臉狐疑，“然后再和他們一起攻打奧吉布瓦人的村子，分戰利品？看那幫人骨瘦如柴，搶起來不費勁吧？”
“格雷蒂爾，你的力氣確實大，但腦子是不是凍壞了？”赫利冷笑，長劍出鞘，陽光在劍刃上跳動，她的語氣懶散中透著殺機，“要是讓伊洛魁人贏了，他們下一個肯定來找咱們的麻煩。相反，我們幫奧吉布瓦人贏一仗，他們至少不敢輕舉妄動。”
“再觀察一下。”李漓冷靜地回應，目光始終沒離開戰場。
話音未落，一支骨箭破空而來，直奔李漓胸口而來。那箭尖撞上他的鐵甲，發出清脆的一聲碎響，箭頭瞬間崩解四散，連一點痕跡都沒留下。
李漓目光一凜，神色徹底冷下：“進攻伊洛魁人！”圣劍德爾克魯出鞘，劍身在林中映出一道寒光，如銀龍甩尾，霎時間寒意四起。他的聲音如戰鼓初鳴：“勇士們――用你們的鐵，碾碎還在拿骨頭與石頭作戰的家伙們吧！”
“殺光伊洛魁人！”格雷蒂爾大吼一聲，沒有多問。他向來信李漓如命，此刻已不再遲疑，高舉戰斧，第一個沖了出去。他的吼聲如雷霆劈裂林間：“奧丁在上，來嘗嘗鐵的滋味吧！”
剎那間，李漓麾下眾人如潮水般涌出林間。諾斯水手們身披鎖甲，揮舞鐵斧與長劍，盔甲相擊之聲如鐵雨敲鐘，一步一響，宛如中世紀重裝軍團的降臨。伊努克率領的努納維克圖勒人緊隨其后，披鏈甲、執長矛，腳步靈動卻無聲，如冰原上獵影浮動。蓓赫納茲身形矯捷，波斯彎刀在她手中如蛇信閃爍，一滑身便如獵豹躍入敵陣；托戈拉如戰神降世，手中長矛起落如雷，每一步都仿佛踏動戰鼓，震得地面隱隱顫動。烏盧盧動作靈巧，手中短劍如風中雙翼，翻飛之間已取敵數命；凱阿瑟站于后方高地，雙目如鷹，弓弦緊繃，箭羽連發，一道道箭影破空而出，獵鷹般刺入敵人肩頭、咽喉、心口。這一刻，不是戰斗，而是屠戮。
骨與石在鐵與火前節節敗退，伊洛魁人的咆哮變成哀嚎，林間原始的殺伐驟然翻轉――一場屬于文明與蠻野的碰撞，在尖嘯與利刃交擊中，拉開了序幕。
李漓的隊伍裝備如來自未來：鐵劍鋒利如剃刀，骨矛在它面前脆弱如枯枝；鏈甲堅如甲殼，石斧砸上去只留一道白痕；包鐵的盾牌抵擋箭矢，宛如擊葉之輕。
易洛魁人初見這些“天外來客”，一時間愣住了――那閃亮的金屬是什么？那些沉重的武器為何像神話中的雷神之錘？一個易洛魁戰士怒吼著揮舞石斧撲向格雷蒂爾，斧頭砸在鐵盾上，僅發出一聲沉悶的“咚”，石刃瞬間崩裂。
“好玩嗎？野蠻人！”格雷蒂爾狂笑著反擊，戰斧橫掃，輕松斬斷對方手臂，鮮血噴涌如泉，戰士哀嚎倒地，骨裂之聲在林間炸響。
戰場的空氣充斥著金屬切割血肉的脆響、骨碎的悶聲、瀕死的哀鳴與驚恐的喘息。易洛魁人的武器在鐵甲面前宛如孩童玩具，骨矛只在盾面崩碎，石刀斷裂成片。他們彩繪的面孔逐漸扭曲成驚恐，戰吼變成了哀叫。――易洛魁人開始懷疑，自己面對的不是凡人，而是從天而降的惡神。