“喝酒？”李騰一怔，黝黑的臉龐閃過震驚，眼中透著對李沁破戒的不可思議。
“怎么？喝酒咋了？”李沁獨眼中閃過挑釁，“你們真把自己當塞爾柱的奴才了？我可不是老頭那種人，表面上唯唯諾諾，背地里做夢都在搞造反，可惜他手段不夠，最后當雇傭軍死在了為別人爭奪地盤的戰場上！我才不守天方教的破規矩！”他拍了拍胸膛，語氣豪邁，帶著匪首的狂放，“阿哈茲大叔，你又不是沒喝過酒！”
李騰眉頭緊鎖，黝黑的臉龐閃過隱忍。他猛地轉身，低聲道：“圖蘭沙，先出去，守住帳門，別讓人靠近！”他的聲音低沉，透著不容置疑的威嚴，眼中閃過一絲決然。
圖蘭沙點頭，灰黑斗篷一甩，退出大帳，站在幕布外，手按短刀，目光如鷹，掃視著帳外的牧民與衛兵，宛如一尊沉默的哨兵。
大帳內氣氛陡然凝滯，火盆里的柴火噼啪作響，如戰鼓低鳴。李騰猛地跪下，黝黑的面孔滿是沉痛，聲音發顫卻不失堅定：“沁少爺，人各有志，您何去何從，老臣不敢置喙！但求您將那物件還回來，我好帶回托爾托薩，交給新主上！”李騰這一跪，不像是請求，更像是替在索要。
李沁臉色驟冷，獨眼中寒光一閃，嘴角的笑意頓時無蹤：“騰叔，你真覺得那塊石頭是你們的？是李家的？是漓狗子的？別開玩笑了。說到底，我們一大家子都是賊，那東西是祖宗逃出震旦時順走的東西！”
李沁上前一步，皮甲吱吱作響，調侃著說道，“你可聽好了，那塊石頭，是我逃難路上，老頭親手塞進我手里的。他當爹的給兒子的東西，我憑什么交出去給別人？”
李騰抬頭，目光如炬，聲如沉鐘：“沁少爺，您若執意不歸還大寶，便是覬覦大位――這是大逆不道！”話音未落，他又跪下一步，膝蓋重砸在地上，死死攔在李沁面前。
“覬覦個屁！”李沁嗤地一聲，仿佛聽見了天底下最大的笑話：“那東西就是一塊刻著幾個蝌蚪文和幾條蚯蚓、還缺了一角的破石頭。難不成，你們還真把村里那把掉漆的紅交椅，當成老祖宗的龍椅了？”
李沁頓了頓，忽地語調高揚，宛如霹靂破空：“都幾代人了？不是跟著塞爾柱人在草原上搶牛羊，就是窩在地中海邊種橄欖！趕著牛車拉飼料，一個個嘴里還侯爺爵爺、千戶大人地叫得山響――可有誰真想過回震旦？既然沒人真想回去，那還留著那塊破石頭干嘛？不如給我這個永遠不會回托爾托薩的人――留個念想。”
李沁緩步踱前，語氣愈發冷峻，冷笑自喉底逸出，仿佛一把銹鈍卻照舊能割肉的刀：“漓狗子？他整日東游西蕩，跟那些番女人廝混――他要這東西干什么？拿去顯擺，哄女人生孩子？我今天就把話撂這兒：你們一個個大可以放心，我李沁拿著這東西，可不是為了哪天回去跟他搶幾個村子的地契！”
“沁少爺！”李騰陡然上前，聲如沉雷，“您莫要強詞奪理！老臣懇求您――莫再為難老臣！”李騰猛地挺直身子，拳頭緊握如鐵，黝黑的臉龐漲得發紅，怒意如潮水般在眼中翻滾。他雖未拔刀，但那沙陀舊臣的沉雄氣勢，已如山岳壓頂，直逼人心。
李沁卻仿若未覺，嘴角挑起一抹冷笑，獨眼中閃過一絲狡黠與譏誚：“騰叔，那玩意兒我早藏好了，如今不在我身上。”他攤開雙手，聳聳肩：“你武功比我強，我認了。可你真敢殺我，這世上就再沒人知道那塊破石頭在哪。”
李騰一怔，拳頭緩緩松開，掌心早已冷汗涔涔。他低下頭，聲音沉如暮鐘：“沁少爺……您志在何方，老臣不敢置喙。可那物，是咱們沙陀的根，是血，是骨，是我們這一脈最后的憑依。您都要走刀口舔血的路了，還拿著它做什么？真要哪天窮途末路……還想拿它換錢花？”
李沁冷笑，忽地一掌拍在案上，紙卷飛揚，油燈搖曳。他怒喝：“騰叔，我說過多少次了？那東西――根本不是咱們沙陀的！”
李沁步步逼近，語氣如刀，眼中燃火：“那不是讓你們拿來供在書房、年年焚香膜拜的古董！也不是你們論血統、爭香火的祖傳信物！你們甚至不知道那是什么――那是震旦的圣物，傳國玉璽，是‘得天下者’才配執掌的神器！離開了震旦，它就只是一塊破石頭！我拿著它，不是為了紀念，也不是為了傳家，而是要有朝一日，帶著十萬鐵騎，揣著它，踏馬回震旦！我，李沁，才是真正繼承莊宗皇帝遺志的人！”
李沁胸膛起伏，怒火未平，聲音卻更冷、更深：“也正因為從我懵懂之時就燃起這個念頭，所以老頭才認定我是不安分的禍根，怕我哪天惹出滅族之災，狠下心將我趕出門。可臨走前，卻偏偏把那塊破石頭塞進我手里――然后又對外散布我已被塞爾柱人害死的風聲，還讓你暗中盯我，通氣傳話。”
李沁嗤地冷笑，聲如寒刃出鞘：“可憐李鎩、庫洛他們，不過犯了點芝麻綠豆的小錯，就被革除族籍；然后，你再親手把這幾個山窮水盡的小兔崽子送到我這兒；而錦云、李沾那些乖巧聽話的奴才，全留給漓狗子打理家底。”
李沁緩緩逼近，語聲壓低，卻一字一句、重若山石：“騰叔，你還真看不明白？老頭這是在賭。他把那個唯唯諾諾的漓狗子立為嗣子，是放在明處，讓漓狗子安頓族人、順便應付各路盯梢；而我――是去暗里闖命。而我，闖得出，就是沙陀的生機；闖不出，就自己死在外頭，順手把這顆‘禍根’一并除掉。老頭的算盤打得明明白白――一邊賭運勢，一邊保家底。”
李沁目光如炬，直視李騰，緩緩吐出最后一問：“騰侯爺，您自己說，這東西――是該繼續留在我身上？還是由您送回去，給漓狗子把玩？”
李騰怒目而視，卻被李沁一語擊中要害，嘴唇翕動，卻終究沒能說出反駁的話。沉默在他眉宇間凝結，遲疑如霜雪壓頂。
劍拔弩張之際，帳外忽地一聲風響――圖蘭沙猛地掀開幕布，灰黑斗篷在火光中卷起，他身形挺拔如槍，目光沉冷：“阿里少爺，阿哈茲大叔――烏茲巴什酋長回來了，像是有急事！”
圖蘭沙語聲沉穩，卻難掩眼底一瞬閃過的驚疑――顯然，他已察覺帳中氣氛如刀鋒臨頸。李騰與李沁同時收斂神色，氣氛表面歸于平靜，實則暗潮未歇。李沁獨眼中掠過一絲冷笑，拍了拍胸前的皮甲，轉身面向帳門。
烏茲巴什大步走進，絡腮胡隨腳步微顫，鷹鉤鼻下的目光凝重而焦急：“阿里，我的斥候來報：恰赫恰蘭來路上出現一支百人左右的隊伍，衣著雜亂，卻打著你的旗號，像是在劫道。”
“他娘的！塔哈瑪斯普又冒充老子！這狗東西干這種事上癮了嗎？”李沁咬牙切齒，獨眼中怒火熊熊。
“酋長，賣東西的錢，等我回來再結算！我先去宰了這群打著我名號招搖撞騙的畜生！”李沁忽地回頭，語氣陡冷，朝李騰森然道：“阿哈茲大叔，我方才說的話，你自己掂量！我這邊――得先去收拾一伙人渣！”
李沁語聲帶著嘲諷與不屑，大步走向帳門，掀開幕布，沖外吼道：“庫洛！拿我的沖鋼槊！集合隊伍，出發！”
“是，老大！”一個粗啞的聲音應道，一個披著雜色皮甲的悍匪快步奔來，手中一桿長槊，槊尖森寒，寒光映火，如欲飲血。
李沁接過長槊，皮甲下的身軀緊繃如弓，獨眼燃著一腔怒火。他大步踏出營帳，風雪如刀，獵獵撲面。帳外牧民與衛兵本能讓路，原本喧嘩的集市被他氣勢壓住，頃刻之間，四野俱寂，如風暴將至前的寂靜。
烏茲巴什負手立于一旁，絡腮胡下的雙眼沉如冰湖，凝望不語。少女法圖奈緊攏狐裘，銀鈴在風中輕響，杏眼中浮起一絲未說出口的憂色。
這時，李騰霍然回首，向圖蘭沙低聲沉命：“召集保鏢，立刻隨我前往――跟上去，看看他到底要做什么。”_c