公元1099年，圣誕節即將來臨，雅法的港口城市籠罩在一片忙碌而微妙的氛圍中。這是雅法在十字軍統治下的第一個圣誕節前夕。海風夾雜著咸味與松脂的清香，吹過石板鋪就的街道，街道兩旁的橄欖樹在冬日的微光中搖曳。城中，圣彼得教堂的尖頂上，十字旗迎風飄揚，預示著一場盛大的慶典即將來臨。這場慶典不僅是為了迎接圣誕，更是為了呼應耶路撒冷守護者阿爾諾主教的“神跡”――他宣稱在圣墓教堂的廢墟中尋回了釘死耶穌的“真十字架”。
這把傳說中的木制刑具，歷經千年風雨，真能留存至今嗎？雅法的酒肆里，傭兵們舉著麥酒杯，低聲爭論。有人冷笑，說那不過是教士們涂上圣油的朽木；有人無所謂地聳肩，只要教廷認定它是真的，信眾愿意膜拜，它便是神圣的。在這戰火剛熄的圣地，信仰的力量遠勝真相的重量。
李漓任命尤斯蒂娜修女為此次慶典的總負責人。尤斯蒂娜面容清瘦，眼神溫暖而堅韌，身著樸素的灰色修女袍，腰間系一條麻繩。她的寬容并非軟弱，而是能在十字軍、異教徒與本地居民之間巧妙周旋的能力，這正是李漓看重她的原因。
“這場慶典，裝裝樣子給戈弗雷和阿爾諾看，就得了！別花太多錢，我們需要用錢的地方可多了去呢！”李漓私下對尤斯蒂娜耳語，語氣帶著幾分戲謔。尤斯蒂娜微微一笑，點頭應下，心中卻明白，這場慶典不僅是為了討好耶路撒冷的大人物們，更是為了安撫雅法城中那些不安的心。
雅法城內的節慶籌備如火如荼。圣彼得教堂門前，一棵從黎巴嫩山脈運來的巨大松樹正在被工人小心扶正，粗壯的樹干散發著清冽的松香。尤斯蒂娜親自監督樹上的裝飾：木雕十字架、染紅的布條、鍍金的荊棘冠模型，每一件都象征著基督的受難與救贖。教堂內部，祭壇的布置也近尾聲，來自拜占庭的銀制圣杯被擦得锃亮，周圍點綴著冬青與槲寄生的花環，寓意永生與希望。唱詩班的童聲在穹頂下試唱，拉丁文圣歌如清泉流淌，預演著圣誕前夜的莊嚴。
城外，天方教徒――那些在十字軍鐵蹄下選擇臣服的本地原住民――也在自家門前忙碌。他們用棕櫚枝或橄欖枝扎成“假松樹”，歪歪斜斜，遠不及教堂前的真松樹挺拔。樹上掛著五顏六色的布條、木雕小馬或陶制鈴鐺，算是“禮物”，既是對新統治者的象征性順從，也是在這異教節日里求一份平安。尤斯蒂娜巡查時，路過這些人家，總會停下腳步，溫和地點頭致意。她知道，這些裝飾背后藏著無奈與隱忍，但她選擇以寬容化解隔閡。偶爾，她會從口袋里掏出一枚干棗，遞給門前好奇張望的穆斯林孩童，換來他們羞澀的笑臉。
港口邊，由戈弗雷派遣來雅法的，五十幾名來自諾曼底、佛蘭德斯和意大利等地的十字軍騎士們正在檢修裝備，鎖子甲在冬日的陽光下閃耀。他們將列隊參加圣誕前夜的游行，宣示十字軍對這片土地的掌控。市民們聚集在街頭，低聲議論著這些異鄉人的威儀，有人敬畏，有人冷眼旁觀。尤斯蒂娜站在教堂臺階上，檢查著一只鑲嵌寶石的圣盒，里面據說裝著一小塊“真十字架”的碎片。她知道，這塊碎片將在慶典中成為焦點，引來無數信徒的淚水與祈禱。
夜色漸深，雅法的城墻外，地中海的波濤拍打著礁石，濤聲如嘆，仿佛在訴說這片土地的千年恩怨。城內，火把的光芒將石板路照得亮如白晝，節慶前的喧囂與期待在空氣中交織。尤斯蒂娜站在教堂門前，最后一次確認松樹的裝飾。她的目光掃過忙碌的人群――虔誠的信徒、精明的商人、強作順從的天方教徒。她知道，李漓口中的“裝樣子”或許是這場慶典的真相，但她也相信，哪怕是短暫的和諧，哪怕是表面的和平，也能在這片飽經戰火的土地上，點燃一星希望的火光。圣誕前夜的鐘聲還未敲響，但雅法的第一個十字軍圣誕，已在這忙碌的籌備中，悄然揭開了序幕。
雅法的市政廳在冬日的微光中顯得莊嚴肅穆，厚重的石墻上懸掛著幾盞鐵制油燈，火苗在微風中搖曳，投下斑駁的陰影。會客室里，空氣潮濕，夾雜著地中海的咸味和羊毛衣物的淡淡腥氣。五名石匠――一個中年男子、他的兩個兒子，以及兩個年輕學徒――站在房間中央，瑟瑟發抖。他們身著破舊的粗麻罩衫，布滿旅途的塵土，臉上的恐懼與不安如同被無形的枷鎖捆綁。他們緊握雙手，指節因用力泛白，目光不時偷瞄門口，像一群被逼入絕境的羔羊。
吱呀一聲，沉重的木門被推開，李漓獨自走了進來。他身披深藍羊毛斗篷，腰間佩著一把短劍，步伐沉穩，目光如鷹般銳利，緩緩掃過這群與農夫無異的工匠。房間里的氣氛驟然凝固，五人低頭避開他的視線，呼吸急促。伊斯梅爾――那個瘦削陰鷙的東廠十三太保老五艾修――快步迎上，臉上掛著諂媚的笑：“老大，這些就是尼諾斯說的那伙人！從摩蘇爾附近一個破舊小鎮找來的，都有和您手里那塊木牌一樣的木牌，他們是同一個作坊的石匠。”他頓了頓，臉色一沉，低聲道：“不過，半路上跑了一個女的，趁我們扎營時溜了。”
李漓皺眉，目光在五人身上停留片刻，沉聲問道：“跑了？跑了什么人？”
伊斯梅爾撓了撓頭，尷尬道：“一個年輕的女人，瘦得跟竹竿似的，動作快得很，鉆進灌木叢就沒影了。我們追了一陣，沒找到。”
李漓沒再追問，轉向石匠們，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“你們，誰是帶頭的？”
無人應答。油燈火苗噼啪作響，五人低頭盯著腳尖，仿佛開口會招來災禍。李漓加重語氣，聲音在石墻間回蕩：“誰是帶頭的！”
“我！”中年男子猛地踏前一步，挺直腰板，像是鼓足了赴死的勇氣。他的臉龐瘦削，胡須雜亂，額頭滲出細密的汗珠，雙手緊握，指節發白。盡管他試圖擺出堅定的姿態，顫抖的手和閃爍的眼神卻暴露了內心的驚慌。
“坐，都坐下！”李漓揮手示意，語氣稍緩，試圖平復房間的緊張氣氛。他指了指身后的木椅，椅背上雕著粗糙的十字花紋，透著幾分莊嚴。然而，五人面面相覷，誰也不敢動。中年男人咽了口唾沫，猶豫地看向同伴。他的兩個兒子――約瑟夫和以撒，眉眼與他相似，卻更顯青澀――低頭不語，兩個學徒則不安地摳著袖口的破洞。
“你叫什么名字？”李漓問道，目光牢牢鎖在眼前這個中年男人身上。
“加百列?伊瓦赫，”他低聲答道，聲音微微顫抖，“大人，我們都是老老實實的石匠，從沒做過壞事！我們只想干活，養家糊口……”
“放松點，”李漓打斷他，嘴角微微上揚，露出一絲安撫的笑意，“我沒說你們是壞人。如果是審訊犯人，又怎么會帶你們來市政廳的會客室？都坐下吧！”
加百列猶豫片刻，深吸一口氣，率先小心坐下，動作輕得像是怕椅子會塌陷。他的兒子約瑟夫和以撒，以及學徒巴特和盧卡，見狀才陸陸續續坐下，坐姿僵硬，雙手不安地放在膝上。
“那逃跑的女人是誰？”李漓問道，語氣中帶著一絲試探。
加百列臉色一僵，低聲道：“那是……我的師妹，米麗婭姆?伊瓦赫。她只是個學徒，膽子小，估計嚇壞了才跑的。她剛入行，手藝不精，大人不必在意她……”
李漓點點頭，目光轉向加百列手中，從斗篷內掏出一塊橢圓形木牌遞過去。木牌上刻著粗糙卻精致的幾何圖案，底部有三條彎曲的線條，像是河流的象征，邊緣被磨得光滑，顯然被摩挲過無數次。“你們都有這種木牌，這是什么？”李漓問道。
加百列接過木牌，瞳孔驟然緊縮，仿佛熾熱的烙鐵狠狠刺入眼底。他指尖顫抖，緩緩撫過木牌上斑駁的刻痕，那動作像是在確認，又像是在抗拒命運的宣判。片刻后，他喉頭一哽，嗓音發緊：“這……這是尼諾斯的工牌……尼諾斯?伊瓦赫的……他、他怎么了？他在雅法惹了事？他……他雖然跟我一個姓，但我們只是同村的，不是親戚！不是親戚啊！”
李漓沉默了片刻，語氣緩了幾分，目光也柔和下來：“他沒有犯罪。他是個好人，是個英雄。他向我揭露了城外要塞的事故真相……只可惜，他因傷勢太重，已經去世了。說說吧，你們和他是什么關系。”
加百列的兒子們低聲驚呼，約瑟夫攥緊了拳頭，以撒的肩膀微微發顫。兩個學徒面面相覷，眼中滿是驚懼。加百列死死握著那塊木牌，指甲幾乎掐進掌心，強自壓抑著翻騰的情緒：“您問……我們和他是什么關系？”
“你先說，你們是誰？”李漓反問。