“管事大人此刻在魯萊，正與古夫蘭夫人及埃爾雅金女士商議要務。”阿米拉不疾不徐地答道，語調平穩，尾音輕揚，隱隱帶著一絲自豪。
“哈――一個內府管事，能有什么‘要務’！”朗希爾德嗤笑一聲，腳步未停，紅發隨行而動，在昏黃燭火中如火焰般跳躍，映得她背影更添幾分張揚。
“她如今執掌大亨錢莊。”阿米拉站定不動，聲音卻如一記暗錘，清晰地回蕩在石廊之中，帶著少有的鋒芒與分量。
朗希爾德猛地停下腳步，猛然轉身，目光如鷹隼般鎖定阿米拉，眼中閃過一抹驚詫：“你說阿貝貝掌管大亨錢莊？她在魯萊？”
“正是！”阿米拉點頭，目光清亮而堅定，隨即又補充道，“你吃過飯了嗎？內府食堂這會兒還開著，想吃晚飯就趕緊去吧！洗澡水的事，我會給你安排好。”她的語氣輕快，帶著一絲關切，卻又不失分寸。
朗希爾德卻對她的提議置若罔聞，皺了皺眉，丟下一句：“那我明天去魯萊找阿貝貝！”便轉身大步流星地走向走廊盡頭的轉角。紅發在昏暗的燭光中如烈焰般晃動，倏忽消失在陰影里，徒留靴子的回響在石廊中漸漸消散。
與此同時，弗謝米娃輕手輕腳地走進雅詩敏的書房。書房內，燭火搖曳，雅詩敏端坐在雕花木桌后，姿態從容如水，手中的鵝毛筆在羊皮紙上發出細微的沙沙聲，桌上的墨水瓶在燭光下泛著幽暗的光澤。
弗謝米娃走近，低聲稟報道：“夫人，朗希爾德回來了。”她的聲音輕得像秋葉落地，生怕驚擾了書房的寧靜。
雅詩敏聞，緩緩抬頭，唇角勾起一抹若隱若現的笑意，眼中卻如止水般平靜，不起一絲漣漪。她輕聲道：“哦？她回來了。這內府本是大家的家，誰想來便來，想走便走，我又何必多管。”她頓了頓，語氣漫不經心，帶著幾分揶揄：“你只需暗中盯著她些許，只要她不惹事，就由她去。另外，你去叮囑所有人，盡量別去招惹她便是。說到底，她也是艾賽德的夫人，我都管不了她，更何況你這內府衛隊長。”她的聲音淡然如秋水，仿佛此事不過是一片隨風飄落的枯葉，微不足道。說罷，她的目光重回桌上的文書，鵝毛筆在羊皮紙上沙沙滑動，似已將此事拋諸九霄云外。
弗謝米娃仍站在原地，似有片刻猶豫，裙擺在燭光中微微顫動。雅詩敏察覺，頭也不抬，隨口問道：“還有事嗎？”
“沒、沒有！”弗謝米娃連忙應道，語氣小心翼翼，“那屬下這就告退了！”她微微躬身，悄然退出書房。
書房重歸寂靜，燭火在秋夜的涼意中微微搖曳，映得雅詩敏的側臉沉靜如畫。
夜色漸深，攝政府的庭院沉浸在一片深藍的暮色中。月光灑在石板路上，映出斑駁的樹影，宛如一幅潑墨畫。雅詩敏處理完一天的政務，步履輕盈地來到朗希爾德的房間。房門半掩，燭光從門縫泄出，映得走廊的石墻泛著暖黃。雅詩敏輕輕推門而入，只見朗希爾德已裹著厚重的毛毯沉沉睡去，紅發散亂在枕頭上，宛如一團熄滅的火焰。她的臉上猶帶風塵仆仆的疲憊，眉頭微微蹙著，似乎連夢中都不曾放松。雅詩敏輕嘆一聲，搖了搖頭，眼中閃過一絲復雜的神色，悄然退了出去，關門時小心翼翼，生怕驚擾了這短暫的安寧。
翌日清晨，潘菲利亞城的庭院籠罩在薄薄的晨霧中，宛如一層輕紗，模糊了遠處石墻與枯樹的輪廓。朗希爾德一襲暗紅披風，站在庭院一角，靴子上還沾著昨夜的塵土，紅發在晨光中泛著冷冽的光澤，宛如一團未熄的烈焰。她正低頭檢查馬鞍，修長的手指靈巧地拉緊皮帶，眼神冷峻。
雅詩敏從內府緩步走出，身披一件深灰色毛邊斗篷，步伐從容，臉上掛著慣常的淡然微笑，眼中卻藏著一抹審視的光芒。
庭院里，內府女兵的副隊長菲奧娜正帶著幾名女兵站在一側，神情警惕，刻意與朗希爾德保持距離。她們站得筆直，卻不發一語，仿佛空氣也因她們的靜默而繃緊，連風都屏住了呼吸。
這時，納迪婭拽著個小錢袋匆匆走來，神情復雜。她走到一張石桌前，啪地一下把錢袋子丟在桌面上，口氣又快又沖：“阿米拉讓我給你的，是你離開這段時間的月錢――一共十一枚金幣、六個銀幣、二十七個銅幣。另外，去年過年本來要給你做新衣服的錢，也一并折算進去了。還有，你帶來的那五個衛兵，昨晚的那頓飯菜……我們沒收你錢。”話音剛落，納迪婭腳底抹油似的轉身就跑，像是生怕再多待一秒，就會被朗希爾德揪住似的。
朗希爾德站在原地，嘴角緩緩揚起一抹似笑非笑的弧度，像是在咀嚼某個令人忍俊不禁的玩笑。她伸手抓起那個錢袋，連數都懶得數，直接塞進懷中。
哈達薩一邊啃著雞腿，一邊晃晃悠悠地走了過來，另一只手提著個用油紙包得嚴嚴實實的小包裹。她笑瞇瞇地將包裹遞到朗希爾德面前，嘴里還含著點油：“我讓食堂特地給你做了一些蜂蜜煎餅，路上吃。知道你這人停不住腳，但……我還是希望你能常回來。”
“哈，還是你最貼心！”朗希爾德笑著接過包裹，順手就捏了捏哈達薩那張圓嘟嘟的臉，捏得哈達薩“哎喲”一聲叫起來，“你的迎春旅館最近生意怎么樣？還紅火不？”
“還成吧，雖然沒賺幾個錢，但每天都挺充實！”哈達薩咧嘴一笑，滿臉油光地啃了口雞腿，含糊地說道，“我得走啦，趕緊回旅館去，接昨晚那位夜班阿姨的班。”
說到這兒，哈達薩扭頭看了朗希爾德一眼，眼神里透出一絲難得的認真，語氣卻還是帶著她一貫的嬉皮笑臉：“你路上小心啊。最好哪天你能把主人逮回來，然后你倆都別再瞎跑了，好不好？”
朗希爾德輕輕點了點頭，卻一句話也沒說。她知道，有些路，一旦走遠了，就再也回不去了――只有風，仍吹著舊日的塵土，在她耳畔低語。_c