興寧紹更終于緩過一口氣，疼得直哼哼，像個剛從鬼門關被拖回來的倒霉蛋。他低頭喘著粗氣，身上鞭痕火辣辣地燒著，嘴里還不甘地嘟囔：“你這瘋婆子……也忒不講理了……就為問這么點破事，至于要把我打成這樣嗎……現在，該說的，我也說了，可以放我走了吧？”
話音未落，觀音奴猛地一揮手，朝野力茹迷冷聲道：“該你上了！繼續抽他！”
“等等！！”興寧紹更猛地抬頭，嚇得魂飛魄散，聲音都劈了，“別打了！你若還有想知道的――快問，我全說！真的不勞你們動手抽我了！”
野力茹迷撿起鞭子，回頭瞅了觀音奴一眼，等著她發話。
觀音奴冷哼一聲，緩步踱到興寧紹更面前，蹲下身來，眼神直勾勾地盯著他，嘴角緩緩勾起一抹貓捉老鼠般的笑：“好，那我問你――你們這些契丹人大老遠跑來這兒，明里安插一個蕭書韻跟著李漓，暗里還藏著一個你潛伏接應。說吧，你們到底想干什么？”
興寧紹更脫口而出：“我們是奉旨來找和琳公主的啊！”
觀音奴眼皮一抬，冷笑不止：“李漓的娘都死了快二十年了，你們也都知道了。怎么還賴著不走？怎么，你不想說實話，是嗎？”
興寧紹更臉上的血色“刷”地褪去，像被人抽走最后一滴血，眼神猛地一閃，咽了口唾沫，干巴巴地笑著搖頭：“這個……真不能說。你們就算殺了我，我也不會說的。但我發誓，絕對和你們黨項人無關，也不會對你們造成任何影響，真的！”
“既然這樣……”觀音奴眸光微動，忽地輕笑出聲，那笑聲輕盈得像從玉盤中滑落的珠子，卻又帶著一種說不出的荒誕，仿佛她剛聽見了天下最荒唐的笑話。觀音奴拍了拍手掌，語氣輕快，像是骰子擲出了六點：“野力茹迷，把鞭子收起來吧，咱們不用再抽他了。”
話音未落，興寧紹更已猛地松了口氣，整個人像是才被人從水里拎出來的落水狗，臉上寫滿虛脫，額角的冷汗一顆顆滑落，仿佛從地獄門口撿回一條命。他嘴唇動了動，像是想說句感謝，卻又像怕一張嘴，連那點僅存的骨氣也一并漏了出去，只能閉緊嘴巴，縮著脖子喘息。
“好嘞，老板，飯點兒到了，咱們該上去吃飯啦！”野力茹迷咧嘴一笑，聲音里透著幾分調皮的松快。他一邊說著，一邊丟掉手中的皮鞭，又伸手扭了扭脖子，舒展筋骨。
“飯點到了？”觀音奴語氣悠長，緩緩俯身，一只手鉗住興寧紹更的下巴，指尖宛如鐵鉤，嵌進他浮腫的皮肉里。力道不重，卻鈍痛入骨。另一只手輕飄飄地拍著他的臉，像拍一只討人嫌的蒼蠅。她語氣柔和，話卻滿是譏誚：“果然是從小錦衣玉食養大的……皮白肉嫩，倒是比我想象的還細膩。”
“李綺羅，你想干嘛！”興寧紹更漲紅了臉，猛地掙扎，聲嘶力竭地吼道：“老子是鐵骨錚錚的漢子，死也不會給你當面首！士可殺不可辱！”
觀音奴卻“嗤”地一聲冷笑，眉梢微挑，眼中滿是不屑：“你這登徒子，死到臨頭了，腦子里還裝著這些下三濫的齷齪念頭？老娘看不上你。”
話音未落，觀音奴手指一松，隨手將興寧紹更的下巴丟開，仿佛丟掉一塊令人作嘔的臟布。她起身轉向野力茹迷，衣袂輕揚，聲音輕描淡寫，卻帶著不容置疑的命令：“去，把金剛牽來。”
“啊？！”野力茹迷一愣，怔怔抬頭看向觀音奴，眼中滿是錯愕與莫名的惶然。
觀音奴的笑意倏然收斂，臉上浮起一層陰影。她的聲音忽地一沉，仿佛暮鐘乍響，聲波沉沉，壓得人胸臆發悶：“飯點到了呀。”她微微俯首，語氣輕柔，卻宛如宣判：“把他活剮了――把他這一身肉一塊一塊地割下來的，喂給我的狗兒子吃。”
觀音奴說著，緩緩舉起兩指，輕輕一捻，像是抖落手上的塵屑，也像在抹去不值一提的污跡。語氣轉為悠然，輕描淡寫：“最后，記得要把他那副骨頭架子敲碎了，一并喂給金剛。連根骨刺，都不許剩。讓金剛把他吃得干干凈凈。我們窮，要物盡其用――不許浪費哦。”
“是！”野力茹迷這才回過神來，眼神猛地一亮，興沖沖地轉身往地牢外奔去，一路跑著，還忍不住低聲嘀咕：“嘖嘖，真是做狗也得做貴人的狗呀……金剛今天又有口福咯！這家伙，好久沒吃人肉了，今天準得高興瘋嘍！”
地牢瞬間沉寂下來，死寂如石窟，唯余興寧紹更的喘息，如風箱漏氣，粗重、破碎，一下一下抽搐著。他雙唇發抖，臉頰抽動，眼白泛紅，死死盯著觀音奴那緩緩轉身、逐步遠去的背影。直到此刻，興寧紹更才終于意識到――這不是恫嚇，不是詐唬，不是什么“逼供的花招”。她是認真的。觀音奴真的，要把他――剁碎了喂狗。
“李綺羅，你瘋了？！”興寧紹更嗓子一緊，聲音陡然拔高，幾近嘶吼，“你要是真弄死我，蕭照、蕭書韻都不會放過你！”
觀音奴雙手負在身后，悠然踱著步子，聲音輕飄飄的，像春日飛絮，帶著點甜膩，又像隔著綢緞的刀鋒，一寸寸劃人皮肉：“你要是尸骨無存，最后全化成了一灘狗屎――誰知道是我干的？”觀音奴語氣漫不經心，就像是在琢磨今天晚飯該吃什么，可眼角卻帶著幽深的涼意。緊接著，她輕輕一笑，笑聲里帶著寒氣，像凍了一整夜的井水輕輕晃動了一下，“我那幾條狗兒子啊，不光胃口好，牙口也好得很，骨頭渣子都能嘎嘣嚼碎。”她微微側過頭，抬起手來，輕輕拂去興寧紹更額頭上的汗珠，“就你這天靈蓋――它嚼碎了也能當糖豆吞下去。”
觀音奴嘴角的弧度緩緩揚起，似笑非笑地瞥了他一眼：“到那時候，就算蕭照翻山越嶺，帶著人馬找你……你說，他能找誰算賬？你，一個人，悄無聲息地死在這亂世里，尸骨無存。天高地遠，刀兵四起――關我李綺羅，什么事？更妙的是――還有好些人看見，最后一個見到你的人，是蕭書韻。”
觀音奴緩緩俯身，臉幾乎貼近，語氣輕得仿佛一口薄涼的風，卻寒得像霜刮進骨縫：“不如，我來幫你捋一捋吧。故事是這樣的――你和蕭書韻一道帶著任務，遠赴異國他鄉，兩人朝夕相對，難免日久生情。可惜她后來傍上了李漓那個財神爺，她為了甩掉你，幾次三番暗底里給你塞錢。而且，還有人看到，你最后那次露面之后，就一個人去了酒館，喝得酩酊大醉，躺在路邊。之后，你就再也沒有出現了……你說――你為什么會失蹤，你和蕭書韻之間究竟發生了什么事？”
“嘖……這種狗血的八卦故事，世人聽了，最愛信了。”她忽地盯緊他的眼，嘴角裂開一個森白的笑容，接著――“哈哈……哈哈哈哈……哈哈哈哈哈……”
興寧紹更剛張開嘴，正要開口，只聽門外傳來一陣“噠噠噠”的腳步聲。野力茹迷牽著金剛大搖大擺地走進地牢，臉上掛著遮不住的得意，嘴角幾乎咧到耳根，像個押著家傳惡犬赴席的屠夫。他身后那條黑毛獵犬步步如鼓，鐵墨般的皮毛在燈火下泛著冷光，足有半人高，肩寬背厚，肌肉虬結得像是嵌進了青銅塊。每一步都踩得地板隱隱作響。它尾巴像鞭子一樣，啪啪甩動，抽得空氣作響；一雙銅鈴大的眼珠，在昏黃燈光下泛出幽綠光芒，仿佛冥府攝魂的鬼燈。獠牙半露，唇角抽動，滴答的口涎砸在石板上，像雨點擊鼓，清脆而}人，寒意直透脊骨。
野力茹迷忽地一笑，伸手拍了拍金剛結實的脖頸，說道：“去，聞聞這塊肉合不合你胃口。”
金剛緩緩逼近興寧紹更，鼻翼輕輕一張一合，空氣里頓時彌漫起一股混著血腥與猛獸體味的腥氣，仿佛整間地牢都被它呼出的熱氣壓低了溫度。興寧紹更臉上的血色“唰”地退了個干凈，只見那獵犬忽然一頓，身子一伏，四肢繃緊如弓。下一刻，金剛猛地朝他脖頸方向猛嗅一口――緊接著，喉嚨里爆出一聲壓得極低的咕嚕聲，像打雷憋在山腹中。那聲音越滾越狠，突然――“汪！”一聲震耳欲聾的狂吠轟然炸響，仿佛整座山谷瞬間崩塌。四壁轟然震顫，稻草翻飛，塵土簌簌墜落，連吊在天頂的油燈都晃了幾晃。
角落里的兩個黨項漢子臉色唰地一白，一個下意識往后縮，另一個貼著墻根直打哆嗦。那胡茬漢子咽了口唾沫，低聲嘀咕：“我的娘哎……這狗，比我還兇。”
觀音奴冷冷一掃他們，眼中泛起幽深寒意，猛地一揮手，語聲如霜刃破空，怒喝道：“動手吧，先剮他右腿！這頓就給金剛吃他的右腿！”她話鋒一轉，語調卻忽地柔緩下來，仿佛只是安排明日的膳食：“我先回去了。三天之內，務必要讓金剛把他吃得干干凈凈。”