夕陽沉落，天邊的橙霞漸漸暈染成深紫，像是暮色中燃盡的余燼。一陣海風從魯萊城方向卷來，帶著潮濕的咸腥，拂過城外起伏的田野。麥浪在風中搖曳，金色的波紋如沉默的詩行，一道道延展至天際。

李漓策馬而至，身后隨行的眾人映著落日微光，隊伍靜默，馬蹄聲在石道上砰然回響。李漓目光平靜，望著前方熟悉的城門。

魯萊城門已大開，古夫蘭領著眾人整齊列隊，早早恭候于此。她身著墨藍長袍，風中衣袂輕揚，眼神望向遠方，似喜似憂。

忽然，人群中沖出一個身影。阿敏雙膝跪地，哐啷一聲磕在石板上，聲音哽咽如泣：

“主上平安歸來，臣李坂真是感激涕零，五臟六腑都快要化了……”

李漓勒馬停下，輕咳一聲，揚眉道：“行了，孤知道了，你是忠臣中的忠臣。起來吧，別又哭又嚎的，像是喪了什么人似的。有事說事，沒事一邊歇著去。”

阿敏頓時噤聲，抹了把臉，識趣地退到一旁，站得筆直，還不忘偷偷抬頭望他一眼。

古夫蘭終于開口，聲音輕顫，像是藏不住的思念終于找到出口：“夫君，您回來了……感謝真神庇佑。”古夫蘭快步上前，眸光溫柔卻掩不住淚意，指著喬哈拉懷中那個襁褓中的嬰兒，低聲道：“這是我們的兒子――穆拉迪。快給他取個震旦名字吧。”

喬哈拉抱著男嬰上前，步履輕柔，像是怕驚擾懷中的沉睡者。嬰兒熟睡著，小臉紅潤，嘴角掛著一絲口水，小拳頭緊緊握著，像只窩在陽光中的貓崽。

李漓一愣，湊近細看，眉頭微挑：“嗯？怎么是兒子？不是都說……是個女兒？”

古夫蘭低下頭，臉頰泛紅，聲音帶著羞澀：“原本就是兒子……只是那時貝爾特魯德當權時，她四處征伐，我們怕被盯上，只好謊稱是女兒。現在你回來了，一切安穩，再沒有什么需要隱瞞的了。”古夫蘭抬起眼，眼中是一種釋然，仿佛終于卸下了肩頭沉重的秘密。

李漓伸出指尖，輕輕點了點嬰兒的額頭，嘴角露出笑意：“叫他李植吧。”

“穆拉迪，聽見了嗎？爸爸給你取了震旦名字嘍！”古夫蘭俯身逗弄孩子，聲音像春風掠過新芽，輕柔而歡快。她的眼里滿是慈愛，那笑容是初為人母者最溫柔的驕傲。

“主上得子，實在可喜可賀！我們沙陀后繼有人了！”阿敏見機又湊上來，滿臉堆笑，像個捧哏的藝人。

“同喜同喜。”李漓揮了揮手，目光忽地落在蘇麥雅身上，眼神帶著戲謔，“喲，竟然公開來迎接我了？你這身份不就暴露得干干凈凈了？”

蘇麥雅輕掩朱唇，眉眼彎彎如新月，笑意狡黠：“現在整個安托利亞都在傳我早就是你的女人，暴不暴露還有什么區別？不過，這對我來說，反而是好事一樁，走到哪兒都方便做生意。”

“聽說你還搞了建筑隊？”李漓瞇起眼，似笑非笑，“怎么，開賭場都不能滿足你了？”

“我也想干點正經買賣嘛。”蘇麥雅眨眼一笑。

這時，埃爾雅金微笑著上前，低聲道：“艾賽德……能再見到你，我真的……真的很幸福。”李漓一笑，沒應，只拍了拍她的肩膀。

“攝政大人，您終于回來了！”戴麗絲快步走上前，聲音里藏著一絲壓抑不住的激動。

李漓微微一愣，隨即笑著點了點頭，卻一時間不知該如何回應。眼前這位庫萊什家族派駐安托利亞的全權代表神情真摯，但李漓總覺得自己與戴麗絲并無太多私交，不禁有些納悶：她為何如此激動？

顯然，李漓根本不知道，那日將他悄悄帶出潘菲利亞城、救他于危難中的那位老婆婆，正是眼前這個看似平靜的女子易容所扮。

而戴麗絲心中，卻早已翻涌萬千。李漓失蹤那段時間，她親眼見安托利亞陷入無主之亂，戰火與政爭接連不斷。戴麗絲夜不能寐，自責不已。如今終于再見李漓，塵埃稍落，那份壓抑太久的牽掛才在這一刻找到了出口。

古夫蘭適時開口：“夫君，不如先進城歇息片刻吧。我已安排了宴席，待晚宴時再與眾人細敘不遲。”

李漓點了點頭，牽馬緩行入城。暮色深沉，魯萊的燈火漸起，仿佛在歡迎他歸家的每一步。

在城門口完成了一套簡單的歡迎儀式之后，李漓與古夫蘭并肩走向一輛低調精致的馬車，古夫蘭眼底掠過一絲柔光，似乎并不在意李漓還想說些什么，而她只是反復重復著一句話：“感謝真神庇佑夫君平安歸來。”

眾人各自行動，馬蹄聲與車輪聲交織，塵土飛揚，一行人緩緩進入魯萊城門。魯萊城內繁華喧鬧，街道兩旁盡是低矮石屋，白墻覆著風化的泥灰，紅瓦在夕陽下泛著暗光，墻面嵌著藍色瓷磚，繪滿繁復的阿拉伯花紋，古樸而典雅。街頭拱門林立，尖頂雕刻著藤蔓與新月，拱下懸著粗織羊毛地毯與手工銅燈，隨風輕晃，發出低沉的碰撞聲。集市人聲鼎沸，商販盤腿坐在麻布攤前，吆喝著出售干棗與烤栗子，炭火上烤羊肉串滋滋作響，孜然與煙熏味撲鼻，炭火迸出火星，映得攤主黝黑的臉膛泛紅。街角茶肆里，老人們圍坐矮桌，啜著濃郁紅茶，銅壺冒著熱氣，粗陶茶杯里茶色如琥珀，蒸汽裊裊，伴著低語聲飄散。

李漓掀開車簾，瞇眼打量街景，嘴角微微上揚，低聲道：“這魯萊，比我離去時熱鬧，像個活過來的巴扎。”他的語氣平穩，透著沉穩的滿意，目光掃過街頭，眼中閃過一絲贊許，轉頭看向古夫蘭，“你治理得不錯，連羊肉串的香味都濃了。”

古夫蘭低頭一笑，眼底藏著深邃的光，柔聲道：“真神賜福，魯萊才有今日，夫君歸來更是天意，我這便將魯萊的統治權歸還夫君。”

“這件事再說吧！”李漓語氣輕松地說道。

馬車轔轔前行，穿過彎曲的石板街巷，抵達城主府邸。拜烏德等靈犀營軍官已在門外等候，身著深色軍服，腰佩彎刀，肩章繡著新月與星辰，站姿肅穆如松。見到李漓下車，他們齊聲道：“真神賜福，參見攝政大人！”聲音洪亮，帶著天方教徒的虔誠。拜烏德上前一步，絡腮胡下露出一抹真摯的笑，眼角皺紋深邃，低聲道：“大人歸來，吾等心安，真神庇護！”他的語氣粗豪卻透著信仰的堅定，彎刀刀鞘上刻著細小的祈禱文。李漓微微點頭，回了個簡潔的手勢，語氣沉穩：“你們辛苦了。”

一番寒暄后，眾人隨他與古夫蘭走進府邸。宴會廳內燈火昏黃，穹頂懸著銅制吊燈，油燈燃得噼啪作響，映得墻上彩色馬賽克泛著暗光，墻面繪著新月與星辰，透著濃濃的安達盧西亞風情。長桌鋪著粗織深紅桌布，繡著簡樸藤蔓，擺滿菜肴：烤羊腿油光發亮，切開時汁水四溢，旁邊陶盤盛著橄欖與干棗，陶罐里羊肉湯漂著薄荷葉，熱氣裊裊。桌上還有艾伊梅克面包，粗糙的面團散發麥香，古夫蘭命露巴娜準備的簡樸卻豐盛。露巴娜站在一旁，低聲道：“夫人，一切備妥。”

威尼斯海軍指揮官奎多?馬爾蒂寧戈應邀而來，身著暗紅軍服，金色肩章在燈火下閃耀，腰佩細劍，步伐穩健，靴子踩在石板地上發出“噠噠”聲，透著外來的傲氣。李漓瞥了他一眼，眼底閃過一絲戒備，起身點頭，語氣平穩帶客套：“奎多指揮官，歡迎。”奎多回禮，笑容公式化：“攝政大人，威尼斯榮幸與安托利亞結盟。”雙方簡短寒暄，李漓示意：“入席吧，今夜共飲。”

宴會開始，廳內喧鬧漸起，觥籌交錯。阿普熱勒帶舞姬入場，腰肢輕擺，紗裙如薄霧，金鈴叮響，肚皮舞節奏熱烈，赤足踩在地磚上，步伐輕盈如風，紗裙上的流蘇飛揚，映著燈火閃閃發亮。軍官們舉杯飲茶與葡萄酒，羊肉湯香氣彌漫，拜烏德咬下面包，低聲道：“真神賜福，這湯濃。”他眼底閃著滿足，更多的則是為李漓的歸來感到慶幸。

“阿普熱勒怎么在這兒？”李漓問古夫蘭，手中捏著陶杯，指節輕敲杯沿，發出“叮叮”聲，語氣平穩帶好奇。