在接下來的幾天里，內府的生活如同一架精密的機器，在忙碌與奔波中逐漸步入正軌，齒輪咬合得恰到好處，運轉得愈發順暢。而莎倫、梅琳達、瑪爾塔、帕梅拉和迪厄納姆這五位精明能干的女商人，她們的生意一直經營得如火如荼，她們店鋪或工廠即便她們好幾天不去親自盯著，也能如常運轉，井然有序。于是，這群平日里精打細算、心思縝密的女人，終于徹底放下了生意上的重擔，將全部心思都撲在了李漓身上。她們圍著李漓轉悠，宛如一群勤勞的蜜蜂圍繞著盛開的花王，嗡嗡作響，爭先恐后，眼中除了李漓那張俊朗的臉龐，似乎再也容不下其他事物。她們的腳步輕快，笑聲清脆，空氣中彌漫著一股甜膩的依賴與爭寵的味道。就連哈達薩――那個身材嬌小卻機靈得像只小狐貍的丫頭，也不甘在這場“爭寵大戰”中落于人后。
與此同時，雅思敏和塔齊娜卻完全沉浸在她們的“統治者生涯”中，忙得腳不沾地，熱火朝天。雅思敏端坐在那張曾經屬于古勒蘇姆的巨大書桌前，桌面鋪滿了羊皮紙和賬簿，墨水瓶旁擺著一支修長的羽毛筆。她握著筆，手腕靈動如飛，批閱文件時眼神銳利如鷹隼，目光穿透紙面，仿佛能洞悉一切。她嘴角時不時勾起一抹得意的笑，那笑容中夾雜著掌控全局的自信與權力的快感，宛如一位躊躇滿志的女帝。塔齊娜則站在一旁，手捧著一疊厚厚的文書，低聲念著要點，聲音柔和卻清晰，偶爾插上一句小心翼翼的建議，語氣中透著幾分試探，卻又掩不住內心的興奮。她們倆忙著處理安托利亞的政務，樂在其中，仿佛找到了人生的至高樂趣，根本無暇顧及李漓的日常瑣事，甚至連多看他一眼的時間都擠不出來。
阿貝貝則一如既往地游走在她的雙重身份之間，一邊打理著大亨錢莊，一邊兼顧內府事務。她身著一襲素雅的長袍，袖口微微挽起，手持一串烏木算盤，撥弄時噼啪作響，清脆的聲音在房間里回蕩。她算賬時眼神專注得像個老學究，眉頭微皺，嘴唇輕抿，仿佛每一筆賬目都藏著天大的秘密。如今，她的主要精力都傾注在錢莊上，內府的雜務幾乎全甩給了阿米拉和納迪婭。這兩人一搭一檔，配合默契，阿米拉雷厲風行，納迪婭細致入微，硬是把內府打理得井井有條，纖塵不染，連角落里的蜘蛛網都無處藏身。
赫利卻與這群鶯鶯燕燕截然不同，她完全沉迷于李漓平日里隨手畫下的那些機械改良圖稿中，整個人像是著了魔。她抱著厚厚一疊圖紙，獨坐在內府一角的小房間里，窗外陽光灑進來，照在她專注的臉上。她時而皺緊眉頭，時而舒展笑顏，手指在紙上比比劃劃，嘴里嘀咕著：“這齒輪要是再調整一下角度……”她的聲音低沉而充滿熱情，仿佛在與圖紙上的每一根線條對話。那專注的模樣，仿佛找到了人生的真諦，連與其他女人爭風吃醋的心思都拋到了九霄云外。偶爾抬起頭，看到其他人圍著李漓嘰嘰喳喳，她也只是淡淡一笑，眼底掠過一絲超然物外的從容，隨即低頭繼續鉆研，仿佛那些爭斗不過是過眼云煙，與她無關。
每到傍晚，內府的食堂便化作一片熱鬧的海洋，喧囂聲此起彼伏，飯菜的香氣彌漫在空氣中。李漓坐在長桌的主位，宛如一位君王，眾人圍著他，像一群朝圣的信徒，眼神里滿是崇拜與期待。比奧蘭特如今已完全適應了內府的生活，她在食堂里忙前忙后，穿著一條簡單的粗布裙，袖子高高挽到手肘，露出白皙的小臂。她動作麻利得像個小旋風，端菜遞碗間腳步輕快，臉上總是掛著淺淺的笑，清秀的臉蛋在油燈下顯得格外柔和。每天晚餐時間，她總能憑借一手好廚藝贏得李漓的贊賞。這天，她端上一盤香氣撲鼻的烤羊腿，金黃的表皮泛著油光，肉香濃郁得讓人垂涎欲滴。李漓夾起一塊，咬了一口，眼睛頓時一亮，點頭贊道：“比奧蘭特，這羊腿烤得真不錯，外焦里嫩，火候拿捏得剛好！”比奧蘭特聞，臉頰微微泛紅，低聲道：“大人喜歡就好。”她垂下眼簾，那羞澀卻滿足的小模樣，像只被主人夸獎的小貓，尾巴都快翹到天上去了。
晚餐過后，練習武功成了蕭書韻和李漓的固定節目。兩人來到內府后院，夕陽灑在青石地面上，映出兩道修長的身影，影子被拉得老長。蕭書韻一身輕便的武服，腰間束帶勾勒出窈窕的身形，手持一柄寒光閃閃的長劍，劍光如虹，招式凌厲中透著幾分嫵媚。她揮劍時身姿輕盈如燕，劍尖劃破空氣，帶起一陣低嘯。她一邊舞劍，一邊斜眼瞅著李漓，語氣中帶著幾分挑逗：“師弟，咱們啥時候試試那套雙修的神秘功法啊？”李漓手握一柄木劍，隨意地格擋著她的攻勢，動作從容不迫，嘴角微微上揚，眼中閃過一絲了然：“師姐，你這‘別有用心’我還能看不出來？”他頓了頓，語氣戲謔，“不過這也沒啥不對的，畢竟咱們早有約定。”蕭書韻聞，咯咯一笑，劍尖一挑，帶起一陣勁風，差點劃破李漓的衣角：“那當然，師弟可別反悔！要不今晚就……？”她那雙明亮的眼眸里透著一股狡黠，像只等著捕獵的小狐貍，躍躍欲試。“再等幾天吧，呵呵。”李漓笑著說道，木劍輕輕一蕩，將她的攻勢化解于無形。
夜色漸濃，李漓的房間化作一處沒有刀光劍影卻暗潮涌動的戰場，脂粉香、酒氣與烤雞的油膩味交織在一起，空氣中喧囂四起。內府的女人們個個化身“情場戰士”，各顯神通，爭著要與李漓共度良宵，誰也不肯退讓半步，房間里熱鬧得像個五花八門的異域集市。
莎倫悄悄地第一個溜進房間，帶著幾分含蓄的矜持，像個羞澀的東方式女人。她輕輕靠在李漓身邊，低垂著眼簾，纖細的手指小心翼翼地拉住他的衣袖，聲音柔和卻透著一絲試探：“少爺，今晚……能不能讓我陪陪您？我跑來的時候，心跳得可快了。”她抬起眼，飛快地瞥了李漓一眼，隨即又低下頭，耳根微微泛紅，像是鼓足了勇氣才說出這句話。那模樣既羞怯又動人，仿佛一朵含苞待放的茉莉花，香氣隱隱散發，卻不張揚。
梅琳達緊隨其后，帶著法蘭西女郎特有的熱情與自信，像一團跳躍的火焰闖了進來。她手里端著一杯自制的玫瑰香水，裙擺隨著步伐搖曳，腰肢挺得筆直，散發著一股巴黎街頭咖啡館的浪漫氣息。她徑直走到李漓面前，毫不掩飾地俯下身，將香水杯湊到他鼻尖，聲音洪亮又帶著幾分撒嬌的鼻音：“阿里維德少爺，這可是我花了一下午調的法蘭西玫瑰香，您聞聞，多迷人！今晚陪我聊聊震旦的風情如何？”她一邊說，一邊熱情地拍了拍李漓的肩膀，笑得明艷動人，眼睛里閃爍著毫不掩飾的熱切，完全不顧莎倫在她身后投來的幽怨眼神。
帕梅拉隨后擠進戰局，她曾是激情四射的吉普賽舞者，那股野性與奔放藏都藏不住。她手里端著一杯深紅色的陳年紅酒，像是從篝火旁的狂歡中偷來的珍寶。她一進門，裙子上的流蘇便隨著步伐晃動，發出輕微的叮當聲，仿佛還帶著吉普賽營地的風沙味。她擠到李漓身邊，動作大膽地一屁股坐在床沿上，紅酒杯往他手里一塞，聲音沙啞而充滿誘惑：“少爺，這酒就像是我從流浪歲月里的陳釀，烈得像火。今晚跟我跳一曲吧，保管您忘不了！”她說著，還挑釁地朝梅琳達揚了揚下巴，甩了甩一頭烏黑的卷發，那姿態活像個準備在月下起舞的吉普賽女王。
迪厄納姆則以一種截然不同的氣質飄然而至，此刻她亮出了自己原來的面貌，作為一個沉浸在神秘主義中的愛爾蘭凱爾特少女，身上仿佛籠罩著一層薄霧。她捧著一盤晶瑩剔透的葡萄，像是從森林深處采來的精靈果實，走路時腳步輕得幾乎聽不見。她站在李漓身旁，低聲呢喃，聲音帶著幾分空靈，像是在吟誦古老的咒語：“少爺，這葡萄是我在月光下洗的，帶著自然的祝福。您嘗嘗，今晚讓我為您講個凱爾特的神秘傳說吧。”她剝開一顆葡萄，輕輕遞到李漓嘴邊，指尖微微顫抖，眼中閃著幽深的光，仿佛能看到另一個世界。她完全無視周圍的喧囂，自顧自沉浸在她的神秘氛圍中，像是從薄霧中走出的森林仙子。
哈達薩最后一個沖進來，這個貪吃的希伯萊姑娘手里還攥著個啃了一半的烤雞腿，油光滿嘴，頭發亂得像被風吹過的灌木叢。她一進門就嚷嚷著：“你們別擠我！我也有份！”那聲音粗啞又急切，像個在集市上搶食的小販。她不管三七二十一，直接撲向李漓，差點撞翻帕梅拉的酒杯。她一邊揮舞著雞腿，一邊試圖擠到李漓身邊，嘴里嘀咕：“少爺，我跑了一路，肚子還餓著呢，您今晚得讓我待在這兒，不然我可不走！”她說著，還趁亂咬了一大口雞腿，油膩的小手不小心蹭了李漓一身，留下幾道亮晶晶的油印。莎倫見狀，皺著眉低聲嘀咕：“哈達薩，你能不能有點規矩！”哈達薩卻滿不在乎地咧嘴一笑，露出沾滿油光的大牙：“規矩？能吃嗎？”
就在這群女人爭得熱火朝天之際，房門“吱呀”一聲被推開，阿米拉和納迪婭姍姍來遲。她們忙完了一天的內府瑣事，帶著幾分疲憊卻依舊優雅地走了進來。她們身著輕薄的絲綢長袍，袍子上繡著繁復的北非花紋，腰間系著金色腰帶，步伐輕盈如沙漠中的微風。阿米拉手里端著一小壺剛煮好的薄荷茶，茶香清新撲鼻，她眉眼間透著一股雷厲風行的干練，聲音卻柔和如水：“主人，我們忙了一天，內府的賬目和雜務總算收拾妥當了。這茶是我剛煮的，解乏得很，今晚讓我和納迪婭伺候您如何？”她說著，輕輕放下茶壺，熟練地倒了一杯遞過去，那動作流暢得像是神秘的馬格里布宮廷里練了千百遍。
納迪婭站在她身旁，手里拿著一小盤蜜棗，皮膚被陽光曬成健康的古銅色，眼睛大而明亮，像沙漠夜空中的星辰。她微微一笑，露出一排潔白的牙齒，語氣溫柔中帶著幾分恭謹：“少爺，這蜜棗是我從廚房挑出來的，最甜最好。今晚讓我們陪您歇歇吧，您瞧我們忙得腳不沾地，也該有點回報。”她一邊說，一邊將蜜棗遞到李漓面前，動作輕柔卻不失熟練，像是馬格里布宮廷里伺候貴族的習慣還未褪去。她瞥了眼屋里的混亂，輕聲對阿米拉耳語：“這些女人真是精力旺盛，咱們晚來一步，怕是沒位置了。”阿米拉低笑一聲，眼中閃過一絲狡黠：“晚來也有晚來的好處，咱們慢慢來。”