夜幕低垂，星光微微灑落在潘菲利亞城，整個城市籠罩在一層神秘的氛圍中。紅椒酒館的燈火在黑暗中格外明亮，溫暖的光芒透過窗戶，映照出酒館內的熱鬧景象，吸引著來往的行人駐足。
李漓帶著蓓赫納茲、扎伊納布和觀音奴踏入喧鬧的酒館，瞬間被濃烈的香氣和人聲包裹。酒館內熱氣蒸騰，氣氛喧囂，仿佛每一寸空氣都彌漫著酒香與香料的誘惑。此刻的舞臺中央，塔齊娜正以肚皮舞娘的身份出場，她的身姿如流水般柔美，伴隨著鼓點旋轉起舞。腰肢靈動而優雅，裙擺劃出熾熱的弧線，在燈光下如火焰般燃燒。
在酒館的角落，幾名陪酒女郎穿梭在桌間，身姿婀娜，舉止輕佻卻帶著職業的疏離。她們笑意盈盈，與顧客輕聲低語，時不時發出輕笑，為客人斟滿酒杯，引得男人們露出欣喜的笑容，仿佛她們的一句溫柔話語就能治愈內心的疲憊。吧臺后，酒保熟練地調制著一杯杯烈酒，雙手飛快地在酒壺和杯子之間游走，正在進行一場無聲的表演。
早已等待多時的帕梅拉，看到李漓一行人的到來，就迅速走上前，將他們引向酒館角落的隱蔽雅間。帕梅拉旋即離開，隨手輕輕關上雅間的門，為他們隔絕了外界的喧囂，整個空間頓時顯得安靜而隱秘，仿佛與外界的熱鬧完全隔絕。蓓赫納茲站在門口，目光如鷹隼般銳利，冷冷掃視著周圍，確保沒有任何人靠近。
片刻之后，蘇麥雅款款而來，步伐從容，神色沉穩，眼眸中卻閃爍著深邃的光芒。她坐下后，李漓先開口打破沉默：“我讓你調查的事情進展如何？按理說，你本可以直接將消息交給梅琳達，為什么特意約我在此見面，是有什么特別的原因嗎？”
蘇麥雅微微一笑，悠然地靠在椅背上，語氣輕松卻帶著一絲玩味：“攝政大人，不如先請我喝杯奶茶吧。”
李漓無奈地笑了笑，隨即示意扎伊納布去吩咐侍者送上一杯熱騰騰的奶茶。蘇麥雅接過奶茶，微笑不語，慢條斯理地吹了吹杯口的熱氣，顯然并不急于開口。李漓目不轉睛地看著她，耐心地等待著。
終于，蘇麥雅輕輕啜了一口奶茶，將杯子緩緩放下，抬眼看向李漓，聲音低沉而意味深長：“攝政大人，您真的想知道是誰在囤積糧食嗎？”她的語氣沉穩，話中似有一絲深不可測的警示之意。
李漓沉默片刻，將十個金幣推到蘇麥雅面前，淡然道：“現在，你可以說了吧？”
蘇麥雅輕輕一笑，毫不遲疑地退回五個金幣，語氣中帶著一絲堅定：“攝政大人，不是錢的問題。說好五個就是五個，多的我也不會拿。”她稍作停頓，神情漸漸凝重，“我查到了你要的名單，但……這個結果可能會讓你有些尷尬。你確定還想知道嗎？”
李漓深吸一口氣，目光堅定，緩緩說道：“說吧。我也確實好奇，已經查處了不少囤糧的人了，為何糧價始終壓不下去。”
蘇麥雅冷笑一聲，神情復雜地答道：“錦衣衛確實抓了一些囤積糧食的人，但那些都是小蝦米，有些人他們不敢碰。而且，就算查到真相，他們也不會向你那位兇神惡煞的姑媽匯報。”說著，蘇麥雅從懷中取出一張折疊整齊的紙條，輕輕遞到李漓手中，“這是那些囤積糧食的人的名單，你自己看吧。”
話音剛落，蘇麥雅端起奶茶，一口飲盡，放下杯子，緩緩站起，眼神中透出幾分冷峻：“名單上不僅有那些貪婪的官員和富商，還牽涉到與你關系密切之人。正因如此，這次我才親自把名單交給你，而沒有通過梅琳達，我可不想讓梅琳達這個無辜的人因此而招人恨。另外，我希望你能如你承諾的那樣，公平公正地處理此事，為這個國家的百姓奪回本該屬于他們的口糧。”
話音剛落，蘇麥雅將捧著的奶茶一飲而盡，然后起身。李漓看著手中的紙條上的名單，心中波瀾起伏。雅間內殘留的奶茶香氣微微縈繞，而蘇麥雅的身影早已消失在酒館的燈火深處。
李漓走出了紅椒酒館，看著扎伊納布和觀音奴先由帕梅拉派人護送回內府，自己卻不打算立即返回，而是帶著蓓赫納茲轉身急匆匆地趕往泉香小館。
此時，泉香小館已經打烊，門口寥寥無聲，店內燈火柔和。二樓的房間里，莎倫正和賬房主簿核對著一天的營業額。就在這時，李漓的聲音從樓梯間響起，語氣中帶著幾分嚴厲：“莎倫！你過來一下。”
莎倫一愣，連忙答道：“少爺，我對完賬就上來，馬上就好。”
“不，立刻上來！”李漓的聲音低沉而不容置疑。莎倫意識到事態的嚴峻，匆匆放下賬本，跟隨李漓上了二樓。李漓隨手推開一個包間走了進去，莎倫跟隨其后，而蓓赫納茲則站在門外守護，神情警覺，確保不被人打擾。
房內一片寂靜，李漓定定地看著莎倫，眼神銳利，帶著一股壓迫感。他開口問道：“莎倫，最近你在忙些什么？”
莎倫低下頭，語氣中帶著一絲緊張，小聲答道：“少爺，最近餐館的生意很好，忙得很，所以我經常住在店里的宿舍里。以后，我會盡量多回內府的。”
李漓的目光沒有絲毫放松，冷冷道：“我問的不是這個。”
莎倫心頭一緊，微微抬頭，不敢再隨便答話，只是站在那里等待著，心中隱隱不安。
“你為什么要囤積糧食？”李漓直截了當地問道，語氣中帶著一絲冷意。
莎倫愣住，沒想到李漓會提到這個話題。她急忙解釋道：“少爺，我只是收購了一批食物，因為最近糧價波動得厲害，我擔心會影響餐館的正常運營。”
“你是為了餐館的生意？”李漓冷笑一聲，“這里的客人，大多是來喝酒吃菜的，你有必要囤這么多谷物嗎？你說，你究竟想干什么？”