漢白玉的臺階被宮燈映照得一片雪亮，長孫無忌卻覺得腳下虛浮，他側頭看向身旁面色如常的李勣，終于忍不住開口：“李將軍，陛下此舉究竟是何用意？”

他的聲音里，帶著一絲自己都未察覺的顫抖。帝王讓臣子坐上龍椅批閱奏折，這已經不是恩寵，而是試探，是托付，是某種石破天驚的預示。

“還能有何用意？”李勣的語氣很平靜，但平靜之下，是早已了然的篤定，“侯爺戰功蓋世，威震四海，唯獨于政務一道，稍顯生疏。陛下這是在親自教導，為侯爺補上最后一塊短板。”

長孫無忌心頭一震，這個解釋合情合理，卻又讓他覺得更加心驚肉跳。補上短板？一個臣子，需要補上治理天下的短板嗎？

他深深地看了一眼李勣：“李將軍似乎對侯爺，格外信服？”

李勣停下腳步，轉頭看著他，目光坦然：“侯爺于我有救命之恩。”

這個理由，無懈可擊。長孫無忌不再追問，只是心中那份驚疑，卻如藤蔓般瘋長。他知道，李勣沒有說實話，至少，沒有說全部的實話。

而李勣心中，卻已是驚濤駭浪。他終于明白了劉罡那番話的全部意義！陛下不是在培養一個權臣，而是在培養一個繼承者！一個名正順，能夠承載大唐萬里江山的嫡長子！

不遠處，諫議大夫魏征站在廊柱的陰影下，冷眼看著二人離去的背影。他將兩人的神情盡收眼底，心中的嫉妒與疑竇，幾乎要化為實質。

這幾日，他數次求見，都被擋在殿外。而那個虎嘯候，卻能與陛下午夜對談，甚至坐上龍椅！

這絕非君臣之道！