莫愁湖上的風穿過窗口，給小院的二樓帶來一絲涼意。龐雨第一次來南京時，阮大鋮就在這個小院中的二樓接待他，小院以莫愁湖的野景代園景，讓人并不覺得狹小，每次來時都讓龐雨心懷舒暢。所以龐雨后來自己也在莫愁湖邊買了個院子，距離阮大鋮這里不遠。阮大鋮臉色灰白嘴唇干裂，坐在窗前看著湖面發呆，短卦上糊滿臟兮兮的東西，成群的小咬在他臉頰和手臂周圍飛舞，不斷的落在皮膚上開始吸血，阮大鋮也恍如不覺。六月的南京已經十分燥熱，水邊雖然精致優雅，但蚊蟲擾人，并非是避暑的好地方。龐雨用一把蒲扇在旁邊扇動，幫著驅趕蚊子，由于阮大鋮不允許其他人上樓，連楊維垣都不行，龐雨只能親自動手，一邊幫阮大鋮扇風，一邊還要用巴掌打自己身上的。有些小咬十分頑強，風扇過去仍然不肯放棄，龐雨又不好直接打在阮大鋮臉上，只得加大力度舞動，扇得阮大鋮雜亂的發須晃個不停。這樣沒一會，龐雨便出了一身的汗，手臂也有些受不了，阮大鋮仍是那副模樣。在北方的時候，龐雨其實心中期盼過很多次返回南京，在安全悠閑的環境中品嘗美食，實在沒想到是現在的場景。樓梯上有輕微的響動，龐雨回頭看去，只見龐丁的腦袋在樓梯口，當下放了蒲扇走過去，龐丁在他耳邊低聲道，“大人，有人在淮安要一次兌換二十萬貼票，淮安銀莊沒有這么多存貨，發急信到南京調用。”“是什么人？”“一個淮安的徽幫鹽商，因為近日跟徽幫糾葛頗多，劉若谷怕他們不懷好意，請大人示下要不要兌給他們。”龐雨想了片刻，對龐丁揮揮手，再回到阮大鋮身邊坐下，正不知道如何開口時，突然聽到阮大鋮的聲音傳來，“我都想好了。”龐雨愕然抬頭看去，卻見阮大鋮仍然盯著湖面，只有下巴雜亂的胡須在微微晃動。“不可以為只牽涉朱軍門和馮老先生，虞山先生那里也還是要顧及到的。報社是你與復社合辦，此事在他們看來，或許是你與張溥另有打算，特意弄出這般事來。所以虞山先生那里的，老夫與你同去，他就明白了。”“阮先生最近不必操勞……”阮大鋮徑自打斷道，“還不止虞山，這次署名的人都是復社的，公揭牽涉馮老先生，周延儒那里定會猜忌，共舉之事若沒有馮老先生是不行的，張溥現下必定也焦慮，老夫的淺見，龐小友先去見虞山先生，之后出發去嘉興，跟周老先生和張溥當面說個明白，商量好了之后，再跟馮老先生分說。”“謝過阮先生提點，就請先生派出熟悉的人手與在下同行，以便跟天如先生聯絡見面……”“老夫陪你同去。”龐雨呆了一呆，他昨晚看過阮大鋮的狀態之后，沒有指望阮大鋮還能幫忙串聯，但還必須去嘉興一趟，已經打算跟錢謙益同去，杭州那個徽幫的汪姓鹽商，是阮大鋮聯系的，就不準備去了，沒想到阮大鋮這么快就緩過氣來。“朱軍門那里，天如與他并無多大干系，他可以不去，但龐小友你與漕督衙門瓜葛甚多，務必要小心應付，我先修書一封安他的心，等我們從嘉興回來，老夫再專程去一趟淮安。”龐雨聽了心頭大大松一口氣，阮大鋮是當事人，而且是事件中的受害者，由阮大鋮親自跟各方解釋，比他自己去說話有用得多。“這幾方里面，你的說辭要有些差別。在外人看來，劉慎思是復社的人，時報仍是復社辦的，連南京的士紳，大多也不清楚報社如何經營，所以朱軍門那里，我們應該跟他說明，龐小友只是因社友身份而襄助開辦，安慶只出了錢財，這次因復社行事輕忽，龐小友怒而收回報社，免了他們再生事端，如此公揭就與你關聯甚少，而非生事之后道歉，朱軍門知道報社以后在你手中，一是可以放心，二來他此番知道時報對輿論之重，以后不敢輕易招惹你。”龐雨連連點頭，阮大鋮一邊說著話，眼神逐漸從呆滯變得靈動。“虞山先生那里，他對時報情形清楚，

不可敷衍應付，老夫近日不便進南京城中去，你先以實情告知，他要同去浙江，途中老夫再幫你證實，如此當可以彌補。”阮大鋮轉頭看了看龐雨，臟兮兮的臉上滿是憔悴，平時打理得一絲不茍的胡子也亂糟糟的，龐雨認識他以來，從來沒如此邋遢過。這件事的關鍵人物就是阮大鋮，只要他出面，龐雨彌補起來事半功倍。龐雨覺得這副形象有點好笑，但不敢笑出來，只能低下頭客氣的道，“此事令先生受累，還麻煩先生奔走，確實于心不忍。”阮大鋮終于動彈起來，他舉起手輕輕擺了一下，“這世間的事吧，人人都看著自家的那點好處，他如何對你，只看利害干系，你對他有用無用，有好處或壞處，便來定下怎生對你，好或壞近或遠，打罵或奉承，你對他無用有害，即便討好乞憐再恨再怨，他該罵你打你還是罵你打你，等到你對他有用了，他自然便趕著對你好來，打罵他也打罵不走，老夫這一生里面，見過的人大多都是這般，此番公揭一發，還能來看望一眼的，都是老夫的貴人。”龐雨沒有插話，阮大鋮眼神仍看著窗外搖曳的垂柳，半晌之后嘆口氣道，“說到底還是老夫自家窮途末路，人家便都來欺你，總歸還是要自己爭氣才行。這內里牽涉的各方吧，這次都受了委屈，即便老夫幫著去分說了，他心頭對你還是有怒有怨的，但你千萬不要著急非要去吧這怒啊怨的化解干凈，那就是白費了銀子，這公揭又不是你登上去的，最多只是個牽連，無論周老先生、朱軍門、虞山先生、馮老先生還是張溥，你現下陣斬奴酋名震天下，以前對他們有啥用，現下對他們就還是有啥用，他們如何對待你，只看利害干系，你把話說明白，臉面給足他們，耐心點等他們心頭的怨氣過了，就還跟以前一般。”龐雨點點頭，“阮先生高義，晚生以后一定還先生一個公道。”……“時報改為舊版之后已經重新發行，報社說盡量多發行一些，這樣看那改版公揭的人就少了。劉慎思自公揭發布之后，便跟報社告了病假，最近都住在周鑣府上，因為發公揭的事，被復社奉為義舉，是南都行情人，來應試的社友都以請到他赴宴為榮，幾乎每日都有往來應酬。”大江銀莊三樓的議事房中，龐雨端坐在上首，剛從安慶趕來的江帆坐在右側，劉若谷、徐大耳和周月如也在。龐雨看向徐大耳，“查到周鑣給了劉慎思什么好處。”“有兩個消息說，是周鑣答應讓他中舉，查到劉慎思確實報了今年鄉試，應該是請托在提學那邊。”徐大耳停頓一下道，“這劉慎思吃里扒外，要不要直接把他……”龐雨回頭看看江帆，“江帆你覺得呢。”“周鑣、劉慎思都在南京，要取他們性命很是容易，但屬下覺得眼下不可，劉慎思是復社的人，銀莊這邊用他和州經歷傳播信用，時報上都登載了三次，外地人或許不知劉慎思是誰，但南都士子中間幾乎人人皆知。咱們除了時報，還有銀莊多有仰仗復社，劉慎思死不足惜，可一旦被人揪著不放，周鑣很容易牽連到銀莊上來，如此得不償失。”龐雨微微點頭，時報最先發售的時候，內容和渠道都依賴復社，現在也時常花一個版面刊登時文，專門針對讀書人群體，因為這些人的家中一般都比較有錢，銀莊的廣告也是對著他們去的，復社對于龐雨既是合作者又是大客戶。江帆繼續道，“屬下的擔憂是，吳應箕、陳貞慧這一伙人只是受周鑣操縱，公揭明面上是對著阮大鋮去的，暗地里到底是針對張溥，還是對著周老先生那件大事去的，眼下不得而知，公揭剛剛發布，各地應試士子云集，正是風口浪尖的時候，周鑣說不定就盼著咱們取了劉慎思的性命，乘著南都鄉試的風頭，把著事情鬧大，再牽連到周老先生那件事去。”劉若谷站起來道，“小人也說一句，雖有些讓阮先生受委屈，但當下最好大事化小，勿要牽連到共舉的大事之上，否則得不償失。等到鄉試臨近，這些士子要奔自個的

前途，這事情就淡了，到時再處置更為妥當。二則劉慎思是復社的人，時報名義是我們與復社合辦，吳應箕是副主編，按照眼下的情形，不能讓他再繼續任副主編，還有怎么對付周鑣，這三個人都是復社的人，還是要先探一探張溥的意思，否則也會影響那大事。”龐雨握著兩手，過了半晌之后看著江帆道，“周鑣請托的事情打聽清楚，無論他請托的誰，絕不許劉慎思中舉。”“小人明白。”龐雨拿起桌面上另一張呈文紙，“下面說淮安的事情，劉若谷你再跟各位通報一下。”“要求兌換二十萬貼票的鹽商姓陳，是淮安的場商，淮安銀莊初步打聽，此人并無這等財力，他對著的行商是黃家和汪家，猜測是這兩家在背后指使。阮大鋮約了跟徽幫的人面談，他們此時來兌貼票，一說他們銀子多勢力大，跟大人談的時候不落下風，二來此時可以兌，二十萬貼票拿到手，可以在沿江任何一處銀莊兌換，我們就要運送現銀，他們若是不安好心，從此我們疲于奔命。到底如何想的不得而知，所以要不要兌換給他們，報請大人定奪。”“咱們扣了他們多少船？”“目前扣了九艘，徽幫的銷路以湖廣、九江居多，所以大多查扣在安慶至九江段。他們在淮安裝船從不經漕幫，無論正鹽私鹽交易都不用貼票，所以從來不掛旗。”龐雨看看劉若谷，“他們也販私鹽？”“也販，鹽業之外還做錢莊，若是整個徽幫加起來，可能比我們的現銀還多。”龐雨沉吟道，“阮大鋮約的人是汪家的，那這次淮安背后的人，多半便是汪家，聽阮大鋮的意思，他能代表徽幫的鹽商。”江帆低聲道，“查到這個汪汝謙在汪家兄弟中排第二，本人頗有文采，平日不在淮揚經商，常居杭州與文人往來，這次是先找上錢謙益，然后聯絡上阮先生。他們選在淮安，是鹽商的老窩，也是漕督的駐地，現銀不擔心運輸，還有這公揭發出，里面牽涉朱軍門，徽幫選在此時，定然也是有意的，至少朱軍門會偏向他們。”龐雨把目光轉向坐在左側末尾的周月如，“周管事主理貼票發行，淮安這一筆，你覺得該不該兌換給他們？”眾人一齊朝周月如看去，周月如愣了一下，稍微有點慌亂的整理了一下呈文紙，過了片刻后終于抬頭道，“銀莊開門做生意，貼票誰都可以兌，若是因為他勢大就不兌給他，大人就落了下風。咱們在江上扣他的船，就是要徽幫兌成銀票貼票，現下人家來了，還沒說要尋一處偏僻地方擠兌，只是一次兌二十萬兩票去，咱們若是就不敢接下，反倒露了底細受他看不起，他反而真要去擠兌了，江上不想用貼票銀票的多了，特別下江一帶，要是鹽可以不用，那蕪湖的鋼、湖州的絲、松江的布都可以不用，上江的米豆也可以不用，規矩沒了就沒人用了，貼票發出去作甚。”周月如說到二十萬兩時語氣平靜，龐雨不由抬頭打量她兩眼，聽完點點頭，周月如臉色有點發紅，但仍繼續道，“他們就是來探大人的底細，也探銀莊的底細，現下他們至少知道淮安沒有二十萬貼票，那他們也能猜到江上各處差不多，多半也沒二十萬現銀。再者來說，是咱們要他們兌換，此時他們來換，并未說要擠兌，表面上還是給了大人臉面，也是告訴大人，他們隨便就能動用二十萬銀子，終究一個道理，這些顏色都是為了跟大人談。”屋中參會的幾人都露出一點驚訝的神色，好像周月如從來沒這么有主見過，更沒有表述得這么明白。龐雨沉思片刻后道，“月如說得有道理，徽幫實力不小，但大江上我們是定規矩的人，開門做生意，他們既然來兌貼票，就照數兌給他。暗哨司往淮安集中力量，要獲得明確的情報，除了這個陳姓鹽商，到底還有哪幾家鹽商在策劃此事，這筆貼票打算如何用，存放在何處，我到杭州之前要知道頭緒。”江帆立刻道，“小人領命。”龐雨站起身笑笑，“我現在倒有點想早些見到這位汪先生了。”

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