“勤王各部返回信地的部咨可發出了？”“已經發出了，這一批營頭最多，延綏、宣大、河南、南直隸都在其中，剩下的就是陜西幾個營頭。”京師棋盤街東側的兵部后堂中，沈迅對著桌案后的楊嗣昌恭敬的回奏。楊嗣昌斜靠在右側的扶手上，這里是兵部后堂，他以前坐慣的值房，身形完全的放松，不必像內閣那樣拘束。“松錦一線的東虜可有新動向？”“方一藻奏報建奴苗頭，從青山口破邊出去的韃子，已經過了義州，確定是回遼東去了。他給松山守將金國鳳請功，此番守城四十余日，殺傷東虜甚重。”“奴酋攻松山實為取錦州，錦州糧道必過松山，奴酋已數攻松山，此番是為接應入邊一路，并未盡全力，但松錦是他們必取之地，每年一中戰，下次他們必定會在此發動，絕不止四十余日，想消耗我邊軍精銳，以利于下次入寇。”沈迅低聲道，“那龐雨所提的方略，遼西只守而不戰，厚集兵力于內地，待敵再度入邊之時，以我全力對敵半力。確是比錦州更好的交戰處，然則一旦東虜攻錦州，譬如大凌河一般久困，建奴圍城打援，雖明知如此，朝中喧囂四起，亦不能不救……”楊嗣昌搖搖頭，“昨日那郭景昌上本彈劾本官罪在顏繼祖之上，稱濟南之事罪在中樞，科道彈章更是數不勝數，不乏直本官死有余辜的，到了錦州松山戰啟，若按那龐雨說的只守不援，彈章等身便步說他，一旦松錦陷落，更是本官將松錦拱手送敵。所以那龐雨所方略，本官沒有打算跟皇上提，此事唯有在暗中準備，盡量保留一些精銳，東虜入邊將近之時，提前以剿寇名義調往徐州、東昌附近，聊盡人事而已。”“東昌府報來的奏本里面，說東虜過處數百里盜寇蜂起，河總兵馬難以彈壓，請兵部調兵應援，但德州至濟南之間同樣亂民成群，眼下顏繼祖和倪寵都逮拿下獄，山東無人主持兵事，下官打算先調撫標去濟南，登州撫標赴德州，倪寵原部赴東昌。”楊嗣昌點點頭，“照此辦。”“方一藻還有一封給下官的私信，說考功罰罪的事，祖大壽與他商議，請老先生費心，遼鎮交祖寬出來，入邊的事就不再牽連其他山永遼鎮的人，最好將祖寬免職充軍。”“被難地方三個巡撫顏繼祖、張其平、陳祖苞都問拿下獄了，這兩次奏對，皇上的意思都不止考功論過。”楊嗣昌沉默片刻后道，“你跟方一藻回話，本官可以照此奏本，但不應承他什么，皇上只是讓本官主持此次論功罰罪，也下了明旨，司敗考功都不可少，下三法司議罪，就不光是免職下獄，斬絞徒流都說不準，兵部說了不算，他們自己去跟三法司周旋。”沈迅一時沒有說話，朝中眾官對皇帝的風格已經比較了解，但具體他會怎么做，誰也不能預測。那些得到明確命令可以返回信地的，譬如龐雨、許自強這類，基本就算安全了。楊國柱、虎大威、王樸、李重鎮這類，可能有罰俸降級等處輕微處罰，也基本安全。其他可能及入邊罪責的人都惶恐萬分，在京中活動的不少，遼鎮的人也在其中。楊嗣昌想想后又道，“皇上屬意傅宗龍來當兵部尚書，來的快的話，就該他主持了，正好卸了這勞什子的費神事。”屋中兩人沉默片刻，沈迅低低的嘆口氣，楊嗣昌入閣之后，皇帝實際是故意讓兵部尚書一直空缺，楊嗣昌名義上叫管兵部事的閣老，但其實就是兵部尚書。東虜入邊之前，流寇大體平息，很多人以為楊嗣昌就是下一任首輔，但沈迅知道，楊嗣昌與皇帝的關系已經開始有裂痕，主要是在開邊市的問題上，楊嗣昌不愿意獨自承擔款奴的名聲，皇帝更不愿拉下面子，兩人間僵持不下。東虜入邊之后戰事不利，皇帝雖然沒有全數責怪在楊嗣昌頭上，但不滿肯定也有，楊嗣昌自然能體會到壓力，主動提出把兵部尚書補缺，相當于交卸部分差事，皇帝馬上就同意了。原本今天兵部收到流寇的多份塘報，四川和河南的形勢都不樂觀，但今天看楊嗣昌的模樣，東虜入邊的考功罰罪讓他精

疲力盡，沈迅不打算現在交給楊嗣昌過目，等午后再送去內閣，這樣明天楊嗣昌才會看到，多少能輕松半日。“還有一事稟老先生，孫傳庭又上了一本，仍提陜西撫標軍心浮動，結伙潛逃回陜者不絕，在良鄉拿獲兩人已軍前處斬，仍請早些調回汛地。還有便是稱耳朵聾了，請辭去保定總督，他還……請求殿見。”“耳朵聾了？”楊嗣昌冷笑一下，“建奴奔青山口出邊，十余日不絕，那時他便是裝聾作啞，現下可算故技重施？勤王軍盡數囤聚三屯營，太平寨奪山占山，戰得熱鬧非凡，只見捷報來，卻未見首級、輜重、難民何在，東虜踉蹌鼠竄，那憑據何在？”“實情確如老先生所，下官當日在薊州，三屯營往來官民皆說，數萬勤王軍在焉，皆瞻顧不前，太平寨以南山口，東虜每日過者不計其數，勤王軍連尾追也無，遑論截殺。”“所以皇上親筆御批他‘躲閃虛恢，全無調度’，青山口之戰毫無實績，全是巧掩飾而已，皇上不會讓他殿見的，你給他回文，仍著他在通州待罪，不得入京。”楊嗣昌疲憊的嘆口氣，撐著扶手從椅子上站起，沈迅過來要攙扶，楊嗣昌對他擺擺手，“孫傳庭這些都是些微小事，眼下劉宇亮去職就在跟前，昨日皇上召薛國觀單獨召對，他便是下任首輔，馬上要辦的事情，就是開征練餉。”“已有舊餉、新餉、剿餉，這練餉再征，只怕民力難支……”“剿餉停征。”沈迅看了看楊嗣昌，前年提出開征剿餉的時候，是跟著十面張網一起提出來的，這位兵部尚書意氣風發，準備大展拳腳，結果十面張網虎頭蛇尾，轉眼間北方糜爛，現在剿餉停征，流寇再次洶涌而起，面前的楊嗣昌滿臉的灰敗之色，再無絲毫。沈迅小心的道，“地方上一般都會預征一年，那這已經征了的不知……”楊嗣昌擺擺手，“那是地方自己的事，我們不要再管，論功罰罪的事我來辦，你便籌備練餉開征之事，內閣一番變動，入邊論功罰罪未定，形勢微妙難測，萬事都要小心。皇上是個急性子，過幾日說不定就要讓回奏練餉，你要緊著辦，多跟戶部工部一起商議，計銀還是計畝，因田還是因糧，各自利弊幾何，務必要預備周全。”……“張老爺要的練餉的消息打探得如何了？”惜薪司北廠旁邊的小市場內，林登萬蹲在接頭宦官的攤位邊，“沒打聽到，現下天氣暖和了，平臺里面不用烤火，進不了候召的暖閣去。”“旁邊不是還有茶水房么。”“茶水房每天只要兩個人，都是跟著少監多年的人了，我三五天才輪得去一次，添茶送水的人都是司禮監的，還是進不了暖閣。”接頭人不滿的道，“林登萬，你要兵荒馬亂的時候去城外找人埋人，要銀子租房子、買胭脂，張老爺都準了你，那都是因為能打聽消息，交代這兩三件事，半月了一點消息沒見著，你以為張老爺”“咱家張老爺到底是做啥的，論功罰罪和練餉的消息都是朝中的大事，他打聽這些東西作甚，宮里面的規矩你都知道，要是被人知道往外邊送消息，連命也沒了。”“張老爺跟你說過，該跟你說的都說了，沒說的不要問。”那接頭人壓低聲音，“實話與你說，我也不知道。但我知道一點，你若是辦不好張老爺交代的差事，不但是銀子沒了，照樣也是命也沒了。”林登萬盯著地面看了半晌后道，“那福叔可還好。”“送銀子去的時候他剛病了一場，說冬天都不好，幾次起不來，那廟里大殿白天由不得他躺著，幾個同住的把他拖到后面僧房墻角，幸好有你送去銀子，好歹是把這冬熬過了。”接頭人盯著他道，“你要是探不來消息，張老爺那里一生氣不再給銀子，這盧福熬不過下一冬去，你那食是田妃宮中的人，皇上喜歡去田妃那里，你進不了平臺去，就找她多打聽。”林登萬沉默的點點頭，起身往外走去，悶頭走到了皇城東北角，林登萬拐進巷子，里面往來的都是宦官。這里在紫禁城外，這一片房屋較多，屬于紫禁城的生活服務

區，宮女宦官勞役大多在皇城內居住，住著不少的對食。他住的屋子原本仍是歸屬惜薪司的，一般要住六七個人，但給管房的人交了銀子，就成了他的房子。門上沒有上鎖，林登萬對著門頁拍了兩下，里面傳來匆忙的腳步聲，門板吱呀一聲開了，宮女的笑臉出現在眼前。“回來了。”林登萬擠出一點笑容進了屋里，靠門不遠有一張木桌，桌面的木板間裂開了口，桌旁只有兩張椅子，林登萬徑自坐在靠里的那張上。宮女拿著一個水瓢，在水缸邊朝木盆中舀水，口中一邊對林登萬道，“我今日跟雪燕說，還得再買兩張椅子，家里要是來了客人才有坐處，不然別人都不敢來了。”林登萬嗯了一聲，接過宮女遞過來的面巾，擦在臉上一股冰冰的感覺，他把面巾往桌上一放，站起身伸手準備解開褲帶。那宮女正好轉過頭來，林登萬遲疑一下又停住手，宮女的眼神躲閃開，過了片刻道，“你要換干的，我幫你拿來。”“我自己去拿。”林登萬到了角落邊，那里堆著些衣物，徑自在里面翻找起來。“以后這里還要買個柜子，貴妃宮中就有好幾個柜子，我問一下唐婆婆，看哪里有舊的賣……”林登萬拿到一塊干布，站起后轉身問道，“皇上最近到你家宮中沒？”“皇上近些時日都沒來，還是那些韃子鬧的，說從直隸到山東殺了幾百萬人都有了，末了又回頭從京師東邊出去了，那個孫總督帶著兵不敢去攻打，任由韃子把錢糧女子都帶著出去了，又說以前那些流寇又出來了，破了不少城，皇上心頭不好受，這些時日誰宮中都沒去，就在養心殿睡了，整日連門都不出……”宮女一邊收拾水盆一邊說著，林登萬低低的嘆口氣，口中喃喃道，“張老爺的東家到底是誰，怎生要打聽朝廷的事？”……崇禎十二年五月二十七，南直隸徐州府外的官道上熱鬧非凡，道路兩側擠滿了百姓和挑著貨擔的商販，身穿紅色軍服的安慶軍正在穿過城外街道。上次在徐州購糧的經過，讓這支官軍在徐州名聲鵲起，這次回程經過時，街道上的店鋪都沒關門，百姓也沒有逃跑，還有不少人想繼續來賣物資。龐雨把中軍設在上次議事的客棧，一起返回的部分傷殘士兵也在這里。龐雨把臉在木盆中泡了片刻，抬起頭用手抹了一把后對龐丁道，“讓那位羅先生一會來見我，請他把徐州城里有力的士紳引薦一下。”“少爺，徐州可是漕督管的地方。”“這地方我們一定要爭，山東我們也要爭。”龐丁回頭看看房門后低聲道，“少爺你快把大江都占下了，現在還要爭徐州山東，少爺到底爭來做什么？”“少爺爭來自然有用，眼下進了北直隸，明日就跟軍隊分開，我們去南京辦事，先看看銀莊，阮大鋮已經安排要跟張溥見一面，還有一個徽商。現在咱們在京師有馮銓、董心葵、吳昌時，在江南有張溥、錢謙益，咱們有錢有兵有人脈，若是能把周延儒推上首輔，咱們辦事就無往不利了，這些事情你聽少爺的安排就行，你想是想不明白的。”龐雨接過干巾開始擦手，此時有人敲門，龐丁到了門口，顏觀低聲跟他說了幾句，送進來一份報紙。龐丁接過后轉頭過來，一邊走一邊看，還不等他說話，龐雨已經一把將報紙奪了過去，頭版上寫著“千里勤王陣斬奴酋”八個巨大的標題。“你看看，劉慎思辦事還是得力的，這一段兩聲號炮伏兵四起，就寫得扣人心弦。”“少爺，你看看第二……”“你聽這一段，龐將軍手起刀落，奴酋岳托人頭已在手中，東虜群賊驚懼，紛紛口稱……”“少爺你看第二版。”龐雨放下報紙，看到后面偏著頭的龐丁，龐丁指指報紙，龐雨疑惑的翻過來。第二版的最上位置赫然寫著“留都防亂公揭”六個大字。龐雨盯著版面，一列列的看過去，臉色漸漸凝重，看完結尾后龐雨緩緩放下報紙，盯著龐丁道，“派游騎兵去上江下江通知各碼頭，截下所有沒發放的時報，能攔多少是多少。”

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