“下官查到，獨孤氏半年前與江南幾家船商聯營，買下了汴河沿線的七個碼頭。”

陳平道，“若火汽船推廣，這些碼頭的價值將大打折扣。”

李承乾冷笑：“原來如此。但這還不夠。獨孤氏雖有勢力，但單憑他們，不敢如此明目張膽。”

他望向窗外夜色：“元寶昌恐懼的，不是獨孤氏，而是比獨孤氏更可怕的東西。那才是真正的幕后黑手。”

說到這里，李承乾頓了一下，瞇起眼睛喃喃道：“舅舅，你不會老糊涂成這樣吧？”

……

長安，長孫府。

書房內只點了一盞燈，長孫無忌坐在暗影中，手中把玩著一枚玉佩。

房門輕響，一個黑衣人悄無聲息地閃入。

“如何？”長孫無忌未抬眼。

“洛陽傳來消息，太子殿下查到永豐鐵行，順昌商號的劉順死了。”

黑衣人低聲道，“元寶昌被軟禁在縣衙。”

“死了？”長孫無忌手指一頓，“怎么死的？”

“說是心疾，但……應該是獨孤家動的手。”

長孫無忌沉默片刻：“愚蠢。這個時候死人，豈不是此地無銀？”

“獨孤家也是急了。劉順若招供，會牽連到他們。”

“牽連？”長孫無忌冷笑，“他們以為自己撇得清？太子不是傻子，元寶昌也不是硬骨頭。該斷的時候不斷，現在斷，晚了。”

黑衣人遲疑：“那我們現在……”

“什么也不做。”長孫無忌將玉佩放下，“記住，長孫氏與此事毫無關系。那幾個不爭氣的堂兄弟，若是牽連進去，該舍就舍。”

“可他們畢竟是長孫家的人……”

“正因是長孫家的人，才更不能留。”

長孫無忌眼中閃過一絲厲色，“火汽船是國策，陛下默許，太子主推，誰阻誰死。這個道理，他們不懂，你也不懂？”

黑衣人噤聲。

長孫無忌站起身，走到窗邊，望著夜空中的殘月：“告訴我們在洛陽的人，什么都不要做，什么都不要說。

太子要查，就讓他查。

查到獨孤氏，查到元氏，甚至查到那幾個不成器的堂親，都隨他。”

“可是……”

“沒有可是。”

長孫無忌轉身，燭光在他臉上跳躍，“有些局，看似輸了，其實是贏。

有些人，看似贏了，其實是輸。你下去吧。”

黑衣人躬身退出。

書房重歸寂靜。

長孫無忌重新坐下，從抽屜里取出一封密信。

信是洛陽來的，寫信人是他的門生，現任河南府司馬。

信中詳細記錄了李承乾在洛陽的一舉一動，包括公開祭奠、召開調查會、夜探倉庫、當眾施壓。

長孫無忌將信在燭火上點燃，看著火舌吞噬紙張。

“承乾啊承乾，”

他喃喃自語，“你長大了，知道如何用勢了。”

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