天剛蒙蒙亮，遠處的海平面上泛起一層魚肚白，金燦燦的曦光穿透薄霧，灑在波光粼粼的海面上，將海水染成了一片溫暖的橘紅。

碼頭上的石板路被潮水打濕，泛著濕漉漉的光，踩上去咯吱作響。往來的商船泊在岸邊，巨大的船帆被風吹得鼓鼓的，像一只只展翅欲飛的大鳥。搬運貨物的號子聲此起彼伏，夾雜著船工的吆喝、商販的叫賣，還有海浪拍打船身的嘩啦聲，匯成一片喧囂的市井聲浪。

阿石扛著一個沉甸甸的麻布口袋，腳步輕快地往碼頭西側的貨棧走。他穿著洗得發白的短褂，袖口和褲腳都打了補丁，皮膚被海風和烈日曬得黝黑發亮，脊梁卻挺得筆直。

肩上的海鹽足有上百斤，壓得他的腳步微微發沉，可他臉上卻帶著藏不住的笑意，嘴角幾乎要咧到耳根。

額頭上的汗珠亮晶晶的，順著臉頰往下淌，他也顧不上擦，只是時不時地抬手，摸一摸懷里揣著的那張皺巴巴的入學通知書。

那是望海城最好的學堂――明德學堂的入學通知，是昨天傍晚學堂的先生托人捎來的。

通知上的字跡娟秀工整，寫著“阿石同學，準予入學”幾個字，后面還蓋著一枚紅彤彤的印章。就是這張薄薄的紙，讓阿石昨晚上翻來覆去地睡不著覺，天不亮就爬起來往碼頭跑。

他是碼頭上的力工，干的是最苦最累的活。每天天不亮就來，踩著星光回去，扛著上百斤的貨物在碼頭上來回跑，一天下來，腰都直不起來。可他從來沒喊過苦，也沒喊過累。

因為他家里窮，爹娘常年臥病在床，藥罐子就沒離過灶；弟弟阿文半年前沾染上了藥片，被毒癮折磨得不成人形，瘦得只剩下一把骨頭；家里的債務堆得像小山，壓得他喘不過氣。

他咬牙在碼頭上扛了五年活，省吃儉用攢下的錢，原本只夠給爹娘抓藥，勉強維持生計。

只要學會了會計，他就能掙更多的錢，給爹娘治病，給弟弟戒毒，把家里的債都還清。

說不定再過幾年，他還能在碼頭上開個小小的記賬鋪子，讓一家人過上安穩日子。這個念頭像一粒種子，在他心里發了芽，開了花，讓他覺得腳下的石板路都變得格外平坦，連海風里的魚腥味都變得好聞起來。

“阿石，今天咋這么有勁？”旁邊一個扛著貨物的老力工笑著打趣他，“是不是撿著金子了？”

阿石咧嘴一笑，露出一口白牙，臉上的笑容更燦爛了：“比撿著金子還高興！”

他說完，腳下的步子更快了，扛著麻袋往貨棧跑，嘴里還跟著周圍的船工哼起了不成調的小曲。那曲子是碼頭上傳唱的歌謠，調子簡單，卻透著一股生機勃勃的勁兒。

路過溫家的商船時，他下意識地抬頭看了一眼。溫家的船很大，船身雕著精致的云紋，船艙上掛著青色的布簾，顯得氣派又雅致。

船工們正有條不紊地卸貨，一個個衣著整潔，手腳麻利，臉上都帶著平和的笑意。溫家的管事站在船頭，手里拿著賬本，時不時地和船工們說幾句話，語氣溫和，半點架子都沒有。

阿石看得有些出神，心里暗暗想，等他學成了，要是能來溫家做賬就好了。溫家是望海城的大戶，待人寬厚，聽說工錢給得也高，肯定不會虧待他。

他甚至已經開始想象，自己穿著干凈的長衫，坐在寬敞的賬房里，撥弄著算盤珠子的模樣了。

海風裹著咸濕的氣息吹過來，帶著淡淡的魚腥味，卻讓阿石覺得格外清新。

他擦了擦額頭的汗，咧嘴笑了笑，又扛起一袋海鹽，腳步輕快地融入了碼頭的喧囂里。陽光灑在他黝黑的臉上，映出他眼里的光，那是對未來的憧憬，是對生活的希望。

他沒注意到，遠處一艘掛著血鯨幫旗幟的大船上，一個穿著黑色短打的漢子，正瞇著眼睛，死死地盯著他的背影。那漢子的臉上帶著一道刀疤，眼神陰鷙，像一條潛伏在暗處的毒蛇。

他身邊站著一個瘦高的黑衣人，正是昨天在臨崖觀外，跟著云琛撤退的其中一個。

“疤哥，就是這小子？”瘦高的黑衣人低聲問道。

被稱作疤哥的漢子點了點頭，嘴角勾起一抹冷笑：“就是他。溫家的船每次來，這小子都盯著看半天。堂主說了，這小子機靈，又在碼頭上混了這么久，路子熟，是個可用的人。”

瘦高的黑衣人順著疤哥的目光，看向阿石的背影，眼里閃過一絲不屑：“一個臭力工，能有什么用？”

疤哥拍了拍他的肩膀，壓低聲音道：“你不懂。越是這樣的人，越是好拿捏。他家里有臥病的爹娘，有沾了毒癮的弟弟，還有一屁股債。只要我們給他點甜頭，再給他點壓力，不怕他不聽話。”

他頓了頓，目光落在阿石身上，眼神里的算計更濃了：“等著吧，過不了多久，這小子就得乖乖地，替我們血鯨幫做事。”

陽光越升越高，將碼頭的石板路曬得發燙，金色的光芒灑在每一個忙碌的身影上。碼頭上的喧囂還在繼續，號子聲、吆喝聲、海浪聲交織在一起，熱鬧非凡。

可誰也不知道，那些潛藏在陰影里的暗流，正在悄然滋長，很快，就會將這片熱鬧的碼頭，卷入一場洶涌的風。

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