極夜王宮的朝會大殿，冰晶穹頂將天光濾成一片肅殺的幽藍。

百官噤若寒蟬，連呼吸都刻意壓低了三分。王座之上，霜月寒一身繁復朝服，珠簾后的面容看不真切，唯有周身散發的寒意比往日更重。

司掌天文地理的老臣正戰戰兢兢稟報地脈異動之事，話才說到一半，左前方那團陰影便發出一陣金屬刮擦般的低笑。

“地脈微瀾，何足掛齒？”冥劫的聲音在大殿回蕩，陰影似乎轉向林辰，“倒是林客卿，見識廣博。依你看，這些許擾動，可會影響我等開疆擴土的大事？”

矛頭突然刺來。

林辰抬眼，神色平靜，“冥劫先生說得是，天地運轉自有其理。只是――”他話鋒微轉，“為極夜擴大疆土關乎重大，外間動蕩雖微，若成連鎖之勢，恐生變數。穩中求進，方是上策。”

他這話說得滴水不漏，既未否定冥劫，又強調了穩字。

冥劫的陰影波動了一下，大殿溫度驟降幾度。

“林客卿似乎……很保守？我之前尋思你這般人膽魄可不小呢？”陰影中的聲音帶上了一絲玩味，“卻不知真正的機緣，往往藏在破舊立新之中。陛下，您說是么？”

他將問題拋給了霜月寒。

珠簾微動，霜月寒清冷的聲音傳來，“所有一切，自需周全準備。冥劫先生勇猛精進，林客卿思慮周詳，皆有其理。朕自有考量。”

一句自有考量，將兩人的話鋒都擋了回去。

但林辰敏銳地察覺到，冥劫那團陰影中散出的冷意，在霜月寒開口后驟然濃烈了幾分。

那不僅是針對自己，更針對王座之上的那位，這個之前哪怕有想法，但明面上也順從自己的女人似乎開始有了自己的考量。

散朝時，風雪正急。

林辰踏出殿門，一道陰冷如毒蛇的神識在他身上纏繞數息，才緩緩退去。那是冥劫毫不掩飾的探查。

回到客院時，冰晶樹下的積雪有不易察覺的拖痕。他進屋點燃油燈，神識展開，立刻捕捉到院中數個角落隱藏的微小波動，形似蜈蚣與甲蟲混合的漆黑蟲豸，復眼暗紅，正悄無聲息地潛伏著。

影傀蟲。冥劫手下最低等的偵察魔物，卻最擅長隱匿與滲透。

林辰不動聲色。接下來的兩日，他在這些眼睛的注視下，維持著規律的作息，調息修煉，翻閱典籍，偶爾對著一枚普通冰髓沉思，甚至無意中在窗邊駐足，望向影淵殿方向時，眉宇間流露出恰到好處的凝重與期待。

他需要讓冥劫相信，自己只是個謹慎的的客卿而已，雖有疑慮，但仍在觀望，并未與霜月寒達成任何超出表面的默契。

平衡在第五日被打破。

最先遭殃的是雪羽西陲。那日凌晨，了望塔上的老兵看到地平線上升起一道蠕動的不規則黑線。起初他以為是沙暴，直到腳下大地開始劇烈震顫，伴隨著低沉如悶雷、卻更令人心悸的踐踏聲。

陰影如同潮水般漫過荒原。

為首的是三頭龐然大物――暗影比蒙獸。它們的身軀由流動的濃稠黑影構成，高達十丈，每踏出一步，地面便龜裂塌陷，巖石崩碎。眼眶處燃燒的慘綠火焰，所及之處，草木瞬間枯敗凋零。

比蒙獸身后，是遮天蔽日的烏云。那是無數巴掌大小、通體漆黑、口器鋒銳的暗影蝗蟲組成的蟲潮。

它們振翅的嗡嗡聲匯聚成毀滅的樂章，所過之處，田野里的冬麥以肉眼可見的速度消失，只剩下一片死寂的灰敗土地。

“妖魔……是妖魔啊！！！”

凄厲的慘叫劃破清晨的寧靜，隨即被更龐大的踐踏聲與啃噬聲淹沒。

同樣的景象，在東晝北境、極夜南部邊緣的數個人煙稀少的區域同時上演。暗影比蒙獸肆意踐踏，引發局部地動山崩；暗影蝗蟲席卷而過，吞噬一切生機。

恐慌如同瘟疫，隨著逃難的流民和加急軍報，迅速向三大王國的腹地蔓延。

消息傳到永冬城時，正值又一個朝會。

急報被直接送到了大殿之上。傳令兵臉色慘白，聲音發抖地描述著邊境見聞，“……黑影如山，綠火焚原，蟲云過處，寸草不生……”

朝堂上一片死寂，連呼吸聲都消失了。

冥劫的陰影靜靜懸浮在原位，沒有任何表示，仿佛那些正在踐踏東北州大地的恐怖造物與他毫無關系。

霜月寒珠簾后的身影微微前傾，冰冷的聲音壓下了一切騷動，“受災詳情，損失幾何，速報。邊境戍衛，沒有朕的命令，不得擅動，以固守、疏散平民為第一要務。”

她的命令清晰冷靜，但林辰注意到，她握著王座扶手的手指，指節因用力而微微發白。

退朝后，林辰走出宮殿。永冬城的天空依舊陰霾，風雪未歇，但空氣中仿佛彌漫開一股無形的焦灼與恐懼。

街上的行人步履匆匆，低聲交談著聽來的駭人傳聞，臉上盡是惶然。

他抬頭，望向影淵殿的方向。

冥劫終于不再滿足于暗處的博弈和試探。他直接掀翻了棋盤，用最粗暴、最恐怖的方式，向整個東北州展示煉獄城的力量，制造混亂與絕望。

這是在警告，也是在逼迫。

警告霜月寒不要試圖脫離掌控，逼迫所有勢力在他的陰影下顫抖、妥協。

月輪在厚重的云層后隱隱透出輪廓，距離圓滿，已不足一月。