“和之前的情報一樣，三方都遭遇這群孽畜的毒手。”，尼德霍格沉聲開口。

劣人族之首，赫烏洛，體型高大而佝僂著脊背，身披一襲混有骨針與烏羽的戰袍。他的頭顱外罩一層半透明的水囊面罩，呼吸時吐出薄霧，雙眼在霧中泛出幽藍光輝。

赫烏洛不語，卻始終望著遠處天際，那里，便是龍城的方向。

其身后，數十道蜃毒法陣緩緩升起。祭司與術士盤膝坐于毒陣核心，口中低吟古老咒語，那些毒陣上空開始浮現出巨大的蛇形云影、陰靈鬼面，一路隨軍而行，如同噩夢的旗幟。

“他們不是什么難民”，站在玄龍殿東臺階上的彌達斯冷聲低語，“是戰爭機器。”

北方古井區，夜。

這里曾是龍族在北線設下的防御遺址，歲久年深早已荒廢，幾道斷裂的石柱橫亙于地面，塵沙掩埋著古老的刻文。

夜色低垂，群山寂寥。星河從天頂緩緩灑落，如清水鋪灑于西北高原的脊背。山風從南側縫隙穿行而來，帶著巖石的干澀與遠方松枝的微香。李乘風一行尋得一處殘垣斷壁，幾塊亂石圍起簡陋火堆，枯枝引燃后，火光跳躍，在每個人臉上拉出忽明忽暗的光影。

一日奔波已然筋疲力盡，但這夜，比以往更冷。冷得人不愿入眠。

李鳳熙安靜坐在一旁，抱膝望天，神情專注得仿佛在數星星。

篝火前，只剩四人圍坐。

泰拉維恩雙手靠火取暖，指尖貼近火舌卻未有一絲畏縮，金褐色的眼眸望著火芯，低聲開口，

“我很久沒這樣看過火了。以前在龍城，火焰是禮儀，現在...好像給我一種說不出的感覺。”

他聲音淡而平，但火光中映出的側臉，卻帶著一點點稚嫩的柔和，仿佛那句“以前”，真的指向遙遠無聲的童年。

“我五歲那年，就被帶去巨巖殿，阿圖姆親自監督我負重登山，赤足行于巖漿之邊。大地與山脈的子嗣，不能懼熱、懼痛、懼重。’”

“我那時累壞了，夜里哭著躲到角落。但第二天，他照樣把我從石縫里抓出來，一腳踢進訓練場。”

他輕笑一聲，那笑意既有自嘲，也有幾分久違的懷念。

“我從不理解他為什么那么狠，直到有一次，地震撼動龍城后山，是他一個人撐起了山脈。那一刻我才知道，原來我們有這樣的能力和使命時刻。”

眾人安靜聽著，沒有插話。

青懿晟在她對面，半側身倚靠在李乘風身旁，火光映著她青衣上破碎的塵跡，仿佛照出舊年記憶。

“還記得我們小時候，在中州第一次圍火，是不是也這樣？”，她喃喃，“那時候你什么都會和我說。到現在我好久沒在耳邊感受你的聲音了。”

李乘風笑了笑，揉了揉她頭發，“真當我愿意這一路走成這樣？”

青懿晟哼了一聲，靠得更近了些，像是賭氣，又像是習慣。

“我只是沒想到，再一次圍火，竟是在這么個鬼地方。”

火光跳動，灰燼飄搖。

李乘風雙眉緊蹙，望著那如同鬼霧般纏繞在林間的蜃毒之氣，指尖緊緊扣住輪椅，用力得有些發白。他們已經清理過三處隱伏點，卻始終無法甩開劣人族的追蹤。

“吹不散，燒不盡。”，李乘風一掌拍在旁邊枯樹上，語氣中帶著壓抑，“這蜃毒根本不是普通毒霧，是術士施下的追蹤毒物。”

泰拉維恩蹲下身，手中托著一團微光躍動的晶體，嗅聞片刻，道，“這種毒會鎖定目標的氣息，就算是完全掩蓋氣息，否則永遠擺脫不了。”

青懿晟坐在李乘風邊上，望著遠方被黑霧吞噬的夜空。

“照這樣消耗，我們撐不過三日。”，李乘風直不諱，“不是死在毒里，就是暴露后被追軍圍殺。”

“不能再拖。”，李乘風聲音低沉而篤定，“我們必須往龍族主城去。”

話音一出，眾人神情各異。

“你瘋了？”，泰拉維恩皺眉，“你知道從這到龍城有多遠？沿途根本沒有補給休整的地方，更別說還有不知道多少軍隊在后頭咬著我們不放！”

“正因為如此，才要去。”，李乘風目光沉靜，“繼續在原地周旋，只是等死。劣人族的攻勢已不是局部沖突，他們想的是滅族屠城，而龍城，是唯一能逆轉攻勢的樞紐。”

青懿晟終于開口，聲音平淡如水，“可是我們真能走過去嗎？”

李鳳熙在旁望著哥哥的背影，眼中情緒復雜，但終于走上前來，輕輕將一瓶凈水遞了過去。

“哥哥，你說得對。我們不能在這死地耗下去。”

眾人沉默片刻，最終皆無異議。

李乘風轉身看向眾人，望過他們的眼睛。

泰拉維恩、青懿晟、李鳳熙。

“走吧，事不宜遲，除了一開始那個巫師，一道更強大的靈力波動開始沿著北部古井區朝著龍城行進了。”

夜風中，泰拉維恩手中點燃的火光如同一條燃燒的軌跡，引向高原之巔。

而在他們身后，蜃毒猶在蔓延，黑影如潮涌動。

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