同一時間，洛陽。

李承乾左臂裹著厚厚的繃帶，吊在胸前，臉色蒼白，但眼神明亮。

他站在縣衙二堂，看著周明德呈上的卷宗。

“獨孤府共拘押一百二十七人，其中男丁六十三人，女眷六十四人。

搜出黃金三萬兩，白銀二十萬兩，銅錢三十萬貫，珠寶玉器不計其數。另查封洛陽城內店鋪十二處，城外田莊八處，糧倉三座……”

周明德念著，聲音都在抖。

他知道獨孤家有錢，但沒想到這么有錢。

這些財產，抵得上半個洛陽府的歲入。

“賬冊原件已送長安？”李承乾問。

“是，陳副統領親自護送。”

“好。”李承乾點頭，“獨孤懷義呢？”

“關在死牢，單獨看押。臣派了二十名獄卒，三班輪值，絕無閃失。”

“別讓他死了。”李承乾淡淡道，“他要死在長安，死在三司會審之后，死在天下人面前。”

“臣明白。”

門外傳來腳步聲，張三進來稟報：“殿下，元寶昌求見。”

“讓他進來。”

元寶昌是被兩個衙役押進來的。這位永豐鐵行東家，短短幾日仿佛老了二十歲，頭發全白，腰背佝僂。

看到李承乾，他撲通跪下，連連磕頭：“殿下饒命！殿下饒命啊！”

“元東家何出此？”李承乾語氣平靜，“你配合查案，有功無過。本王說過，保你性命。”

“可……可獨孤家倒了，那些人不會放過小人的！”元寶昌涕淚橫流，“小人知道的太多了……”

“所以你來見本王，是想把知道的都說出來？”

元寶昌咬牙：“只要殿下保小人全家性命，小人愿做污點證人！”

李承乾笑了：“早該如此。說吧，獨孤家背后，還有誰？”

“長安……長安還有人。”元寶昌壓低聲音，“每次交易，洛陽這邊是獨孤家，長安那邊是個叫‘三郎’的人接頭。

小人沒見過他真容，但聽聲音，年紀不大，三十左右，關中口音。”

“三郎……”李承乾沉吟，“還有呢？”

“火汽船沉船那批鐵料，不是從洛陽出的，是從隴西運來的。隴西李氏的礦。”

李承乾眼神一凝：“隴西李氏？”

“是。但小人沒有證據，只是聽獨孤懷義醉酒后提過一次，說‘李家這次夠意思’。”

事情越來越有意思了。

“還有嗎？”

元寶昌猶豫片刻，終于道：“最……最重要的是，小人曾偷聽到獨孤懷義與心腹談話。

他們說……說火汽船不過是個開始，真正的目的，是阻止陛下修……修運河。”

“什么運河？”

“從洛陽直通幽州，連通黃河與涿郡的運河。”元寶昌道，“陛下有意開鑿此河，一旦貫通，河北、遼東物資可直抵中原，不必再繞行海運。屆時，關隴世家掌控的陸路商道，將徹底失去價值。”

李承乾猛地站起，牽動傷口，疼得倒吸一口冷氣。

但他顧不上了。

原來如此！

火汽船只是表象，真正的博弈在更深處。

父親要的不僅是改良漕運，而是要重構整個大唐的物流體系。

陸運轉水運，關隴轉河北……

這是國策級別的戰略轉向。

而世家們看到了這一點，所以拼死阻撓。火汽船只是第一個靶子，后續還會有更多。

“殿下？”周明德見他臉色不對，關切道。