他頓了頓，聲音轉冷：“若是有人為一己之私，損國本、害人命、阻國策，那無論他是誰，無論他背后有誰，朝廷必誅之，國法必究之，我李承乾，必除之！”

最后三字，擲地有聲。

滿堂肅然。

獨孤懷義的長子獨孤慶坐在角落，手心出汗。他偷偷看向主桌，發現李承乾的目光，正似有若無地掃過自己。

宴至中途，李承乾忽然道：“對了，有件喜事要告知諸位。格物司已研制出新式紡機，效率比舊式高五倍。

朝廷決定，在洛陽設第一家官民合辦的紡織工坊，愿意入股者，明日可到縣衙登記。”

此一出，滿座騷動。

紡織是暴利行業，官民合辦更是前所未有。這意味著，朝廷在拿走一些人的漕運利益后，又給了新的賺錢機會。

許多原本心懷抵觸的士紳，眼神開始閃爍。

李承乾將一切盡收眼底。

打一巴掌，給一顆棗。

政治的藝術，從來如此。

……

宴散時，已是亥時。

李承乾站在客棧門口，親自送別賓客。張三和趙虎一左一右護衛，陳平帶著百騎司的人散布四周。

獨孤慶最后一個離開，行禮時，手在微微發抖。

“獨孤公子，”李承乾忽然叫住他，“代我問候令尊。聽說他病了，望早日康復。”

獨孤慶臉色一白：“多謝殿下關心。”

看著他倉皇離去的背影，李承乾對陳平低聲道：“盯緊獨孤府。元寶昌那邊，加派人手。”

“殿下放心，已經布置妥當。”

回到房中，李承乾卸下外袍，感到一陣疲憊。這半月來，他幾乎未有一夜安眠。但此時還不能休息。

他推開后窗，客棧后院靜悄悄的，馬廄里傳來輕微的響動。月光灑在青石板上，泛著冷白的光。

忽然，一陣極輕微的破空聲傳來。

李承乾本能地側身，一支弩箭擦著他的臉頰飛過，釘在墻上。箭尾顫抖，發出嗡嗡聲響。

“有刺客！”

張三的吼聲響起，緊接著是兵器交擊聲、呼喝聲、奔跑聲。

李承乾迅速熄滅燈火，閃到墻后。

透過窗縫，他看到院中有五六道黑影，正與護衛纏斗。刺客身手矯健，招招致命，顯然是訓練有素的死士。

張三守在門外，一刀劈翻一個試圖沖進來的刺客，血濺門板。

“殿下，不能出去！”

李承乾冷靜觀察。刺客的目標很明確，就是他的房間。

但客棧內外都有護衛，這些人怎么進來的？

他的目光落到院墻角落——那里有個排水口，本應裝著鐵柵，此刻卻空著。

調虎離山。

這些刺客是誘餌，真正的殺招在后。

李承乾猛地轉身，幾乎同時，房梁上飄下一道黑影，匕首寒光直刺他的后心。

他側身閃避，匕首劃破衣袖。

刺客一擊不中，再次撲來。

房中狹窄，無處可躲。

就在這時，房門被撞開，張三沖入，與刺客戰在一處。

但門外又沖進兩人，形成夾擊。

李承乾抓起案上硯臺砸向一人，趁機拔出墻上掛著的裝飾劍。

劍未開刃，但聊勝于無。

“殿下，走！”門外侍衛渾身是血地沖進來，護著他往門外退。

走廊里，陳平帶人趕到，與刺客混戰。