差役氣喘吁吁地喊道："大人！不好了！蜂窩煤作坊被人砸了！"

鄧晨眉頭一挑，臉上卻不見半點驚慌，反而慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫，問道："周士呢？"

差役急道："周將軍已經帶人去平亂了！"

"那就好。"鄧晨抿了口茶，笑瞇瞇地招了招手，"你附耳過來。"

差役湊近，鄧晨低聲交代了幾句，差役眼睛越瞪越大，最后忍不住"噗嗤"一聲笑了出來，連忙捂住嘴，飛快地跑了出去。

大牢里，十幾個灰頭土臉的山匪被分別關押，一個個垂頭喪氣，活像霜打的茄子。

周士拿著名冊，慢悠悠地走進第一間牢房。

"王二狗？"

一個瘦小的山匪抬起頭，警惕地看著他："咋、咋了？"

周士翻開卷宗："幽州人，因家鄉遭災，被迫落草為寇，專劫富戶，不傷平民……"

王二狗一愣："你咋知道？"

周士微微一笑："我們大人說了，你們這些人，不過是亂世里求口飯吃，算不上十惡不赦。"

王二狗咽了咽口水："那、那你們要咋處置我？"

周士合上卷宗："兩條路――要么按律問斬，要么……"

"要么啥？"王二狗急了。

"要么來我們這兒當保安，包吃包住，月錢二兩銀子。"

王二狗瞪大眼睛："保安？"

"對，就是維持秩序，防止有人鬧事。"

王二狗猶豫了："這……不會是騙我的吧？"

周士嗤笑一聲："騙你？你現在可是階下囚，我們大人要是想殺你，還用得著費這功夫？"

王二狗一想，好像也是這個道理。

"那……工錢真的二兩？"

周士點頭："二兩，包三餐，頓頓有肉。"

王二狗眼睛一亮，他平日里風餐露宿，能吃飽就不錯了，哪還敢奢望頓頓有肉？

"好！我干了！"

周士滿意地點點頭，拿出一份文書："簽字畫押。"

王二狗硬著頭皮按了手印，心里嘀咕："這鄧晨大人……怎么比我們還講究？"

接下來的幾個時辰里，周士挨個提審山匪，個個擊破。

有人怕死，一聽能活命，立馬答應；有人貪財，聽說月錢二兩，眼睛都直了；還有人惦記著頓頓有肉，二話不說就簽了字。

漸漸地，牢房里的山匪越來越少，最后只剩下黑山鷹一人。

黑山鷹坐在牢房里，眉頭緊鎖。

"奇怪，怎么一個個被提審后都沒回來？"

正疑惑間，牢門"吱呀"一聲被推開，周士走了進來。

"趙鐵柱？"

黑山鷹猛地抬頭："你咋知道我本名？"

周士微微一笑："我們大人說了，你雖是山匪頭目，但從不濫殺無辜，算條漢子。"

黑山鷹冷哼一聲："少來這套！要殺要剮，給個痛快！"

周士不急不躁，拉過一張凳子坐下："不急，咱們聊聊。"

"聊啥？"